Japanska nuklearna elektrana "Fukushima-1" izgrađena je 1960.-1970. i nesmetano je radio prije nesreće koja se dogodila na stanici 11. ožujka 2011. Uzrokovale su je prirodne katastrofe: potres i tsunami. Kad bi se dogodio samo jedan od njih, nuklearna elektrana mogla bi se oduprijeti, ali priroda ima svoje planove i nakon najmoćnijeg potresa u povijesti Japana dogodio se tsunami.
Potres
Sredinom dana reagirali su seizmički senzori u nuklearnoj elektrani i pokazali prve dokaze o potresu. Započeo je sigurnosni sustav i počeo uvlačiti upravljačke šipke u reaktore kako bi smanjio broj radioaktivnih raspada i nastalih neurona. Unutar 3 minute snaga reaktora pala je na 10%, nakon 6 minuta - na 1%, i konačno, nakon 10 minuta, sva tri reaktora prestala su proizvoditi energiju.
Proces raspadanja jedne jezgre urana ili plutonija u dvije druge jezgre popraćen je oslobađanjem ogromne količine energije. Njegova količina po jedinici mase nuklearnog goriva milijun je puta veća od količine izgaranja fosilnih goriva. Produkti nuklearnog raspada vrlo su radioaktivni i proizvode veliku količinu topline u prvim satima nakon isključenja reaktora. Taj se postupak ne može zaustaviti isključivanjem reaktora, on mora završiti prirodno. Zbog toga je kontrola topline radioaktivnog raspada najvažniji aspekt sigurnosti nuklearnih elektrana. Suvremeni reaktori opremljeni su raznim rashladnim sustavima čija je svrha uklanjanje topline iz nuklearnog goriva.
Tsunami
Sve se moglo zaobići, ali dok su se reaktori Fukušime 1 hladili, tsunami je udario. Uništio je i onesposobio rezervne dizel generatore. Kao rezultat, prekinuto je napajanje crpki, koje su prisilile rashladnu tekućinu da cirkulira kroz reaktor. Cirkulacija je prestala, rashladni sustavi su prestali raditi, što je rezultiralo time da je temperatura u reaktorima počela rasti. U takvim uvjetima, voda se prirodno počela pretvarati u paru, a tlak je počeo rasti.
Stvoritelji reaktora za Fukušimu-1 predvidjeli su mogućnost takve situacije. U ovom su slučaju pumpe morale pumpati vruću tekućinu u kondenzator. Ali poanta je u tome da je cijeli ovaj postupak bio nemoguć bez rada dizel generatora i čitavog sustava dodatnih pumpi, a uništio ih je tsunami.
Pod utjecajem zračenja voda u reaktoru počela se raspadati na kisik i vodik koji su se počeli akumulirati i prodirati ispod kupole reaktora. Na kraju je koncentracija vodika dosegla kritičnu vrijednost i ona je detonirala. Prvo, u prvom, zatim u trećem i, konačno, u drugom bloku, dogodile su se snažne eksplozije koje su otkidale kupole zgrada.
Situacija u nuklearnoj elektrani Fukushima-1 stabilizirala se tek u prosincu, kada su sva tri reaktora dovedena u stanje hladnog isključenja. Sada su japanski stručnjaci suočeni s najtežim zadatkom - vađenjem rastopljenog nuklearnog goriva. Ali njegovo je rješenje nemoguće prije 10 godina kasnije.
Kao rezultat eksplozija na energetskim jedinicama došlo je do velikog ispuštanja radioaktivnih tvari (jod, cezij i plutonij). Količina radionuklida ispuštenih u atmosferu i ocean iznosila je 20% emisija nakon nesreće u nuklearnoj elektrani Černobil. Curenje radioaktivnih tvari, čiji su izvori nepoznati, traje i danas.
