Socijalna sfera opsežan je i dvosmislen koncept koji predstavnici različitih znanosti razmatraju iz različitih kutova. Sa stajališta sociologije, može se promatrati kao skup određenih društvenih odnosa.
U sociologiji, kao i u drugim humanističkim znanostima, postoji nekoliko definicija ovog ili onog fenomena. Prije razmatranja socijalne sfere kao neke vrste društvenih odnosa, potrebno je odabrati najprikladniju formulaciju za datu frazu. Pojam uključuje sve odnose koji nastaju u procesu ljudskog života kada se osoba smatra jedinicom društva (međuljudski, međunacionalni, radni odnosi).
Sva su značenja pojma "socijalna sfera" povezana, iako se procjenjuju na različite načine. Sa stajališta sociologije i socijalne filozofije, ovo je područje javnog života koje uključuje pojedine društvene skupine (po zanimanju, nacionalnosti, spolu itd.) I raznolikost veza među njima.
Političke znanosti i ekonomija definiraju koncept socijalne sfere kao skup organizacija, poduzeća i industrija koje provode aktivnosti koje poboljšavaju životni standard stanovništva (na primjer, komunalne usluge, službe socijalne sigurnosti, zdravstvo). S ovog gledišta, to nije neovisna sfera funkcioniranja društva, već područje koje povezuje politiku i ekonomiju, u kojem se preraspodjeljuju državni resursi.
Društveni odnosi u društvenoj sferi pretpostavljaju da se osoba u procesu samoodređenja i komunikacije s drugim pojedincima pripisuje određenim skupinama stanovništva koje međusobno komuniciraju. Zauzimajući određeno mjesto u društvu, osoba je istovremeno vezana uz mnoge skupine (spol, dob, obrazovanje, profesija, bračni status, mjesto prebivališta, nacionalnost, socijalno podrijetlo, socijalni status).
Društveni odnosi unutar ovih skupina omogućuju nam da opišemo strukturu društva: spol, dob, bračni status odražavaju demografsku strukturu; mjesto prebivališta - struktura naselja; nacionalnost - etnička struktura. Također je moguće razlikovati strukturu obrazovanja i struke, a socijalno podrijetlo i položaj stvaraju staleško-klasnu strukturu, koja uključuje kaste, staleže, imanja itd.
Raznolikost odnosa između skupina stanovništva, klasa, organizacija koje pružaju čovjeku odgovarajući životni standard, stvaraju osnovu društvene sfere i instrument su utjecaja na nju, sposoban usporiti ili ubrzati razvojni proces ne samo ovom području, ali i društva u cjelini.
