Djevojke su u harem ulazile na dva načina: ili su bile zarobljene na Krimu i u drugim zemljama, ili Turkinje koje su prodali njihovi vlastiti roditelji. Biti u "kući sreće" smatralo se zavidnom sudbinom, a djevojke su pažljivo pregledane prije nego što su prihvaćene kao stanovnice harema.
Sultanovi robovi
Svaki je rob prošao tečaj koji nije obuhvaćao samo ples, bonton, glazbu, pisanje i brojanje, već i umijeće vođenja ljubavi. Najatraktivnija od djevojaka - buduće sultanove supruge - prošla je dublji trening. I oni su islam prihvatili bez greške.
S robovima u haremu postupalo se prilično dobro: svaki je dobivao dnevnu plaću, kao i darove za svaki od značajnijih praznika. A u slučaju da djevojka, koja je 9 godina živjela u "kući sreće", nije privukla pažnju vladara, dobila je status slobodne žene, opskrbljena mirazom i tražila dostojnog supružnika za nju.
Međutim, ako su za vrijeme života u haremu robovi kršili pravila ili se ponašali na neprimjeren način, bili su vrlo strogo kažnjeni.
Sultanovi miljenici
Put od roba do miljenika (djevojke koja je bar jednom provela noć kod sultana) bio je sljedeći: sultan je poslao neki dar onom od priležnica koje je te noći želio vidjeti kod kuće. Nakon toga djevojku su odveli u kupalište, dotjerali je i, u pratnji eunuha, poslali u vladarske odaje.
Jednom na vratima sultanove spavaonice, robinja je morala pričekati dok njezin gospodar ne legne u krevet, a tek tada je mogla ući. I pri ulasku, puzao sam na koljenima do vladarskog kreveta, kako bih potom ustao i legao pored njega. A ako se sultanu svidjela noć provedena s konkubinom, ujutro joj je slao darove.
Nakon toga, djevojka je dobila status omiljene, preselila se u gornji harem, a ako je zatrudnjela, tada je postala ikbal - "sretna". A rodivši, mogla bi postati supruga suverena.
Evnusi
Eunusi su pokušali odabrati crnce, jer se vjerovalo da bijelci gore podnose kastraciju i češće umiru nakon nje. Crni dječaci za harem često su otimani u Africi, a zatim su prodani sultanovoj "kući sreće".
U slučaju da je dijete preživjelo nakon kastracije, rane su mu obrađivane aromatičnim uljima. A kad se dječak potpuno oporavio, poslali su ga na odgoj odrasli eunusi. I ovdje je ne samo stekao dobro obrazovanje za to vrijeme, već i novo ime - eunusi su dobivali ime po ovom ili onom cvijetu.
