Američke države teritorijalne su i administrativne jedinice unutar Sjedinjenih Država sa svojim zakonima i osobenostima, koje imaju prilično ozbiljnu razinu suvereniteta, ali poštujući opći ustav. Njihov se broj povećavao tijekom američke povijesti. Pa koliko ih je sada?
Sjedinjene Američke Države prilično su mlada država po povijesnim mjerilima, koja je svoj put započela kao savez britanskih, španjolskih i francuskih kolonija. Danas je to, možda, najmoćnija sila na svijetu koja gotovo sama određuje put razvoja mnogih zemalja.
Federalna struktura Amerike obuhvaća točno 50 država i Distrikt Columbia, gdje se nalazi glavni grad države. Postoje i slobodno pridruženi teritoriji ovisni o Sjedinjenim Državama koji još nisu dobili službeni status "redovnog", ali sasvim je moguće da će se to jednog dana dogoditi. No, zasad su sve glasine da se Sjedinjene Države sastoje od 51, 52 ili 53 države samo prazna nagađanja.
Malo povijesti
Sjedinjene Države nastale su davne 1776. godine, kada je trinaest britanskih kolonija odlučilo obraniti svoju neovisnost i započelo rat s Engleskom pod vodstvom Georgea Washingtona.
Godine 1786. rat je završen, a kolonije su najavile stvaranje nove države, proglašavajući vlastiti ustav. A 1791. godine u okrugu Columbia, koji je obuhvaćao Aleksandriju i Georgetown, osnovan je grad, jedini američki grad koji je dobio ime po predsjedniku - prvom vođi mlade države Georgeu Washingtonu. Inače, ovaj grad nema nikakve veze sa državom Washington.
U početku su 1787–88. Sjedinjene Države uključivale Delaware, Pennsylvaniju, Connecticut, New Jersey, Georgia, New Hampshire, Južnu i Sjevernu Karolinu, Massachusetts, Maryland, Virginia, New York i Rhode Island. Odnosno, onih istih 13 kolonija koje su se borile za svoju neovisnost od Britanije. 1792. dio teritorija, nazvan Kentucky, mirno je odvojen od Virginije i postao je druga država. Do početka 19. stoljeća, Sjedinjene Države također su uključivale Tennessee i Vermont, koji su se prethodno nalazili na spornim teritorijima.
Većina ostalih država postale su dijelom države tijekom 19. stoljeća, a svaka od njih imala je svoju povijest. Neke od njih su kolonije koje su proglasile neovisnost i pridružile se savezu američkih država, druge su zemlje jednostavno kupljene, poput Aljaske.
Tijekom građanskog rata (1861. - 1865.), neki su se južni teritoriji robova odcijepili, formirajući novu državu nazvanu Konfederativne države Amerike. Bilo je to vrijeme Ku Klux Klana, uklanjanja ropstva, atentata na Lincolna, pojave zakona Jima Crowa, usvajanja 13. izmjene Ustava i mnogih drugih povijesnih događaja i pojava visokog profila.
Nakon poraza, CSA je prestao postojati, a države su se postupno reintegrirale u Sjedinjene Države. Proces povrata trajao je mnogo godina i naziva se Rekonstrukcija juga.
Dvadeseto stoljeće
Oklahoma, sporni indijanski ovisni teritorij, status države dobila je tek 1907. godine. Ova država ima složenu povijest - Španjolska i Francuska polažu pravo na zemlju u kojoj su živjeli Indijanci sve dok Napoleon nije prodao teritorij Sjedinjenim Državama 1803. godine. Tri desetljeća kasnije, prema indijskom zakonu o preseljenju, ovdje su dovedeni autohtoni ljudi iz cijele zemlje, što je dovelo do indijskog građanskog rata i smrti mnogih od njih.
1912. pridružila su se još dva teritorija, Arizona i Novi Meksiko, dvije države od "četiri kuta", smještene na jugozapadu države.
Naziv "četiri kuta" povezan je s Četiri ugla - spomenikom koji je podignut tijekom građanskog rata, dijeleći granice četiri teritorija, Arizone, Colorada, Novog Meksika i Utaha.
Aljaska, koja je najveća administrativna jedinica u zemlji, ali ne graniči s bilo kojom drugom državom, status države dobila je tek 1959. godine. Do 1867. godine Aljaska je bila dio Ruskog Carstva, ali nakon događaja iz Krimskog rata, Aleksandar II je razmišljao o prodaji ovih zemalja, koje su ostale nebranjene u ratovima. 30. ožujka 1867. godine u Washingtonu se dogodilo potpisivanje sporazuma o prodaji Aljaske Sjedinjenim Državama. Mladoj državi bila su potrebna nova zemljišta za razvoj i resursi za razvoj, a Rusija je dobila 7,2 milijuna dolara.
