Amerikanac Cheil Sonnen proslavio se kao MMA borac. Dvaput je bio kandidat za UFC pojas prvaka, ali nikada nije dobio željenu titulu. U lipnju 2019. Chale je najavio da više neće ulaziti u ring kao borac. Sada radi kao MMA analitičar za kabelski TV kanal ESPN.
Početak sportske karijere
Chale Sonnen rođen je u Milwaukeeju u državi Oregon 1977. godine. Od malih nogu volio je hrvanje. A 1996. Chale (u to je vrijeme pohađao koledž u West Lynnu da bi postao sociolog) počeo je boksati.
U svibnju 1997. Sonnen je izborio prvu pobjedu u mješovitim borilačkim vještinama - nad Benom Haleyem. A nakon toga, imao je još nekoliko uspješnih borbi u raznim promocijama - s Jasonom Millerom, Jessejem Oltom, Scottom Shipmanom i Justinom Hayesom.
Sonnen je pretrpio prvi poraz u siječnju 2003. Njegov protivnik, južnoafrički borac po imenu Trevor Prangley, već je u prvoj rundi izveo bolno držanje nazvano polugom za ruku ili lakat, a Sonnen je bio prisiljen predati se.
Sonnenove izvedbe od 2005. do 2008. godine
Sonnen se 7. listopada 2005. pojavio u UFC-ovoj poluteškoj kategoriji. U svom debitantskom dvoboju stavljen je u borbu protiv Brazilca Renata Sobrala. Chale je izgubio ovu borbu. No, njegov sljedeći nastup na UFC Ultimate Fight Night 4 završio je trijumfom. Ovdje se ponovno susreo u oktogonu s prethodno spomenutim Trevorom Prangleyem i uspio se osvetiti za svoj poraz 2003. godine.
Cheil nije uspio dugo ostati na UFS-u. Već u svibnju 2006. postao je borac u promociji Bodog Fight. U prvoj borbi u okviru ove promocije samouvjereno je pobijedio Tima Kroedera tehničkim nokautom. Tada je pobijedio Rusa Alekseja Oleinika, Amerikanca Tima Mackenzieja (ova je borba, inače, trajala samo 13 sekundi) i još jednog Rusa, Amara Suloeva.
Ubrzo je Chale Sonnen ponovno promijenio promocije i počeo nastupati pod pokroviteljstvom organizacije World Extreme Cagefighting (WEC). U prosincu 2007. Sonnen se borio protiv Paula Filha za WEC naslov u srednjoj kategoriji. I na kraju je izgubio bolnim zadržavanjem pet sekundi prije kraja druge runde. Sudac je zaustavio tučnjavu, iako je Sonnen kasnije rekao da je na sučevo pitanje o tome želi li se predati odgovorio ne.
Revanš susret između Filha i Sonnena bio je zakazan za 26. ožujka 2008. Međutim, to je trebalo otkazati nakon što je Filho primljen u kliniku zbog zlouporabe droga.
Sonnen i Filho uspjeli su odmjeriti snagu tek 5. studenog 2008. I u ovoj borbi Sonnen je pobijedio jednoglasnom odlukom sudačkog vijeća. No, ova borba nije prepoznata kao prvak, jer se prilikom vaganja pokazalo da je Filho imao gotovo sedam kilograma više od granične oznake svoje težinske kategorije. To, međutim, nije spriječilo Filha da nakon poraza najavi da će Sonnenu dati pojas prvaka.
Povratak na UFC i doping skandal
Krajem 2008. World Extreme Cagefighting otkazao je Sonnenovu težinsku klasu, a on je ponovno potpisao ugovor s UFC-om. U svojoj prvoj borbi otkako se vratio u UFC 95, izgubio je od Demian Maia, trpeći ga od gušenja. Sonnen je pobijedio Dana Millera na UFC-u 98 u svibnju 2009. U svojoj sljedećoj borbi, na UFC-u 104, Sonnen je jednoglasnom odlukom trojice sudaca bio jači od Japanca Yusina Okamija.
