Junior Dos Santos aktivni je MMA borac iz Brazila, UFC prvak u teškoj kategoriji od studenog 2011. do prosinca 2012. Uz to, Junior Dos Santos ima crni pojas u Jiu Jitsuu.
ranih godina
Rodno mjesto Juniora Dos Santosa je brazilski grad Casador, datum rođenja je 30. siječnja 1984. Junior je odgojila samohrana majka. Otac je patio od alkoholizma i napustio je obitelj sredinom devedesetih.
Kao tinejdžer Dos Santos učio je kapoeiru, a kad je imao 21 godinu, počeo je vježbati jiu-jitsu pod vodstvom slavnog brazilskog trenera Luisa Carlosa Doree. Paralelno je radio na poboljšanju svoje udarne tehnike, što mu je omogućilo da postane perspektivni MMA borac.
U srpnju 2006. održao je svoju prvu profesionalnu MMA borbu. U početku se borio za male honorare kod kuće - u organizacijama kao što su Demo Fight i XFC Brazil.
UFC karijera
Dos Santos svoju prvu ozbiljnu borbu vodio je u Sjedinjenim Državama 5. listopada 2008. Na UFC-u 90 ušao je u oktogon protiv sunarodnjaka Fabricea Werduma. Ova je borba bila uspješna za Dos Santos - Werdum je poražen od strane TKO.
Na UFC-u 95, Dos Santos se suočio s Nizozemcem Stefanom Struveom i pobijedio dovoljno brzo - trebalo mu je manje od minute.
Jednom od najupečatljivijih borbi u biografiji Juniora Dos Santosa smatra se borba s hrvatskim sportašem Mirkom Filipovićem na UFC-u 103. Tijekom prva dva kola Santos je imao jasnu prednost nad Filipovićem, povremeno ulazeći u čvrsti klinč i udarajući ga koljenima. U trećem kolu dominacija Dos Santosa se nastavila. I u nekom trenutku Mirko je odlučio da neće nastaviti borbu, navodeći ozljedu oka.
2. siječnja 2010. na UFC-u 108, novi protivnik Dos Santosa bio je Gilbert Evel. Pred kraj prve runde Dos Santos je uspio probiti obranu Gilberta i završio je na parketu. Nakon toga, niz završnih udaraca pao je na Ivel, i kao rezultat, borba je zaustavljena.
Iste 2010. godine Santos je još dva puta slavio pobjedu - u borbama s Gabrielom Gonzagom i Royem Nelsonom.
2011. je bila uspješna i za Dos Santos. U lipnju 2011. sudjelovao je u borbi za status kandidata za UFC pojas prvaka u teškoj kategoriji. Ovdje mu je protivnik bio Shane Karwin. I na kraju sve tri runde ove borbe, suci su jednoglasno odlučili da je Dos Santos bio jači.
U prvenstvenoj borbi koja se održala u studenom 2011. godine sastao se s Amerikancem Kaneom Velazquezom. A već u drugoj minuti (što je za mnoge iznenadilo) Dos Santos nokautirao je Velazqueza.
Prvak Dos Santos ostao je nešto više od godinu dana. Krajem prosinca 2012. odigrao se revanš između njega i Kanea Velasqueza. I u ovoj prvenstvenoj utakmici od pet kola, Velasquez je izgledao spremnije. Jednom je, tijekom borbe, čak uspio srušiti Dos Santosa. U konačnici, pobjeda je dodijeljena Velazquezu, brazilski borac morao je vratiti pojas prvaka.
U listopadu 2013. Velasquez i Dos Santos po treći su se put sastali kako bi identificirali najjače u svojoj težinskoj kategoriji. I u ovoj je borbi Velasquez ponovno slavio pobjedu.
U sljedećih pet godina Dos Santos imao je još nekoliko blistavih borbi: 13. prosinca 2014. pobijedio je Stipu Miočića, u travnju 2016. - Bena Rothwella, u srpnju 2018. - Bugarina Blagoju Ivanova, u prosincu 2018. - Australku Tay Tuivasu …
Borbena karijera Dos Santosa pod pokroviteljstvom UFC-a traje do danas. U ožujku 2019. borio se s Amerikancem Derrickom Lewisom (ova je borba završila pobjedom Dos Santosa), a u lipnju 2019. s Francuzom Francisom Ngannouom (Brazilac je izgubio ovu borbu).
Do danas je Dos Santos kao MMA borac osvojio 21 pobjedu i 6 poraza.
Osobne informacije
Početkom 2000-ih, dok je Junior još radio kao konobar i nije ni sanjao o karijeri u mješovitim borilačkim vještinama, upoznao je Vilsana Piccozy. I ubrzo su postali muž i žena. Međutim, 2013. godine, nakon deset godina braka, njihov je brak završio razvodom.
Nakon toga, Dos Santos se drugi put oženio djevojkom po imenu Isadora. 10. ožujka 2017. rodila je dječaka po imenu Bento. A u svibnju 2019. par je dobio djevojčicu. Nazvana je Marijom po Juniorovoj majci.