Ubrzo je na Aljasci otkriveno zlato i započela je zlatna groznica Klondike, lijepo opisana u knjigama američkih klasika, na primjer Jacka Londona. Razvoj rudnika donio je američkoj vladi oko 14 milijardi dolara samo tijekom "groznice".
Aljaska je postala država 1959. godine, zajedno s pristupanjem Sjedinjenim Državama još jednog, do sada posljednjeg teritorija - Havaja. Ovaj teritorij također ima prilično neobičnu povijest. Posljednju kraljicu otoka, Liliuokalani, svrgnule su američke trupe 1893. pod izlikom zaštite američkog privatnog vlasništva. Havaji su postali republika, a Sjedinjene Države su je pripojile 1989. godine. Svrgnuta kraljica, koja sada nosi službeno ime Lydia Dominis, dobila je doživotnu mirovinu i ostala je jedna plantaža šećera. U zatvoru, u kojem je provela nekoliko godina nakon puča, Lidija je napisala havajsku himnu, danas poznatu - Aloha ʻoe.
Tijekom prve polovice 20. stoljeća Havaji nisu napuštali pokušaje da postanu još jedna država države koja je njima vladala, ali nisu davali priliku da samostalno biraju guvernera, sudjeluju u predsjedničkim izborima i glasaju u Kongresu. Mještani nisu bili zadovoljni tim ograničenjima. Nakon Drugog svjetskog rata, kada su Havaji preuzeli prvi udarac i dokazali lojalnost Sjedinjenim Državama, problem je krenuo s temelja. Istina, postupak stvaranja potrebnih uvjeta za dobivanje državnog statusa trajao je gotovo 15 godina.
Dakle, 1959. godine konačno je formirana karta Sjedinjenih Država koju danas poznajemo - država koja se sastoji od pedeset država, kojima vladaju dvodomni Kongres i predsjednik.
Podređena područja
To su teritoriji pod upravom Sjedinjenih Država, ali nisu dio države ili okruga zemlje. Primjerice, nenaseljeni atol Palmyra, smješten južno od Havaja, gdje danas živi tek nekoliko aktivista iz privatne konzervatorske organizacije, pod američku je jurisdikciju tek 1912. godine. Tijekom Drugog svjetskog rata američko ratno zrakoplovstvo koristilo je Atolske otoke kao vojnu bazu.
Neki od tih teritorija administrativno su dio Sjedinjenih Država, ali nemaju dovoljno stanovništva za status države. To su Portoriko, Zajednica Sjevernih Marijanskih otoka - otok Guam, naseljeno plemenom Chamorro, te Sjeverni Marijanski otoci, kao i Djevičanski otoci.
Uz ove zemlje podređene Sjedinjenim Državama, postoje i druge, primjerice, iznajmljene u neke svrhe od drugih zemalja. Upravljanje njima ovisi o određenim uvjetima ugovora.
Hoće li se pojaviti pedeset prva?
Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća vodile su se uporne rasprave o uključivanju novih teritorija u Sjedinjene Države i davanju statusa država. Primjerice, okrug Columbia, službeni glavni grad Sjedinjenih Država, još uvijek nema naslov države, a ovo se pitanje neprestano odgađa.
Kandidati za pridruživanje Sjedinjenim Državama uključuju Portoriko, Sjevernu Virginiju i Distrikt Columbia.
Mediji imenuju i druge kandidate: Izrael, Meksiko, pa čak i kavkasku Gruziju. Ali u stvarnosti sve nije tako jednostavno. Činjenica je da bilo koji teritorij mora imati svoj ustav koji nije u suprotnosti s općim zakonom Sjedinjenih Država, biti apsolutno neovisan i imati određeni broj stanovnika. Uz to, postoji niz ne posve očitih razloga zbog kojih je teško donijeti odluku - gospodarstvo, političke veze, udaljenost teritorija, pa čak i kulturne tradicije.
Dobivanje državnog statusa ne osigurava samo teritorij pokroviteljstvo i zaštitu velesile, već i stjecanje mogućnosti izravnog utjecaja na politiku i gospodarstvo Sjedinjenih Država. Dakle, oprezna politika po ovom pitanju potpuno je opravdana. Pa ipak, broj podnositelja zahtjeva koji traže status američke države ne smanjuje se, pa je vjerojatno da će se broj država povećati u ne tako dalekoj budućnosti.
