Politički režim je oblik organizacije političkog sustava. Određuje oblike i kanale pristupa rukovodećim položajima, razinu političke slobode i prirodu političkog života. Svaka zemlja ima određeni politički režim, ali većina ih ima slična obilježja.
U najopćenitijem obliku razlikuju se totalitarni, autoritarni i demokratski režim. Dublja je klasifikacija koju je predložio poznati politolog J. Blondel. Prema njegovoj metodologiji, politički se režimi mogu klasificirati na temelju tri ključna parametra. To je priroda borbe za vodstvo, priroda političke elite i razina masovnog sudjelovanja u političkom sustavu. Prema prvom parametru razlikuju se otvorena borba koja ima legitimni karakter (u obliku izbora) i zatvorena (u obliku nasljedstva, kooptacije ili oružane pljenidbe).
Sa stajališta prirode političke elite može se razlikovati diferencirana i monolitna elita. Monolitna elita nastaje kad nema podjele na ekonomsku i upravnu, t.j. dolazi do spajanja moći i kapitala. U ovom je slučaju borba za vlast formalna i formiranje otvorenih režima je nemoguće.
U pogledu razine sudjelovanja masa u politici, mogu se razlikovati inkluzivni i isključujući režimi, kada mase nemaju priliku sudjelovati u političkom životu.
Na temelju tih kriterija razlikuju tradicionalnu, egalitarno-autoritarnu, autoritarno-birokratsku, autoritarno-negalitarnu, konkurentnu oligarhiju i liberalnu demokraciju.
Tradicionalni politički režim
Tradicionalni politički režim, zatvoren monolitnom elitom, isključuje sudjelovanje masa u politici. Sve su države svijeta prošle kroz ovaj politički režim, a kasnije je transformiran u autoritarni ili demokratski. U nekim državama još uvijek postoji. Na primjer, u Saudijskoj Arabiji, Bruneju, Butanu.
Zajedničke značajke tradicionalnih političkih režima: prijenos moći nasljeđivanjem, ne postavlja se pitanje reforme političkog života, odsutna je skupina specijalizirane birokracije ili zastupa interese ekonomske elite.
Autoritarno-birokratski režim
To je zatvoreni politički režim s diferenciranom elitom. Takvi se režimi javljaju u razdobljima tranzicije ili krize, kada na vlast dolaze birokrati ili vojska, kojima je cilj manevriranje između ekonomske elite i stanovništva. Kao primjer se navode zemlje Latinske Amerike prije 70-ih godina dvadesetog stoljeća.
Autoritarno-birokratski režimi dijele se na vojni i populistički. Rijetko su učinkoviti, ali u nekim se zemljama oslanjanje na vojsku jedini način održavanja moći u zemlji.
Egalitarno-autoritarni režim
To je zatvoreni politički režim s monolitnom elitom, koji uključuje sudjelovanje stanovništva. Često se naziva i komunističkim jer dominantne su komunističke ideje. Režim se često pojavljuje u uvjetima političkog buđenja, rasta političke aktivnosti stanovništva.
Slom imovinskih odnosa znak je egalitarno-autoritarnog režima, a ekonomski život stavljen je pod kontrolu države. Elita postaje i ekonomska elita, t.j. nomenklatura. Stanovništvo je uključeno u politički život putem dominantne stranke.
Primjeri takvog režima su Kina, Sjeverna Koreja, SSSR, Vijetnam, Laos. Mnogi komunistički režimi pali su u valovima demokratizacije. Kina je fenomen održivosti.
Natjecateljska oligarhija
Ovo je otvoreni ekskluzivni način. Ovaj režim nastaje tijekom prijelaznih razdoblja tijekom formiranja novih društvenih klasa ekonomske elite koja ulazi u političku borbu. Formalno, takvi režimi imaju izborne mehanizme, ali pristup stanovništva moći i njihova sposobnost utjecaja na političke odluke izuzetno je ograničen. Takav se režim može oblikovati samo na pasivnoj društvenoj osnovi. Engleska u 17.-19. Stoljeću naziva se primjerom takvog režima.
Autoritarno-negalitarni režim
To je zatvoreni politički režim s diferenciranom elitom koja uključuje stanovništvo u politički život. Razlikuje se od komunističkog režima po tome što se ne temelji na načelu jednakosti, već na nejednakosti. Također se temelji na jedinstvenoj ideologiji - rasnoj superiornosti. Omogućuje vam učinkovitu mobilizaciju masa. Primjeri režima su zemlje fašističke Italije i Njemačke.
Liberalno-demokratski režim
To je otvoreni inkluzivni politički režim. Osigurava učinkovito političko sudjelovanje građana, njihovu jednakost u odnosu na proces političkog odlučivanja, sposobnost primanja pouzdanih informacija i informiranih izbora.
Ključna načela demokracije su podjela vlasti (sustav provjere i ravnoteže), vladavina zakona i individualna sloboda. Podrazumijevaju minimalno sudjelovanje države u gospodarskom životu.
Takvi se režimi odlikuju pluralizmom mišljenja i političkih ideja, koje karakterizira akutna politička borba i otvoreni izbori.
