Čak je i Shakespeare svojedobno crnu boju nazivao bojom žalosti. U zapadnoj kulturi uobičajeno je da se na sprovodima nosi crna boja u znak tuge za pokojnom osobom. Običaj seže u doba Rimskog Carstva, kada su građani u dane žalosti nosili tamnu vunenu togu.
Tijekom srednjeg vijeka i renesanse u Europi nosili su boju tuge kao prepoznatljiv znak. Istodobno, razlog žalosti mogao bi biti i osoban i povezan s nekim općim događajem. Kad se u Francuskoj dogodio masakr hugenota - poznata noć Svetog Bartolomeja - i francuski veleposlanik stigao u Englesku, engleska kraljica Elizabeta i njezini dvorjani odjeveni u crno. Tako su odali počast tužnom događaju.
Nisu u svim europskim zemljama boja žalosti bila crna. Dakle, u srednjovjekovnoj Francuskoj i Španjolskoj dugo se bijela boja nosila kao boja tuge. Amerikanci su slijedili primjer Britanaca.
Engleska je rodno mjesto moderne žalosti
Do 19. stoljeća žalovanje i okolni običaji u Engleskoj postali su složeni skup pravila. To se posebno odnosilo na gornje slojeve društva. Čitav teret ove tradicije pao je na pleća žena. Morali su nositi tešku crnu odjeću koja je skrivala njihova tijela i crni krep veo. Odjeća je upotpunjena posebnom kapom ili šeširom. Ožalošćene žene također su trebale nositi posebne mlazne ukrase.
Istodobno, smatralo se normalnim da udovice tuguju četiri godine. Uklanjanje crnaca sa sebe prije vremena smatralo se uvredom za pokojnicu, a ako je udovica bila mlada i lijepa, to je također bilo seksualno prkosno ponašanje. Prijatelji, poznanici i rodbina nosili su žalost sve dok je to dopuštao stupanj srodstva.
Običaj nošenja crne boje tijekom žalosti kulminirao je u vladavini kraljice Viktorije. Bila je u žalosti do posljednjih dana svog života. To je zbog činjenice da je kraljevska dama jako oplakivala smrt svog supruga, princa Alberta, koji je rano umro. Cjelokupno stanovništvo zemlje slijedilo je kraljičin primjer.
Vremenom su pravila postala manje stroga, a trajanje žalosti smanjeno je na godinu dana. Crne haljine počele su se ukrašavati čipkom i volanima.
Crna simbolika
Osim kraljice Viktorije, nošenju crne boje pridonio je i couturier Coco Chanel. Ovjekovječila je crnu haljinu kao standard uglednosti i prikladnu za gotovo sve prigode, uključujući i sprovode.
Trenutno se u europskim zemljama tradicija nošenja crnih ili tamnih boja čuva kao žalost. Mnogi ljudi smatraju nepristojnim nošenje bilo koje druge boje na sprovodu. Također je vrlo često da žene nose sunčane naočale kako bi sakrile suze i podbuhle oči. Muškarci također nose crna odijela.
Glavno značenje crne boje tijekom žalovanja je naglasiti tugu povezanu s gubitkom voljene osobe ili smrću značajnih ljudi.
