Sphragistics proučava povijest nastanka i razvoja pečata, odnosno njihovih matrica i otisaka. Ovo je pomoćna povijesna znanost koja često otvara veo tajni mnogih događaja u drevnoj Rusiji. Na primjer, pojava neobičnog pečata Ivana Velikog na pismima dodijeljenim nećacima.
Tradicija potpisivanja dokumenata s autogramom pojavila se u Rusiji tek krajem 17. i početkom 18. stoljeća. Trgovci su ga posudili od istočnih trgovaca, koji su se, kako bi ubrzali razmjenu pisama, koristili ne personaliziranim otiscima voska, već slikama. Do tog su trenutka svi bogati građani koristili obiteljske heraldičke pečate, a kraljevski je dvor koristio kraljevske i kasnije carske otiske na pečatnom vosku, kojima su učvršćivali rub slova, tako da je bilo nemoguće pročitati sadržaj bez prekida pečata.
Povijest ispisa
Diploma, koju je Ivan Treći Veliki dodijelio svojim nećacima, prinčevima Fjodoru Borisoviču i Ivanu Borisoviču, nije se razlikovala od sličnih pisama izdanih za rješavanje nasljednih prava, darovnica, potvrda o razmjeni i otkazu. Ali upravo je to pismo prvo zapečaćeno osobnim pečatom Ivana Trećeg, što je privuklo pozornost.
Na aversu je bio konjanik koji je kopljem udarao u krilatu zmiju. Na prednjoj strani nalazio se kružni natpis "Pečat velikog kneza Ivana Vasiljeviča". Na naličju nije bilo slike, bio je samo nastavak natpisa na prednjoj strani "Sve Rusije". Povjesničari s pravom vjeruju da je konjanik na prvom pečatu Sveti Juraj Pobjednik, ali njegova je slika bila nekanonska, besplatna i stoga se uvelike razlikovala od onih dojmova koji su kasnije ostali na vjerodajnicama.
Povijest Rusije u tisku
Kad je Ivan Treći dovršio ujedinjenje apanaških kneževina oko Moskve, natpis na stražnjoj strani pečata dopunio je s "i Veliki knez Moskve, Vladimir, Vjatka, Novgorod, Tver, Pskov, Perm i Bugarska".
Tek 1472. godine, u godini vjenčanja sa Sofijom Paleologom, na stražnju stranu matrice dodan je crtež s dvoglavim orlom, čije su glave okrunjene krunama. Sophia Paleolog bila je nećakinja posljednjeg bizantskog cara Konstantina Paleologa, a po njegovom nalogu dvoglavi orao predan je Rusiji kao simbol palog carstva.
Od 1479. godine na pečatu Ivana Trećeg na aversu je prikazan sveti Juraj Pobjednik u kanonskom utjelovljenju, koji ubija krilatu zmiju. Od tada je George Pobjednik postao simbol Moskve. Na naličju pečata je dvoglavi orao. Natpisi su sačuvani. U ovom obliku pečat je sačuvan u doba Vasilija III. - sina Ivana Velikog, i samo je za vladavine Ivana Groznog promijenjen pečat.
