Aleksej Arhipovija Leonov ušao je u povijest astronautike kao prva osoba koja je otišla u svemir. Za hrabrost i uspješnu provedbu leta, kozmonaut je dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Biografija
Aleksej Leonov rođen je 30. svibnja 1934. godine u malom selu Listvjanka, 600 kilometara sjeverno od grada Kemerova na jugoistoku zapadnog Sibira. Obitelj je bila velika, Aleksej je bio osmo dijete.
U ranoj je dobi pokazao zanimanje za umjetnost i zrakoplovstvo. 1936. otac Alekseja Leonova postao je predmet represije, ali je rehabilitiran 1939. Obitelj se preselila u Kemerovo, a zatim u Kalinjingrad, gdje Leonovljevi rođaci trenutno žive. Aleksej je 1953. godine završio srednju školu. Do tada je postigao dobre akademske rezultate, sportski uspjeh i znao je puno o zrakoplovima. Zahvaljujući starijem bratu, koji je bio zrakoplovni tehničar, Aleksej Leonov naučio je puno o zrakoplovnim motorima, dizajnu zrakoplova, pa čak i teoriji leta. To je bilo dovoljno za ulazak u zrakoplovnu školu, o čemu je Leonov sanjao od djetinjstva.
Karijera kozmonauta
1953. - 1955. Aleksej je studirao u Vojnoj zrakoplovnoj školi za početnu obuku pilota u Kremenčugu. Tada je ušao u vojnu zrakoplovnu školu Čugujev, pilotu, diplomu iz koje je budući poznati kozmonaut dobio 1957. godine. 1960. Aleksej Leonov položio je potrebna ispitivanja i bio upisan u korpus kozmonauta. Bila je to vrlo velika čast, jer je profesija kozmonauta bila među najpovlaštenijim i najuglednijim u Sovjetskom Savezu.
U 1960.-1961. Leonov je studirao na tečajevima za kozmonaute. 17. ožujka 1965. Aleksej Leonov imenovan je kopilotom misije Voskhod-2. Letjelica s dva astronauta na brodu otišla je u svemir i tamo se zadržala 1 dan, 2 sata, 2 minute i 17 sekundi. Aleksej Leonov napustio je letjelicu i ostao na otvorenom svemiru 12 minuta i 9 sekundi. Pokušavajući se vratiti na letjelicu, Leonov je shvatio da mu je svemirsko odijelo nateklo, pa nije mogao ući u letjelicu. Ali astronaut nije paničario, uspio je otvoriti ventil koji snižava pritisak u odijelu i ući na brod.
Međutim, to nije bio jedini problem misije. Prije slijetanja, navigacijski sustav letjelice prestao je raditi. Letjelica je sletjela 180 kilometara sjeverno od grada Perma, u neprobojnu tajgu. Astronauti su proveli dvije noći u dubokoj šumi na strašnom mrazu. Tek trećeg dana otkrila ih je skupina spasitelja. Unatoč svim problemima misije, Aleksej Leonov je izradio najkraće i najoptimističnije izvješće u povijesti astronautike: "Možete preživjeti i raditi u svemiru." Te su riječi započele novu eru ljudskog djelovanja u svemiru.
Za svoju uspješnu misiju potpukovnik Aleksej Leonov 23. ožujka 1965. godine dobio je titulu "Heroj Sovjetskog Saveza". Također je odlikovan Redom Lenjina i medaljom Zlatna zvijezda.
1965. - 1965. Leonov je služio kao glavni instruktor, kozmonaut i pilot-kozmonaut. U srpnju 1975. Aleksej Leonov izvršio je drugi let u svemir. Ovo je bilo prvo zajedničko djelo SSSR-a i SAD-a. Leonov je bio zapovjednik sovjetske svemirske letjelice Sojuz-19. Misija je bila uspješna i trajala je 5 dana, 22 sata, 30 minuta i 51 sekundu. General-bojnik Aleksej Leonov odlikovan je drugom medaljom Zlatna zvijezda i drugim Lenjinovim ordenom i dobio je drugu titulu heroja Sovjetskog Saveza.
1976. - 1982. Leonov je postao zamjenik ravnatelja Centra za obuku kozmonauta Jurija Gagarina. Također je bio urednik astronautskih novina Neptun.
Kozmonaut se povukao 1991. godine, ali Aleksej Leonov i dalje vodi aktivan život. Potpredsjednik je moskovske banke i savjetnik prvog zamjenika vijeća. Voli i slikati. Bilo je nekoliko izložbi njegovog djela, uključujući crteže koje je napravio tijekom leta u svemir. Leonov je tvorac preko 200 slika. Od 1965. član je Unije umjetnika.
Osobni život
Aleksej Arhipovič je oženjen Svetlanom Pavlovnom Leonovom. U braku je rođeno dvoje djece. Jedna od kćeri Viktorije umrla je 1996. godine od virusnog hepatitisa. Kći Oksana radi kao potpredsjednica Alfa banke.
