Barem je nekoliko stoljeća štap bio važan dio muške garderobe kao i hlače. I zapravo, mnoga su gospoda vjerojatno imala nekoliko štapova za hodanje za različite prigode, za posao, šetnju radnim danom ili vikendom.
Štap ima vrlo dugu i zanimljivu povijest. Od najranijih vremena ljudi iz različitih civilizacija koristili su štap ne samo za šetnju i samoobranu, već i kao ukras, kao i za isticanje svoje garderobe, kako bi pokazali svoj status u društvu.
U početku su štapovi za hodanje bili neophodan alat za pastira, pastira i putnika. Snažni štap bio je izvrsna obrana od lopova i divljih životinja, kao i za upravljanje stadom ovaca, koza ili krava.
S vremenom je trska postala poznata kao simbol moći, snage, autoriteta i društvenog prestiža. Vladari mnogih kultura nosili su sa sobom štap ili štap.
Vjerovalo se da su egipatski faraoni nosili štapove duljine od jednog do dva metra. Često su bili okrunjeni ukrasnom drškom u obliku lotosa. Drevni grčki bogovi često su se prikazivali sa štapom u ruci.
U srednjem vijeku na području moderne Europe, žezlo u desnoj ruci bilo je simbol kraljevske moći, a žezlo u lijevoj simboliziralo je pravdu.
Francuski kralj Luj XIV nosio je štap optočen dragim kamenjem i zapravo je zabranio svojim podanicima da tako nešto nose u njegovoj nazočnosti. Štap je bio simbol njegove snage.
Henry VIII također je palicu za hodanje koristio kao simbol britanske kraljevine.
Crkva je počela koristiti motke za označavanje svojih viših ureda. Kriva šipka s kukom koju je držao biskup bio je simbol njegovog visokog statusa u njegovoj zajednici.
Krajem 15. stoljeća postalo je moderno nositi štap kao predmet svakodnevne garderobe. Počela je zamijeniti mač, koji je bilo zabranjeno nositi u kolonijalnim i europskim gradovima.
Sama riječ trska, za označavanje ručnog štapa, počela se upotrebljavati tek u 16. stoljeću, kada se od bambusa i drugog tropskog bilja i trske počeo izrađivati stup.
Počevši od 1702. godine, Londončani su trebali imati dozvolu za nošenje štapa za hodanje. Korištenje štapa smatralo se privilegijom i gospoda su se trebala pridržavati posebnih pravila, jer bi u protivnom izgubila tu privilegiju. Primjerice, bilo je zabranjeno nositi štap ispod ruke, vješati ga na gumb ili mahati njime na ulicama grada. U ovom slučaju, štap je oduzet, a vlasniku je oduzeto pravo nošenja.
Štap se također nije mogao koristiti nedjeljom ili praznikom. Bilo je zabranjeno dovoditi u posjet uglednicima ili članovima kraljevske obitelji, s obzirom na konotaciju štapa kao simbola moći, kao i na sposobnost skrivanja oružja.
Štap je služio kao svečani znak vojne moći. Kratki štap ili palica bio je omiljeni dodatak vojnim časnicima u Europi od 18. do početka 20. stoljeća. Štapovi za hodanje koristili su se ne samo u službenim vojnim odorama, već su ih ponekad davali i u znak sjećanja na plemenitu službu. Svečane palice također bi mogle poslužiti kao znak ureda ili članstva na sveučilištima, političkim strankama, trgovačkim cehovima i tako dalje.
Liječnici su bili poznati po tome što su nosili štap. Prije se mislilo da ocat štiti od bolesti, pa su mnoge trske imale izdubljenu stanicu u dršci koja je držala spužvu natopljenu octom. Liječnik mu je držao štap ispred nosa i udahnuo ocat, nešto poput zaštitne maske.
Palice za hodanje postale su popularne među liječnicima jer su koristile stanice izdubljene u drvetu za spremanje medicinskih uređaja i lijekova. Prilikom posjeta pacijentu kod kuće, to je omogućilo ne privlačenje previše pažnje na sebe, smanjujući vjerojatnost pljačke. Morate priznati da je štap puno manje uočljiv pribor od medicinske torbe.
Štapovi za hodanje sa skrivenom oštricom, mačem ili nožem bili su popularni među vojskom i uglednicima 17. stoljeća. Ovaj se trend nastavio do 1800-ih i doveo je do razvoja štapova za hodanje s ugrađenim vatrenim oružjem. Neki su primjeri korišteni za lov i streljaštvo.
Štapovi za hodanje izrađivani su od bjelokosti, kitove kosti, stakla, metala, plemenitog drveta - malake ili ratana, bambusa i druge izdržljive trske. Kvalitetni štapovi rječito su govorili o čovjekovom bogatstvu i socijalnom statusu. Prirodno, što je drvo skuplje, trska je vrijednija. A odabir povijesne građe pomogao je prenijeti status vlasnika. Primjerice, drvo Malacca, koje se može naći samo u regiji Malacca (Malezija), mora se posebno uzgajati, a irski trn ne samo da se dugo uzgaja, već se sječe na komade i godinama odvaja za stvrdnjavanje prije nego što se od njega može izraditi štap za hodanje.
Drška je bila tradicionalno ukrašena, izrađena od srebra, zlata, slonovače, roga ili drveta. Mogla bi se ukrasiti i dragim kamenjem. Štapovi su se mogli podijeliti na dnevne i večernje. Osoba u dobrom društvenom položaju trebala je imati štap za sve prigode, otprilike na isti način na koji žene imaju komplet svakodnevne odjeće.
Dnevne palice bile su raznolike u stilu, a rijetki i skupi materijali, ukrasi i složeni dekor pomagali su pokazati svoje bogatstvo onima oko sebe. Tradicionalne večernje palice obično su se izrađivale od ebanovine i bile su uže. A ponekad i kraće od dnevnih. Srebrne olovke ili zlatne vrpce ukrašavale su vrhove i olovke.
Sve do početka 19. stoljeća. profesionalni rezbari i obrtnici trske su proizvodili isključivo ručno, odnosno svaki je od njih, zapravo, bio isključiv. Međutim, popularnost modnih štapova za hodanje potaknula je tržište za masovnu proizvodnju, što je kasnije dovelo do njihovog pada.
Do kraja 19. stoljeća, materijali su se mogli kupiti po cijelom svijetu, a proizvodili su se potpuno isti štapovi u velikim količinama kako bi se zadovoljila javna potražnja. Palice za hodanje postale su manje nervozne, što odražava modernu modu, a drveni štap sa zakrivljenom drškom postao je standard.
Na prijelazu stoljeća štapovi za hodanje počeli su ispadati iz mode. A početkom dvadesetog stoljeća sve su ih više zamjenjivali praktičniji kišobrani s dugom drškom.
Pojava automobila i javnog prijevoza, kao i popularnost aktovke i atašea, učinili su štap za hodanje manje korisnim kao fizički uređaj za potporu. Stoga je trska neizbježno izgubila tradicionalnu povezanost s aristokracijom, moći i autoritetom. Umjesto toga, postao je simbol starijih i nemoćnih osoba.
Ova se povezanost još više intenzivirala u međuratnom razdoblju. Na ulicama Europe pojavili su se mnogi bogalji kojima je trebao ortopedski štap, koji je postao isključivo medicinski uređaj.
