Vetter David "dječak je s mjehurićima" kojeg je proslavila njegova stalna medijska pažnja. Rođen je 1971. godine, a preminuo je 1984. godine, provevši svih svojih 12 godina u izoliranom i potpuno sterilnom plastičnom mjehuru zbog rijetke genetske bolesti nazvane Teški kombinirani sindrom imunodeficijencije.
Pozadina
Suprug i supruga Vettersa Davida Josepha i Carol Ann, koji žive u gradu Houstonu u Teksasu, SAD, dobili su prvog sina s rijetkim genetskim poremećajem - defektom u timusnoj žlijezdi, koji je spriječio dijete da razvije vlastiti imunitet. Ova je beba umrla u dobi od sedam mjeseci, a liječnici su upozorili supružnike da je vjerojatnost za istu manu kod sljedećeg djeteta oko 50 posto. Štoviše, par je već imao kćer Katrinu, apsolutno zdravu djevojku.
No, medicinski znanstvenici iz Teksaškog medicinskog centra istodobno su uvjeravali Vettere da je njihovo dijete moguće izolirati od bilo kakvih vanjskih utjecaja, a zatim ga izliječiti. Jednostavno rečeno, smjestite pacijenta u sterilno okruženje i spriječite ga da se zarazi bilo čime, jer bilo koji čak i slabi virus ubija osobu s ovom bolešću zbog nedostatka imuniteta. Naknadno je trebalo produljiti život djeteta uz pomoć transplantacije koštane srži iz Katrine, koja bi trebala pomoći u formiranju vlastitog imuniteta.
I sami su liječnici bili zainteresirani za promatranje takvog pacijenta, a Carol i David jednostavno su sanjali sina. Tako se rodila ideja znatiželjnog i vrlo okrutnog eksperimenta koji je trajao 12 godina.
Rođenje i život Davida
Vetteri su se odlučili za treću trudnoću, a za rođenje djeteta liječnici Baylor Collegea pripremili su plastičnu čahuru s apsolutno sterilnim zrakom, kamo je premješten novorođeni David. Kršten je sterilisanom svetom vodom i zapečaćen u hermetički zatvorenom "mjehuriću" za manje od deset sekundi.
Ubrzo su liječnike i roditelje čekale neočekivane, užasne vijesti - Katrina nije mogla biti donator malom bratu, što znači da je cijeli život bio osuđen na život u plastičnoj čahuri. Dječak je odrastao, sve manipulacije provodile su se s velikom pažnjom kroz posebne rukavice u zidovima čahure, a uskoro mu je bilo potrebno opremiti više prostora.
Buka motora koji drže "mjehur" u "radnom" stanju, beskrajne analize i ispitivanja, ponovljena obrada svega što je ušlo u čahuru - u takvim je uvjetima David živio, ne znajući što bi moglo biti drugačije. Rado je razgovarao s roditeljima, gledao televiziju, a u dobi od tri godine za njega je bilo opremljeno cijelo bolničko odjeljenje s istim uvjetima. A sada je mogao igrati, biti kreativan i gledati kroz prozor. A uskoro će provesti neko vrijeme u kući svojih roditelja, u istoj čahuri posebno opremljenoj u kući.
U dobi od četiri godine naučio je raditi rupe na stijenkama mjehura, a onda su liječnici, psihoterapeuti i roditelji zajedno objasnili dječaku kakva je bolest. David je shvatio da je osuđen živjeti u ovom prozirnom kavezu. Od tada je imao noćne more o klicama. Svi su pokušali donijeti nešto dobro u djetetov život, učiniti ga normalnim, a mediji su stvorili sliku sretnog i zdravog dječaka koji jednostavno živi malo drugačije od drugih.
Tragični kraj
Kako su godine prolazile, nije bilo nade za liječenje, a David se počeo mijenjati. 1974. godine profesionalci iz NASA-e stvorili su pravo svemirsko odijelo za dječaka koji će mu omogućiti da živi izvan svog kaveza. No za kostim nije pokazivao veliko zanimanje, iako ga je neko vrijeme koristio. Kako je David izrastao iz njega, ponuđen mu je novi, poboljšani model, koji je odbio nositi. Postao je sve agresivniji i nepredvidljiviji, a vlada je tražila da se smanji financiranje "balona", koji je već potrošio više od milijun i pol dolara.
Troje liječnika, koji su predložili sam eksperiment, ipak su odlučili na transplantaciju koštane srži od svoje sestre, pogotovo jer su do tada takve operacije izvedene uspješno, čak i s nepotpunom kompatibilnošću darivatelja. No, Katrinin donatorski materijal sadržavao je "uspavani" virus Epstein-Barr, koji je, jednom u dječakovom tijelu, odmah počeo da se širi ne nailazeći na bilo kakav otpor, i doslovno u mjesec dana stvorio je stotine kancerogenih tumora.
Davidova tužna biografija završila je u veljači 1984. Pao je u komu i umro 15 dana kasnije. Njegova je majka tek tada prvi put dodirnula sina, oprostivši se od njega zauvijek.
