Suvremenici su ga smatrali naivnim romantičarom. Neki su se čak i smijali ovom lirskom pjesniku. U povijesti je ostao kao ubojica Mihaila Jurjeviča Lermontova.
Čudno je da život distribuira uloge heroja i zlikovaca. Kad se stoljeće odvoji od povijesnog događaja, tada su sve slike obrasle mitovima i vrlo je teško doći do prave slike. Niko ne želi oprostiti onomu koji je pjesnika ubio u dvoboju. Malo ljudi uopće pokušava shvatiti opseg njegove krivnje u onome što se dogodilo.
Djetinjstvo
Kolya je rođen u listopadu 1815. godine u Nižnjem Novgorodu. Otac mu je bio vrlo poznat i bogat. Svake godine imao je više djece - supruga ih je rodila osmero. Solomon Martynov nije želio vegetirati u provinciji, pa je s velikom obitelji otišao na imanje u blizini Moskve koje mu je pripadalo.
Odmah nakon selidbe, plemić je počeo upoznavati svoje susjede. Elizaveta Arsenjeva i njezin unuk Miša bili su česti gosti u njegovoj kući. Potonja je bila godinu dana starija od Nikolenke, a dječaci su se sprijateljili. Jako im se svidjelo kad je rođak Martinovih Nikolaj Zagoskin došao iz Moskve. Bio je junak rata 1812. i poznati književnik. Djeca su slušala njegove priče i sama su sanjala o književnoj slavi i podvizima na bojnom polju. S razlikom od godine dana, prijatelji su ušli u Školu gardijskih zastavnika i konjičkih junkera.
Mladost
Imao je osjećaj da se ti tinejdžeri neprestano natječu jedni s drugima. Pisali su u časopisu koji su kadeti sami izdavali, birajući jedni druge kao protivnike na satovima mačevanja. Nikolaj je bio viši i već je u mladosti privlačio poglede dama. Za uspjeh u osobnom životu Michel Lermontov dao je svom prijatelju nepristrane komplimente. Svi koji su poznavali Martynova divili su se njegovom nježnom karakteru. Kad je Lermontov slomio nogu, posjetio ga je u ambulanti. Nakon napuštanja škole, Kolya je često pozivao prijatelja u posjetu i nadao se da će postati suprug jedne od njegovih brojnih sestara.
Nakon obrazovanja, mladi su počeli služiti vojsku. Nikolaj Martynov ušao je u konjički puk. Bila je to elitna vojna jedinica smještena u Sankt Peterburgu. 1837. mladić je zatražio zapovijed da ga pošalju na Kavkaz. Rođaci su bili užasnuti kad su saznali da njihov dječak više voli sumnjive avanture od svoje karijere. Nisu uspjeli razuvjeriti tipa. Ubrzo ni Lermontov nije prognan na Kavkaz.
Časnici
Služba u uznemirenim graničnim garnizonima nadahnula je Nikolaja Martynova na kreativnost. Prema suvremenicima, njegovi su tekstovi bili previše pompezni i naivni. Lermontov je to također primijetio i nije propustio priliku da svom školskom prijatelju iznese dio kritike. U dopisivanju mladih bilo je međusobnih bodlja.
Kad je Mihail Jurjevič javnosti predstavio roman "Junak našeg doba", svi su smatrali da je Nikolaja Martinova doveo pod imenom Grušnicki. Postojala je i uvredljivija verzija: šuškalo se da je princeza Mary otpisana iz Natalije Martynove. Lermontov je često posjećivao obitelj svog školskog prijatelja i, prema glasinama, zavodio je nesretnu djevojčicu. Brat oklevetane Nataše tvrdio je da je došlo do neuspješnog podudaranja, a mladenkina je majka odbila mladoženje. Sam autor skandaloznog djela nije komentirao nagađanja. Takvo ponašanje svjetionika ruske književnosti okončalo je njegovo prijateljstvo s Martynovom.
Dvoboj
Naš je junak bio vrlo ponosan što je kao dobrovoljac došao na Kavkaz i sudjelovao u bitkama s planinarima. Svoje borbeno iskustvo pokušao je naglasiti egzotičnom odjećom. U srpnju 1841. pozvan je u posjet zapovjedniku Pjatigorska. Kako bi impresionirao jednu od kćeri starog predizbornika, Nikolaj se odjenuo u čerkeski kaput i kapu i objesio bodež o pojas. Čim je ušao u sobu u kojoj su se okupljali gosti, začuo se glasan smijeh. Mikhail Lermontov nije mogao podnijeti kad je vidio prijatelja u tako neobičnoj odjeći. Nasmijao se i onaj za koga je ova maškara dogovorena. Stvar je završila izazovom na dvoboj.
Sekunde su tvrdile da je kobnog srpanjskog dana Lermontov rekao da neće pucati u svog prijatelja. Martynov nije pokazivao sličnu plemenitost. Oni koji su proučavali biografiju Mihaila Jurjeviča sumnjali su da je ambiciozni nitkov unajmio unajmljenog ubojicu za ruganje i nije se potrudio da smrtno ranjenog muškarca isporuči liječniku u grad. Koliko su takve sumnje opravdane, još uvijek postoji rasprava.
Učinci
Zbog sudjelovanja u smrtonosnom dvoboju suđen je Nikolaj Solomonovič i sekunde. Duelist je degradiran, ali kazna je odgođena. Moćna rodbina uspjela je spasiti svoje potomstvo od zatvora, sišao je s stražarnicom i crkvenim pokajanjem. Tijekom svog progonstva u Kijevu, zatvorenik se uspio oženiti.
Martynov se bio prisiljen vratiti u svoje gnijezdo predaka, gdje je prije mnogo godina upoznao svoju žrtvu. Lermontovljev ubojica dao je svoj doprinos ovjekovječenju imena pjesnika. Ostavio je memoare, gdje je vrlo detaljno opisao tragični incident. Mnogi su ga pisci u svojim djelima predstavljali kao ozloglašenog ubojicu, iako nikoga drugog nije poslao na onaj svijet.
Nikolaj Martynov umro je 1875. Prošlo je nešto više od 50 godina, a osvetnici su došli na njegov grob. Bila su to dobra djeca, koja 1924. godine nisu lutala, već su išla u školu. Dečki su provalili u kriptu obitelji Martynov, nekako identificirali ubojicu svog omiljenog pjesnika i bacili njegove kosti u rijeku.
