Svjetski prvak u šahu Anatolij Karpov smatra se borcem i maksimalistom poznatim po tvrdom karakteru. Unatoč protivnikovim prednostima i prividnom nedostatku situacije, on je u stanju postići pobjedu - to kažu o velemajstoru.
Djetinjstvo i rane godine
Anatolij Evgenijevič Karpov rođen je 23. svibnja 1951. u obitelji inženjera koji je tada živio u malom mjestu Zlatoust na južnom Uralu. Kasnije su se roditelji budućeg velemajstora preselili iz regije Čeljabinsk u Tulu, gdje je njihov sin sjajno završio školu. Potvrda mladog Karpova sadržavala je samo ocjene "izvrsno", a maturant matematičke klase dobio je zasluženu zlatnu medalju.
Mali Anatolij upoznao se sa šahom u dobi od pet godina. Svoje prve uspjehe u ovoj umjetnosti pokazao je u odjeljku u Sportskom paviljonu Metalurškog pogona Zlatoust. Mentor nadarenog dječaka tada je bio inženjer Dmitrij Artemjevič Zjuljarkin.
U dobi od devet godina Karpov je uspio dobiti prvu kategoriju, dvije godine kasnije lako je ispunio normu kandidata za majstora sporta. Majstor sporta SSSR-a postao je s četrnaest godina. Kao tinejdžer Anatolij je počeo putovati u glavni grad kako bi studirao u moskovskoj školi Botvinnik. Zanimljivo je da Mihail Botvinnik, koji je prvi sovjetski svjetski prvak u šahu, isprva nije vidio mladićev talent. Međutim, vrlo brzo Karpov je uspio postati dvanaesti svjetski prvak.
Put do šahovske krune
1968. godine, kada Karpov nije prošao na natječaju na Moskovskom državnom sveučilištu i spremao se predati dokumente Lenjingradskom vojno-mehaničkom institutu (Voenmekh), Botvinnik se obratio šefu Ministarstva visokog obrazovanja u zemlji Vjačeslavu Eljutinu. Tada je već bilo jasno da Karpov ima velike sportske izglede i da ne smije napustiti Moskvu, gdje će moći postići značajan uspjeh. Kao rezultat toga, šahist je primljen na odjel mehanike i matematike najboljeg sveučilišta u zemlji izvan konkurencije.
Tijekom studija Anatolij Karpov imao je slobodan raspored posjeta. Ubrzo je odlučio, unatoč Botvinnikovom neodobravanju, preći na Ekonomski fakultet Sveučilišta Lenjingrad. U sjevernom glavnom gradu s njim je počeo surađivati Semyon Furman, koji je mladog talenta pretvorio u pravog velemajstora najviše klase, sposobnog za osvajanje šahovske krune.
Karpov je sveučilišnu diplomu dobio tek deset godina kasnije - zbog redovito održavanih turnira i kampova za trening, stalnih treninga. Vrijeme su zahtijevale aktivne društvene aktivnosti kojima se šahist tih godina bavio. Vrijedno je napomenuti da je tema njegove teze, koju je obranio 1978. godine, već postajući svjetskim prvakom, bila racionalno korištenje slobodnog vremena u socijalizmu.
Dvanaesti svjetski prvak u šahu
U razdoblju od 1969. do 1974. Karpov je postajao sve uspješniji, osvajajući pobjede na turnirima različitih razina. Osvojivši naslove svjetskog prvaka među mladima i prvaka RSFSR-a, postao je velemajstor, a zatim sjajno nastupio u međuzonskim natjecanjima i utakmicama kandidata za svjetsko prvenstvo.
Dvanaesti svjetski prvak Karpov službeno je proglašen 3. travnja 1975. godine, tome je prethodilo odbijanje američkog šahista Roberta Fischera da brani svoj naslov. Postavši najbolji šahist planeta, Karpov je naslov čuvao deset godina. Tek u jesen 1985. godine izgubio je šahovsku krunu od Garryja Kasparova.
Osobni život
Velemajstorov prvi brak nije preživio njegov pretrpani raspored, kad je Karpov bio stalno odsutan od kuće. Sin Anatolij, rođen 1979. godine, često je u ranoj dobi bio bolestan. Pedijatar je sve češće dolazio na pozive šahista sinu Anatoliju, a nakon nekog vremena Karpova supruga zaljubila se u pedijatra.
Druga supruga velemajstora bila je Natalya Vladimirovna Bulanova, koja je u prošlosti radila kao medicinski statističar. Kasnije je počela raditi kao vlasnica galerije. U drugom braku Karpov je dobio još jedno dijete - kćer Sophiju, koja je dvadeset godina mlađa od svog brata.
