Prokletstvo sjećanja (Damnatio memoriae) oblik je smrtne kazne koji je bio široko korišten u starom Rimu. Sudionici zavjera, državnih udara, uzurpatori vlasti i vladini službenici koji su počinili zločine protiv carstva bili su podvrgnuti prokletstvu sjećanja. U modernom svijetu također se može vidjeti kako su državnici i sudionici političkih procesa podvrgnuti prokletstvu sjećanja.
Prokletstvo sjećanja u starom Rimu
Nakon pogubljenja ili smrti državnog zločinca, bilo kakvo njegovo spominjanje je uništeno. Kipovi, freske, natpisi na zidovima i nadgrobnim spomenicima, razni spomenici u ljetopisima, povijesni dokumenti i zakoni - sve je to bilo podložno uništavanju. Ponekad je prokletstvo sjećanja izravno pogađalo sve članove obitelji državnih kriminalaca - jednostavno su pogubljeni.
Često se događalo da prokletstvo sjećanja nije apsolutno. Na primjer, okrutni car Neron bio je proklet nakon njegove smrti, međutim, nakon nekog vremena, car Vitelije vratio je ime tiranina u povijest Rima. Car Commodus također je jednom bio proklet, ali uspješno pobožanstvenjen pod Cipimijem Severom.
Također su željeli krvavog cara Kaligulu podvrgnuti prokletstvu sjećanja, ali Klaudijeva se prikolica tome usprotivila.
Jedini car čije prokletstvo sjećanja nikada nije osporavano je Domicijan. Ovaj je car vodio autokratsku politiku, oživio je carski kult i na sve moguće načine ugnjetavao neslaganje, postavljajući sebe za glavnog cenzora. Borio se žestoko protiv filozofa stoika. Postupno, oko Domicijana, senatori su formirali veliku oporbu. Car je ubijen kao rezultat državne zavjere. Njegova je smrt označila kraj Flavijeve dinastije.
356. pne., Stanovnik grada Efeza, Herostrat, želio se proslaviti i zbog toga je spalio Artemidin hram. Ovaj jednostavan čovjek želio je ući u povijest kako bi ga se sjećali njegovi potomci, ali nije uspio. Uz smrtnu kaznu, osuđen je i na smrtnu kaznu - zaboravljajući ime ili Damnatiomemoriae. Ime ovog zločinca došlo je do našeg vremena zahvaljujući drevnom grčkom povjesničaru Teopompu koji je u svojim kronikama govorio o zločinu, pogubljenju i potomcima otkrio ime zločinca. Ispada da je Herostrat ipak postigao svoj cilj.
Prokletstvo sjećanja u modernoj povijesti
Vrhunski primjer Damnatiomemoriae dogodio se za vrijeme Georgea Washingtona. Sjajni časnik Benedikt Arnold u bitci kod Bemis Heightsa uspio je odbiti britanski napad i svojim je postupcima britansku vojsku vodio do poraza. Ova je bitka uistinu bila prekretnica u ratu za neovisnost. Na kraju bitke, Benedikt Arnold je teško ranjen u nogu, pa je bio prisiljen napustiti aktivnu vojsku.
Arnold je postao gotovo nacionalni heroj, čije je postupke George Washington visoko cijenio. Nakon oporavka, Arnold je unaprijeđen u zapovjednika Philadelphije. Ovdje je junak Amerike počeo voditi uistinu luksuzan način života i ubrzo je optužen za zlouporabu položaja i ilegalno bogaćenje. Pretjerani dugovi i stalna potreba za novcem gurnuli su Benedikta Arnolda na izravnu izdaju. Ušao je u sporazum s Britancima i namjeravao im je predati Fort West Point za 20 000 dolara. Urota je otkrivena, ali bivši junak Revolucionarnog rata ipak je uspio pobjeći u Englesku, gdje je živio do svoje smrti.
Zanimljivo je da je 1887. godine postavljen spomenik u čast podnožja Benedikta Arnolda, i bez navođenja njegovog imena.
Neki znakovi prokletstva sjećanja mogu se vidjeti i u modernom antiterorističkom zakonodavstvu Ruske Federacije. U zapadnoj praksi ovaj se izraz primjenjuje na iznenadne nestanke iz povijesti žrtava političkih procesa 20. stoljeća.
