U drevnoj rimskoj mitologiji božice osvete zvale su se furije. Pojavljuju se u obliku bijesnih, bijesnih žena u bijesu. Riječ "bijes" potječe od latinskog furire - "buncati". U starogrčkoj mitologiji odgovaraju Erinijama (od starogrčkog - "gnjevan").
Rođenje Furije
Prema legendi, furije su se rodile tijekom prvog svjetskog zločina. Zemlja-Gaja i Nebo-Uran rodili su mnogo djece, od kojih je najmlađi bio Kronos, bog vremena. Planirao je svrgnuti oca i zavladati svijetom. Kapi Uranove krvi prosule su se na zemlju i rodile bijes.
Njihov je broj varirao u različitim izvorima, od devet sestara do trideset tisuća, ali mitovi su zadržali imena tri najnemilosrdnije božice bijesa. Vixen utjelovljuje zavist i bijes, Tisiphona se osvećuje za počinjena ubojstva, a Alecto muči nemogućnost dobivanja oproštaja. Drevni Grci prikazivali su ih kao ružne starice krvavih očiju, čije su sijede dlake bile isprepletene zmijama otrovnicama.
Erinije (furije) služe bogu podzemlja Hadu (u rimskoj mitologiji Plutonu). Po njegovom nalogu lete na površinu kako bi rasplamsali bijes, ludilo i žeđ za osvetom u ljudskim srcima.
Međutim, Erinija se također može nazvati božanstvima pravde. Čuvši krikove žrtve, oni s bičevima i bakljama u rukama počinju progoniti ubojicu sve dok se osveta ne izvrši. Kažnjavaju ponos, srebroljublje, pohlepu i svaki višak čovjeka "njegovu mjeru".
Od osvete do pravde
Junak Eshilove tragedije Orest ubio je majku i njezina ljubavnika kako bi se osvetio za smrt oca koji je pao od njihovog izdajničkog udarca. Bježeći od Erinijeva gnjeva, Orest se okrenuo dvoru. Unatoč činjenici da je sud oslobodio ubojicu, osvetoljubive božice nisu odustale. Nastavili su ga mučiti kajanjem, od čega nijedan sud ne može spasiti krivce. Tada je božica mudrosti Atena nagovorila Erinija da ostane na površini kako bi ih svi ljudi mogli častiti kao božice pravedne kazne.
Tako su se Erinjani pretvorili u eumenide (dobro raspoloženi), koji su živjeli u šumarku na padini atenske akropole. Ovdje je slijepi kralj Edip pronašao svoje posljednje utočište. Budući da se sam Edip kaznio za svoje zločine, božice mu daju milost i mirnu smrt. U takvoj ipostasi, grčki povjesničar Heraklit naziva ih "čuvarima istine".
Kasnije je riječ "bijes" postala kućno ime. Znači zlu, raspoloženu ženu koja u ludilu uništava sve što joj se nađe na putu. Izraz "pretvoren u bijes" posebno je popularan, što ilustrira kako se smirena i uravnotežena žena može trenutno pretvoriti u bijesnu i osvetoljubivu ženu. Ime jedne od furija, Vixen, postalo je i ime domaćinstva za mrzovoljne, svadljive i svadljive osobe.
