Cleo de Merode popularna je pariška plesačica u 19. stoljeću. Postala je jedna od najistaknutijih ličnosti francuske kulture. Sjećanje joj je i danas živo. O talentu Cleo de Merode govori se kao o daru odozgo.
Krhka ženska priroda s apsolutno muškim karakterom ostala je popularna i nakon godina. Kleopatra Diana de Merode imala je tešku sudbinu.
Put do plesnog Olimpa
Rođena je u Parizu. Biografija slavne plesačice započela je 1875. godine, 27. rujna, u obitelji austrijskog slikara krajolika Karla Freiherra de Merodea. Djevojčica je od djetinjstva sanjala brzu i zvjezdanu karijeru. Cleo je često pjevala melodije koje su joj se sviđale, prateći ih ritmičkim pokretima. Primijetivši hobi svoje kćeri, roditelji su dijete poslali u baletnu školu.
Do jedanaeste godine Cleo je lako pokazao profesionalnost. Započela je uspješna kreativna karijera. Ogromnu ulogu u sudbini briljantne plesačice dale su osobitosti njezine građe. De Merode je, prema memoarima suvremenika, bio iznenađujuće sitan i mršav.
Djevojčica se upečatljivo razlikovala od stereotipa o ljepoti usvojenih u to vrijeme. Međutim, brzo je pronašla svoju publiku. Od trenutka kad je trening počeo, pogled učitelja i obožavatelja okrenuo se krhkoj djevojčici. Svi su bili zapanjeni njezinom nevjerojatnom plastičnošću, gracioznošću i lakoćom.
Cleo je više nalikovala vilinskim vilenjacima nego običnoj osobi. Tijekom nastupa sve su oči bile usmjerene samo prema njoj. Od trinaeste godine nastupala je na Choryheeu, jednoj od najprestižnijih gradskih predstava u Francuskoj. Uloga je bila ključna.
Nova zvijezda
Djevojčica je primijećena. Kao i mnoge nadobudne balerine, Cleo nije nudila usluge šminkera i stilista u pripremi za nastupe. Glumica je sve napravila sama. Posebna pažnja posvećena je frizuri. Plesačica je skupila svoju dugu raskošnu kosu u rep, uvila je na stražnjem dijelu glave, lagano popuštajući uvojke ispred.
Pokazalo se da je riječ o originalnom bandu s laganim uvojcima koji u potpunosti prekrivaju uši i razdvojenom prednjem dijelu. Ova je opcija postala brendirana. Cleo je prepoznao po njemu. Mnogi stilisti usvojili su "bando u stilu Cleo de Merode", frizura je bila popularna koliko i njezin izumitelj.
Plesač je priznanje dobio nakon nastupa 1900. na Svjetskoj izložbi u Parizu. Demonstrirala je "kambodžanske plesove". Kasnije je de Mérode nastupio u Folies-Bergeresu, poznatom u zemlji. Njezina turneja održala se u Berlinu, Budimpešti, zvijezda je posjetila New York i Sankt Peterburg. S dvadeset i tri ljepotica je pozvana u Bordeaux. Cleova popularnost porasla je do gigantskih razmjera.
Tijekom svog nastupa kao Phryne, plesačica je privukla pozornost belgijskog monarha Leopolda II. Kralj je visoko cijenio profinjenu ljepotu. Petite Cleo jako se svidio plemenitom obožavatelju. Samo zbog nje monarh je izmislio razloge za posjetu Parizu. Leopold se čak uspio osvrnuti na potrebu razvijanja određenih sporazuma s francuskom vladom o afričkim kolonijalnim interesima.
U jednom od posjeta, kralj je došao do Cleo, osobno joj poklonivši najluksuzniji buket. Od tog trenutka počele su glasine o vihornoj romansi. Francuzi su se sprdali iz monarhova hobija, dostojanstveno tog Cleopolda. Ostarjelim damama takva je slava prilično laskala. Samo Cleo uopće nije bila sretna zbog takvih informacija. Ona je svom snagom negirala postojanje ove navodne veze.
Nizom glasina proširio se Pariz da je monarh čak namjeravao abdicirati prijestolje, da će se oženiti poznatom balerinom. Podaci o potvrdi nisu pronađeni, ali nisu jenjavali.
Prepoznavanje i razočaranje
Iznervirana plesačica odlučila je djelovati prema vlastitom planu. Kad su je zli jezici napokon uhvatili, podnijela je tužbu da potvrdi svoju nevinost monarhu i njegovim hobijima. Slučaj nije bilo moguće dobiti, a djevojčica je odlučila odabrati drugu taktiku.
Nakon malo razmišljanja, Cleo je odlučio preokrenuti okolnosti u korist zemlje. Kad je kralj nagovijestio vrijedan dar, predloživši ljepotici da odabere, djevojčica je predložila ideju za trošenje sredstava.
Zahvaljujući de Merodeu, Pariz je prvi metro stekao 1900. godine. Međutim, umjesto zahvalnosti, Parižani su s novom snagom započeli raspravu o glasinama. Plesačica, potpuno nevjerujući u ljude, napustila je grad. I otišao na svjetsku turneju.
Nije samo plesala brojeve, već je osvajala srca. Cleo je postala muza mnogih slikara i fotografa. Pozirala je Edgaru Degasu. Poznati PR-ov Henri de Toulouse-Lautrec iskoristio je svoju sliku za plakate s izvedbama Moulin Rougea. Skulptura od voska balerine postavljena je u muzeju Guerin na Montmartreu. De Merode je također uspio posjetiti kipara Alexandera Falgiera, tvorca Plesača, kao model.
Kasnije je djevojka privukla pažnju fotografa Paula Nodara i Leopolda Reutlingera koji stvaraju slike s razglednica. Zahvaljujući njima, tijelo i izgled balerine ovjekovječeni su na razglednicama. Izbijanjem Prvog svjetskog rata plesačica je privremeno zaustavila svoj rad. Otišla je na front kako bi nastupila, ohrabrujući borce u svima teškim trenucima. Ljepotica se na scenu vratila nakon završetka borbi.
Sada je de Merode nastupao izuzetno rijetko. Shvatila je da svojim potomcima treba ostati u sjećanju. Cleo je napisala i objavila svoju autobiografsku knjigu "Balet mog života". Poznata balerina umrla je 1966. godine, 11. listopada.
