Borio se protiv autokracije i cenzure, a političke protivnike napadao je zajedljivim pamfletima. Kod kuće se narodna tribina potukla sa njegovom suprugom i tiranizirala unuke.
Njegovo se ime moglo nalaziti na popisu velikih pjesnika Engleske, ali burno vrijeme revolucija privuklo je Miltona u javne aktivnosti. Nikad nije primio visoke vladine dužnosnike, ali njegove su ideje nadahnule pristaše parlamentarizma. Čak bi ga i banalni kućanski poslovi mogli potaknuti na rad.
Djetinjstvo
U blizini Londona nalazilo se imanje zemljoposjednika Richarda Miltona. Poslao je sina Johna na studij na Oxford, a onda mu je mogao oprostiti što je promijenio vjeru iz katoličanstva u protestantizam i više volio umjetnost od vojne službe. Razmaženi aristokrat odrastao je i sam postao otac. U prosincu 1608. rođen je nasljednik plemićke obitelji, mlađi Ivan. Već je imao stariju sestru Anu, a uskoro je dodan i brat.
Dječaka je odgojio otac. Zahvaljujući svom ocu što mu je pružio izvrsno obrazovanje i slobodu izbora, unajmio je nekoliko učitelja za dijete i sam proveo puno vremena s njim. 1615. godine Milton Mlađi dolazi u školu svetog Pavla, znajući čitati i pisati, znajući nekoliko jezika. Učitelji nisu mogli dugo zadržati ovog čudo od djeteta, pa su mu, čim je dječak navršio 16 godina, dali dokument koji potvrđuje da je diplomirao na njihovoj instituciji i poslali ga na Sveučilište u Cambridgeu.
Mladost
Student Milton nije izgledao kao čudesno dijete za sveučilišne nastavnike. Djeca puno mlađa od njega također su ušla u Cambridge. Tek sada većina adolescenata nije željela učiti, a ovog je mladića privuklo znanje. John već 6 godina grize granit znanosti. Primivši diplomu, vratio se u očevu kuću i saznao da je njegova sestra bila udana, a ona je već uspjela dati suprugu svog prvorođenca.
Nekoliko godina student s Cambridgea bavio se samoobrazovanjem i vježbao versifikaciju. Roditelji su bili sretni gledajući svoje dijete kako sjedi s knjigama. Johnovi vršnjaci preferirali su bogatiji život. 1637. godine boravak u kući odlučio je vidjeti svijet i pokazati se - otišao je na putovanje Europom. Tamo je Milton upoznao slavnog znanstvenika Galilea Galileija.
Povratak kući
Tijekom svojih lutanja naš je junak shvatio da o životu praktički ne zna ništa. Nije se želio vratiti u obiteljsko gnijezdo, pa se nastanio u Londonu kod sestre. Kako bi dao svoj doprinos Anninom kućanstvu, John se bavio odgojem njezine djece. Rezultat napornog rada bilo je objavljivanje knjige "O obrazovanju".
S takvom prtljagom znanja jučerašnji dječak knjiga postao je zavidan mladoženja. 1642. otišao je do oltara s Mary Powell. Ispostavilo se da je nadareni učitelj i mislilac u svakodnevnom životu bespomoćna osoba, a njegova supruga, razočarana u njega, pobjegla je roditeljima. John ju je iskreno volio, uspio je spasiti brak i postići njezin povratak, ali traktat "O razvodu", koji je opisivao sve "užitke" zajedničkog života sa skandaloznim osobama, objavio je.
Politika
Poteškoće u osobnom životu ublažile su lik Johna Miltona. Odlučio je sudjelovati u velikoj svađi koja je u to vrijeme zahvatila političku elitu. Narod i Parlament ustali su protiv apsolutističke monarhije. U sukob se umiješala vojska koja je na čelu države željela vidjeti diktatora. Milton je izabrao stranu nezavisnih - parlamentaraca koji su zahtijevali da se sve strane u sukobu pridržavaju zakona i zemlju proglase republikom, ili u najgorem slučaju ustavnom monarhijom.
Za čovjeka koji je u politiku ušao u vrlo zreloj dobi, a iza sebe nije imao utjecajnu rodbinu, John Milton napravio je dobru karijeru u Parlamentu - zauzeo je mjesto državnog tajnika za latino dopisništvo. Njegov je rad bio povezan s diplomatskom prepiskom, dobio je, između ostalog, izjave pune bijesa iz Rima i od monarha koji su osuđivali Britance koji su se odrekli katoličanstva. Naš je junak uvijek odgovarao izravno i oštro, ne ograničavajući se samo na strogi okvir formalnog dijaloga.
Utjecaj
Na temelju polemike s ideološkim protivnicima, Milton je napisao pamflete. Njegovo najpoznatije djelo bilo je Areopagitics. U ovom se radu autor usprotivio cenzuri i nasilnim metodama borbe protiv neslaganja. Njegov stil i razmišljanja fascinirali su čitatelje, a Neovisna stranka postala je sve radikalnija. Nitko nije želio trpjeti monarhiju.
1652. vladar misli oslijepio. Ovaj težak udarac sudbine primio je s nevjerojatnom elastičnošću - Milton nije klonuo duhom, diktirao je tekstove, gdje je osudio kralja i svećenstvo, i razgovarao s javnošću. Međutim, liječenje i povećanje broja službenika ozbiljno su pogodili novčanik ionako ne bogatog aristokrata.
Zalazak sunca
Do 1660. godine revolucionarni događaji iscrpili su zemlju, a sin pogubljenog kralja Charlesa II mogao se vratiti u Englesku i našao je mnogo pristaša. Bio je katolik, mrzio je one koji su poslali njegova oca na skelu, pa je jedan broj saborskih zastupnika odmah pao u nemilost. Biografija Johna Miltona učinila ga je neprijateljem prijestolja br. 1. Monarh je gorljivog republikanca pokušao protjerati iz ureda moći, ostavljajući ga bez novca.
Milton je znao udariti udarac. U to je vrijeme bio samo udovica, a njegova starija djeca osnovala su vlastite obitelji. Naš se junak oženio i preuzeo odgoj svojih unuka. Tribina ljudi otišla je predaleko - znanost nije dana djeci. Starac je umro 1674. godine, tugujući zbog poraza na polju pedagogije, okružen djecom koja će svog djeda pamtiti kao najstrašnijeg tiranina.
