Bio je bankrotirani trgovac koji je seljake naučio živjeti na način sličan primitivnom. Ljudi su preživjeli, a njihov vođa je ojačao u uvjerenju da je takav red stvari ugodan Bogu.
Renesansa je čovječanstvu dala takav filozofski trend kao utopizam. Mnogi su stručnjaci izrazili svoje hipoteze o tome kakva bi trebala biti struktura društva kako bi svi imali dovoljno. Naš je junak otišao malo dalje - organizirao je ljude da grade idealan svijet pravde i jednakosti.
ranih godina
Gerard je rođen u listopadu 1609. Njegov otac Edward živio je s obitelji u Wiganu i bio trgovac. Prodavao je skupe inozemne tkanine. Imao je pristojnu zaradu, jer je sina odgajao u luksuzu. Trgovac je nasljednik lako savladao pismenost i računanje, što je obradovalo njegove roditelje. Prema njihovom mišljenju, dječaku nije bilo potrebno specijaliziranije obrazovanje.
Mlađi Winstanley počeo je raditi kao tinejdžer, pomažući ocu. Sazrijevši, otvorio je vlastiti posao, nudeći kupcima gotovu haljinu. 1630. mladi se poduzetnik poželio odvojiti od obiteljskog posla, za što je dobio blagoslov roditelja. Uz riječi rastanka, starac je svom djetetu dobavljao preporučna pisma svojim partnerima. Da bi nastavio karijeru i poslovni momak je otišao u glavni grad.
Samostalan život
U Londonu je naš junak morao zauzeti mjesto šegrta u Cehu trgovaca i krojača. Tek 1638. godine njegovo je umijeće prepoznato i prihvaćeno kao ravnopravno u trgovačkoj organizaciji. Bilo je vrlo korisno - Gerard je upoznao Susan King i namjeravao ju je oženiti. Otac mladenke, William, bio je liječnik, poticao je iz siromašnih i sve je postigao u životu sam, jer je postavljao visoke zahtjeve mladoženji. 1639. odveo je svoju kćer pred oltar i brigu o njoj predao gospodinu Winstanleyu.
Sukob između kralja Karla I. i parlamenta doveo je do izbijanja građanskog rata 1642. godine. Gerard Winstanley podržao je ideju svrgavanja monarha i iznio svoje stavove u brošurama, koje je tiskao vlastitim novcem. Tijekom borbi, potražnja za luksuznom odjećom koju je prodavao opala je. Godina pustolovina novaka političara završila je propašću njegove trgovine. Par bi gladovao da se William King nije umiješao. Pozvao je par da se presele s njim u selo Cobham u Surreyu.
Borca za jednakost
Tast nije htio džaba hraniti zeta. Bivši bogataš bio je prisiljen dati vlastiti doprinos gospodarstvu, radeći kao pastir. Upoznao se s teškom svakodnevnicom lokalnih seljaka. U slobodne sate nesretnik je utjehu tražio čitajući Bibliju. U redovima Svetog pisma nije bilo poziva na poniznost, ali bilo je mnogo zanimljivih misli koje su se odnosile na pravedan red života.
Prije svojih suseljana Gerard Winstanley uputio je apel da promijeni uobičajeni način života kako bi se zauvijek riješio moći monarha. Potanko je opisao metode i svidjele su se običnom narodu. U travnju 1649. pobunjenici su zauzeli brdo Svetog Jurja u blizini sela i preorali ga. Ova se zajednica nazivala kopačima, ili kopačima. Prema povelji koju je predložio naš junak, zemlja je trebala biti izuzeta od aristokracije i zajedničkim snagama obrađena. Hranu je trebalo dijeliti prema potrebi, a svi koji su se pridružili komuni odmah su dobivali sve što im je trebalo.
Komuna
U uvjetima građanskog rata takav se poredak u maloj skupini seljaka pokazao povoljnim. Susjedi su primijetili uspjeh kopača i počeli učiti iz svog iskustva. Prirodno, ovdje nije mirisao na komunizam. Naporan rad i teškoće bili su stalni pratitelji Winstanleyjevih drugova. Ali pučani tog doba imali su skromne zahtjeve. Komad kruha na stolu omogućio im je da pobjegnu od iskušenja da postanu pljačkaši ili skitnice i umru od oštrice ili gladi. To je podsjećalo na primitivni način života prvih poljoprivrednika i spašavanje života.
Stanovnici komune izazvali su nezadovoljstvo aristokracije. Vlasnici zemljišta nisu im htjeli dati svoje parcele besplatno. Činjenica da je vođa pobunjenika inzistirao da je samooduzimanje napuštenih obradivih površina Bogu ugodno izazvala je posebno uzbuđenje. 1650. plemići su unajmili vojnike koji su uništili selo. Winstanley je pobjegao u Heartworthshire i angažiran je kao upravitelj imanja lady Eleanor Davis.
Poraz
Čim su se strasti oko kopača smirile, naš se junak vratio u Surrey, međutim, tamo nije našao svoje drugove. Neki od njih su ubijeni, neki su se skrivali od kazne. Gerard Winstanley bio je pod zaštitom svoje poštovane obitelji, pa se nije mogao bojati odmazde. Bavio se kreativnim radom i 1652. objavio knjigu "Zakon slobode". Tamo je poznati pobunjenik iznio svoje ideje, pozivajući se na Stari i Novi zavjet.
Starcu Kingu svidjela se hrabrost njegovog zeta i 1647. godine poklonio je svojim nasljednicima malo imanje. Gerard, iznenada bogat, od čovjeka sumnjive biografije pretvorio se u cijenjenog člana seoske zajednice. 1659. izabran je za poglavara. Bivši se bauk smirio, jedina sloboda koju si je sada dopustio bila je podrška kvekerima, jednoj od protestantskih struja.
Nakon smrti vjerne Susan 1664. godine, Gerard odlazi u London. Tamo je uspio uspostaviti svoj osobni život na godinu dana, preudavši se za Elizabeth Stanley i vratiti se u redove trgovačke klase. Istina, Winstanley je sada bio trgovac kukuruzom. 1676. godine tužen je zbog sitnice, bio je vrlo nervozan i umro.