Sonnen se borio protiv Natea Marquardta na UFC-u 109 6. veljače 2010. i na kraju pobijedio odlukom. Nakon toga, postao je glavni kandidat za naslov Ultimate Fighting Championshipa u srednjoj kategoriji. I u kolovozu 2010. na UFC-u 117, ušao je u oktogon protiv tadašnjeg nositelja naslova - Brazilca Andersona Silve.
Tijekom cijele borbe Sonnen je bio značajno u vodstvu, a suci su mu donijeli više bodova na svojim kartama. No, u posljednjoj je rundi Silva zarobio Sonnena u "trokut" i prisilio ga da pokuca na platno (tzv. Osmerokutni pod) u znak predaje. Treba napomenuti da je ova borba prepoznata kao "Borba večeri", a zatim i "Borba godine".
Kao i uvijek, nakon borbe, borci su testirani na doping. I ovaj je test pokazao da je Sonnenov omjer T / E (testosteron i epitestosteron) bio 16,9: 1. A ovo je otprilike četiri puta najveća dopuštena razina.
Kao rezultat toga, Sonnen je kažnjen s 2500 dolara i suspendiran u borbi na godinu dana.
Sonnen posljednjih godina
Kad je završilo razdoblje suspenzije, Sonnen je nastavio igrati u UFC-u. 8. listopada 2011. ušao je u oktogon na sljedećem promocijskom događaju (UFC 136) i pobijedio Briana Stenna trokutastom prigušnicom. A onda je u UFC-u na FOX 2 pobijedio Michaela Bispinga. Ova pobjeda dala je Sonnenu pravo da još jednom postane kandidat za pojas prvaka i po drugi se put bori protiv Silve.
Ovaj revanš, zakazan za 7. srpnja 2012., primio je veliku pažnju publike. Mnogi su analitičari ovu borbu nazvali jednom od najočekivanijih u povijesti UFC-a.
No, na kraju je to trajalo samo dvije runde. Na početku prve runde Sonnen je vješto okrenuo borbu prema zemlji i tamo se našao u dominantnom položaju. Ali na ovom položaju nije postignuto ništa značajno.
U sljedećoj rundi Chale je u nekom trenutku iz okreta pokušao neočekivano pogoditi protivnika stražnjom stranom šake, ali promašio je. Silva je iskoristio ovu situaciju i na kraju pobijedio TKO. Sonnen nikada nije postao UFC prvak.
Do kraja 2013. uspio je održati još tri uspješne borbe, a u ljeto 2014. objavljeno je da je UFC-ova uprava raskinula ugovor sa Sonnenom zbog njegovih neuspjelih testova na droge.
U rujnu 2016. Chale je sklopio sporazum s promocijom Bellator. U siječnju 2017. debitirao je u Bellatoru protiv Tita Ortiza i, nažalost, izgubio.
Ubrzo nakon toga Sonnen se udebljao i prešao u novu kategoriju - postao teškaš. Quinton Jackson ovdje je postao njegov prvi suparnik. Borba s njim odvijala se u siječnju 2018. i završila uvjerljivom pobjedom Sonnena.
Njegov sljedeći protivnik bio je poznati ruski borac Fedor Emelianenko. Fedor je već u prvoj rundi oslobodio snažnu seriju udaraca na Cheilu, a on nije mogao ustati i nastaviti otpor. Sudac je zaustavio borbu prije roka.
Nakon toga, Sonnen je imao samo još jednu borbu - protiv Lyota Machide. Održao se 14. lipnja 2019. u New Yorku i Sonnen je ovdje ponovno poražen. Nakon borbe rekao je novinarima o svojoj odluci da prekine sportsku karijeru.
Osobni život
Sonnen je oženjen Brittany, a njihovo vjenčanje održano je u srpnju 2013. 4. lipnja 2015. u njihovoj se obitelji rodilo prvo dijete - dječak Thero.
Brittany je tada drugi put zatrudnjela s Chaleom. Tijekom ove trudnoće Brittany se nekako (najvjerojatnije jedući hranu kontaminiranu bakterijama) zarazila infekcijom listeriozom, što je zauzvrat izazvalo prerano rođenje. 17. kolovoza 2016. rođena je djevojčica, deset tjedana prije roka. Opasna zarazna bolest prenijela joj je majka, a četiri dana kasnije, unatoč svim naporima liječnika, novorođenče je umrlo.
