Pjesme Omara Khayyama došle su do nas kroz stoljeća. Danas svi mogu uživati u njegovim mudrim katrenima. Ali ne znaju svi da je Khayyam ostavio traga ne samo u poeziji. Zapravo je bio istaknuti matematičar i astronom svog doba.
Khayyam kao znanstvenik
Omar Khayyam rođen je u iranskom gradu Nishapur 1048. godine. Velika je vjerojatnost da je njegov otac pripadao zanatlijskoj klasi. O tome svjedoči i samo prezime - Khayyam. Prevodi se kao "gospodar šatora".
Khayyamova obitelj imala je dovoljno sredstava da plati školovanje za svoje dijete. U mladosti je budući pjesnik studirao u Nishapur medresi. I u to se vrijeme ova institucija smatrala aristokratskom - ovdje su se školovali budući glavni službenici. Tada se Omar preselio u Samarkand, gdje se ubrzo od učenika pretvorio u učitelja - mnogi od onih oko njega bili su zapanjeni njegovom erudicijom. Nekoliko godina kasnije, Khayyam je napustio Samarkand i nastanio se u Buhari. Ovdje se uspije zaposliti u depozitoriju knjiga i dobiva priliku da mirno sastavlja znanstvene rasprave.
Vrlo važna godina u biografiji Omara Khayyama je 1074. Ove godine pozvan je u glavni grad države Seldžuk - Isfahan. I sam seldžučki sultan, Melik Šah, zainteresirao se za učenog supruga. Sultan je pohvalio Khayyamove sposobnosti i učinio ga svojim savjetnikom. A onda je Khayyam postao šef zvjezdarnice palače. U to je vrijeme bila jedna od najnaprednijih na svijetu. I to je omogućilo Khayyamu da duboko proučava astronomsku znanost i razvija kalendar Jalali. Ovaj je kalendar bio precizniji od julijanskog i gregorijanskog.
Khayyam je također dao značajan doprinos algebri. Do nas su došle dvije algebarske rasprave matematičara Khayyama. U jednom od njih prvi put je dana definicija algebre kao znanosti rješavanja jednadžbi. A Khayyam je, zapravo, prvi predložio novi koncept koncepta broja, pod kojim su, na primjer, prikladni iracionalni brojevi.
1092. godine, nakon što je Melik Shah umro, Khayyamov položaj je poljuljan. Izgubio je autoritet, udovica Melik Shaha postupila je s mudricom na potpuno drugačiji način od svog pokojnog supruga. Prvo je Omar bio prisiljen raditi svoj posao u zvjezdarnici besplatno, a onda se morao potpuno vratiti u rodni Nishapur. Ovdje je živio svoje posljednje godine. Omar Khayyam umro je 1131.
Khayyam kao pjesnik
Khayyam je zaista bio izvanredna osoba za svoje vrijeme. Živio je plodonosno, živo i dugo. Paradoks je u tome što kao pjesnik Khayyam nije bio nadaleko poznat svojim suvremenicima. Iz godine u godinu napisao je aforizme s posebnom strukturom rime (rubai), ali očito im nije pridavao ozbiljnu važnost. Najvjerojatnije su mnogi od njih bili improvizirani. Još uvijek se vodi rasprava o tome koliko je rubaiy Khayyam sačinio.
Danas Khayyama možda ne bismo poznavali kao pjesnika, da bilježnica s njegovim stihovima nije jednom završila u rukama engleskog književnika 19. stoljeća Edwarda Fitzgeralda. Preveo je Rubai na latinski i engleski jezik. Ti su prijevodi (točnije, besplatni prijepisi) stekli ogromnu popularnost. Khayyamovu poeziju možemo definirati kao mudru, ali istodobno jednostavnu i laku. U svojim pjesmama pokazao se apologetom hedonizma; u mnogim rubaijama postoje pozivi da se uživa u svakom trenutku, a ne da se negira krivnje, tjelesne ljubavi i drugih jednostavnih užitaka.
