U SSSR-u, marksizam-lenjinizam - ideologija vladajuće Komunističke partije - prožimao je sve sfere života: politiku, ekonomiju, socijalnu sferu, znanost, obrazovanje i kulturu. Jedini "ispravan" smjer u umjetnosti sa službenog gledišta bio je prepoznat kao "socijalistički realizam", koji je stvorio mitologiziranu sliku sovjetske stvarnosti.
Ideologizacija života dostigla je vrhunac pod I. V. Staljin. Demokratska načela sovjetskog ustava iz 1936. godine došla su u oštru kontradikciju sa sovjetskom stvarnošću. Stroga ideološka kontrola kombinirana je s političkom represijom. Iskreni entuzijazam za socijalističku gradnju koegzistirao je s "disciplinom straha". Pooštrena su cenzurna ograničenja i zabrane. Vlasti su pokušavale kontrolirati ne samo odnose s javnošću, već i privatni život građana.
Dvadesetih godina 20. stoljeća počeo se oblikovati, a tridesetih godina konačno je oblikovan kult Staljinove ličnosti. Ovaj se pojam shvaća kao pretjerano uzdizanje zasluga vođe, stvaranje aure nepogrešivosti oko njega. U ideologiji raste državno-domoljubna pristranost, istiskujući ideje internacionalizma.
Od kasnih 1930-ih državna propaganda aktivno uvodi u svijest ljudi dogme "Kratkog tečaja iz povijesti Svevezničke komunističke partije (boljševika)". Marksizam-lenjinizam obvezno se izučavao na sveučilištima i u školama. Vojne parade i blagdanske demonstracije, sportski praznici i subbotnici - sve je to trebalo pridonijeti komunističkom obrazovanju i jedinstvu društva i vlade. Neslaganje nije bilo dopušteno, ideološki protivnici su strogo procesuirani.
Simbol opreke između komunističke i kapitalističke ideologije politike izolacije SSSR-a od ostatka svijeta bila je "željezna zavjesa" koja se oblikovala dvadesetih godina prošlog stoljeća. Bilo je uzajamno. Informacijska, politička, granična barijera stvorena pod Staljinom izolirala je SSSR od kapitalističkog svijeta, ograničavajući pristup informacijama o životu u inozemstvu, kontaktima sa strancima, sprečavajući utjecaj "neprijateljske propagande" na sovjetske ljude.
Stanovništvo SSSR-a bilo je lišeno mogućnosti slobodnog putovanja u inozemstvo, održavanja kontakata sa strancima i primanja informacija iz vanjskog svijeta bez odobrenja vlasti. Birokratske su se prepreke gradile protiv brakova sa strancima, a u nekim su razdobljima bile potpuno zabranjene. Suočeni s masovnom političkom represijom, svaki kontakt sa strancima i rodbinom u inozemstvu mogao bi rezultirati uhićenjem i optužbom za špijunažu.
S druge strane, Zapad se nije manje bojao "komunističke infekcije", a također se pokušao što je više moguće izolirati od CCCP-a. Postojanje "željezne zavjese" učinilo je društvo "zatvorenim", omogućilo vlastima da učinkovitije provode ideološku indoktrinaciju stanovništva i pridonijelo uzajamnom stvaranju "slike neprijatelja" u SSSR-u i na Zapadu.
"Željezna zavjesa" lagano se otvorila nakon Staljinove smrti i konačno se raspala 1991. godine. Međutim, 2014. godine, u vezi sa sankcijama koje je Zapad nametnuo Rusiji zbog događaja na Krimu i u istočnoj Ukrajini, započela je stvarna izgradnja nove "željezne zavjese" oko Rusije.
