Roy Orbison jedan je od najnetipičnijih predstavnika rock and rolla. Međutim, zahvaljujući svojim lirskim baladama i jedinstvenom glazbenom stilu, za života je postao legenda, postajući izvor nadahnuća za mnoge generacije glazbenih umjetnika.
Biografija i rane godine
Roy Kelton Orbison rođen je 23. travnja 1936. u Vernonu u Teksasu u obitelji radničke klase. Budući svjetski poznati pjevač prvu gitaru dobio je na poklon od oca za šesti rođendan, a u dobi od 8 godina Roy je napisao svoju prvu pjesmu "Zavjet ljubavi".
U dobi od 13 godina, dok je studirao, pridružio se lokalnoj glazbenoj grupi The Wink Westerners. Roy je slobodno vrijeme od studija i proba provodio svirajući gitaru i stvarajući nove pjesme. Međutim, shvativši da put do glazbene slave nije bio tako lak, članovi su raspustili grupu, a Roy je ušao u North Texas State College, gdje je namjeravao steći osnovno obrazovanje. Ali već je 1955. napustio fakultet, odlučivši se u potpunosti koncentrirati na glazbu. S novom grupom "The Teen Kings" Roy Orbison putuje u Memphis, gdje potpisuje ugovor s neovisnom izdavačkom kućom Sun Records. Njegova pjesma "Ooby Dooby" privukla je pažnju producenta izdavačke kuće Sama Phillipsa.
Glazbena karijera
Većinu snimljenih pjesama Orbisona tih godina producirao je Sam Phillips. Međutim, ova suradnja pjevaču nije donijela uspjeh, a 1960. prešao je u Monument Records. Fred Foster, šef tvrtke, potiče ga da promijeni svoj imidž. Pod njegovim vodstvom Orbison počinje pisati pjesme za sebe, stvarajući osobni glazbeni stil. Istodobno je stvorio skladbu "Only the Lonely", koju je prvo predložio za snimanje Elvisu Presleyu i "Everly Brothers". Odbijen, Orbison sam snima pjesmu. Kao rezultat, sastav je zauzeo drugo mjesto na Billboardovoj ljestvici. Tijekom 5 godina, između 1960. i 1965., Roy Orbison snimio je 9 pjesama koje su ušle u top 10 top ljestvica i još 10 pjesama koje su ušle u top 40.
Tijekom ovih godina Roy Orbison je naporno radio na svom zvuku, na kraju razvivši zvuk jedinstven za glazbu tih godina. Njegove pjesme, koje su postale popularne, nisu imale nikakve veze s klasičnim sastavom skladbi. U tom pogledu Orbison se nazvao "sretnikom", budući da nije znao "što se smije, a što ne" u glazbi. "Ponekad pjesma ima refren na kraju stiha, a ponekad nema, jednostavno ide onako kako jest … Ali glavno je uvijek činjenica da kad napišem pjesmu, zvuči prirodno da mi."
Roy Orbison prvi je put gostovao 1963. godine sa poznatim Rolling Stonesima. Umjetnik je putovao u Australiju, gdje je izvodio pjesme poznate samo u Sjevernoj Americi, poput "Penny Arcade" i "Working for the Man". Odmah su se plasirali na prvo mjesto australske glazbene ljestvice.
Iste je godine sudjelovao na europskoj turneji "The Beatles", što je bio početak dugog prijateljstva (posebno s Johnom Lennonom i Georgeom Harrisonom - s njima je Orbison kasnije snimio duet). Pod dojmom talenta grupe, Orbison ih je nagovorio da prisustvuju američkim koncertima. Kad su Beatlesi prvi put posjetili Ameriku, obratili su se Orbisonu sa zahtjevom da im postane menadžer, ali pjevač je zbog zauzetog rasporeda bio prisiljen odbiti ponudu.
Iako je Beatlemania zapljusnula Ameriku, novi singl Roya Orbisona "Oh, ljepotice" srušio je rekord benda i dospio na prvo mjesto Billboardove ljestvice. Broj prodanih primjeraka pjesme premašio je 7 milijuna, što je u to vrijeme bilo više od ukupnog broja svih prodanih ploča s 45 revolucija u cijeloj zemlji.
1966. godine Orbison je potpisao ugovor za MGM Records. Također je filmski studio MGM Studios snimio glazbeni film u zapadnjačkom stilu "Najbrža gitara živa", gdje je Roy Orbison izveo neke pjesme s istoimenog albuma.
Osobni život i tragedije
Međutim, nakon profesionalnog uspjeha uslijedio je niz osobnih tragedija. 1966. godine Orbisonova supruga Claudette umrla je u prometnoj nesreći. 1968., dok je Orbison bio na turneji po Velikoj Britaniji, zapalila se njegova kuća u Tennesseeju. Njegova dva najmlađa sina izgorjela su u požaru, Royevi roditelji uspjeli su spasiti samo jednog. 1973. obitelj je doživjela još jednu nesreću: Royev stariji brat srušio se u prometnoj nesreći dok se vozio do brata na proslavu Dana zahvalnosti.
Ti su incidenti osakatili Orbisona, uslijed čega je izgubio sposobnost pisanja hitova. Međutim, u to je vrijeme glazbeni svijet prolazio kroz još jednu revoluciju, a rock and roll je prestao uživati svoju nekadašnju popularnost među mladima.
Jedan od njegovih prijatelja prisjetio se tog razdoblja: „Živio sam u New Yorku između 1968. i 1971. godine, pa čak ni na Manhattanu nisam mogao pronaći niti jednu trgovinu u kojoj bih mogao pronaći čak i jedan primjerak novog albuma Orbison; Morao sam ih naručiti namjerno."
Sredinom 70-ih Orbison se potpuno povukao iz glazbenog šou biznisa.
Povratak glazbi i kasnijim godinama
1980. Orbison je prihvatio poziv orlova da se pridruži turneji hotela California. Iste godine ponovno započinje s radom s country glazbom, snimajući duet s pjesmom pjevačice Emmylou Harris "That Lovin 'You Feeling Again", koji joj donosi nagradu Grammy. 1982. Van Halen ponovno je snimio pjevačev glavni hit "Oh, ljepotice" za film "Zgodna žena", vraćajući Orbisonu pažnju i ljubav ljubitelja rock and rolla. Istih je godina David Lynch koristio Orbisonovu skladbu U snovima u filmu Plavi baršun. To je izvođaču dalo ideju da objavi kolekciju svojih hitova iz prošlih godina. Album je uživao umjeren uspjeh i vratio je ime Roy Orbison u glazbenu industriju. Ubrzo nakon toga, Orbison se pridružio The Traveling Wilburysu, u kojem su bili popularni umjetnici poput Toma Pettyja, Boba Dylana, Georgea Harrisona i Jeffa Lynna.
1987. godine Roy Orbison primljen je u Kuću slavnih rokenrola. Iste godine snimljen je crno-bijeli koncertni film "Roy Orbison i prijatelji, crno-bijela noć", koji je izvođaču donio novi krug slave i nove obožavatelje.
Orbison je preminuo od srčanog udara 6. prosinca 1988. Njegov posthumno objavljeni album, Mystery Girl, dosegao je 5. mjesto na glazbenoj ljestvici i postao pjevačev najuspješniji solo album u karijeri. 1991. mu je posthumno dodijeljena Grammy nagrada. Unatoč činjenici da je u trenutku smrti imao samo 52 godine, Orbison je za života upisao svoje ime u povijest svjetske glazbe.
