Mnogi vjeruju da pravoslavna crkva ima negativan stav prema građanskom braku. Ali istodobno se zamjenjuje koncept "građanske" bračne zajednice. Registracija odnosa u matičnom uredu i uobičajena izvanbračna zajednica su u osnovi različite stvari. Kršćanstvo prihvaća samo jedan od ovih putova obiteljskog jedinstva.
Prije svega, potrebno je definirati pojmove. Građanski brak smatra se ne samo zajedničkom suživotom, već potvrdom o zaključenju bračnih veza, potpomognutom zakonodavstvom zemlje. Razlika je vrlo bitna. Ni u danima koji su prethodili revoluciji 1917. godine u Rusiji nije postojao koncept građanskog braka kao zajedničkog života dvoje ljudi i njihovog tjelesnog jedinstva izvan službenih odnosa. Tada se, pa čak i sada, smatralo rasipnim i stoga grešnim suživotom. Stoga je stav Crkve prema takvom nerazumijevanju građanskog braka negativan.
Pravi brak registriran u matičnom uredu kršćanska crkva priznaje i smatra valjanim. Istodobno, pravoslavlje ne inzistira na strogom prihvaćanju sakramenta vjenčanja, već obavještava o općoj koristi potonjeg i potrebi za ispravnom i svjesnom pripremom za njega. Formalizirani brak rođenje je obitelji u razumijevanju građanske države. Kršćanstvo se ne protivi zakonima zemlje (iznimke su slučajevi usvajanja zakonodavnih akata koji proturječe moralnim vrijednostima). Službeni brak ne može se i ne smije smatrati grijehom. Osoba počinje registrirati svoje odnose pred licem države i Crkva je nema pravo u tome spriječiti.
Neki svećenici čak blagoslivljaju da ne žure s sakramentom vjenčanja, već da nekoliko godina mirno žive u civilnom braku dok par ne shvati potrebu da svjedoče o svojoj vezi ne samo pred državom, već i pred Bogom. Takav savjet ima vrlo razumnu osnovu i daje jasan pokazatelj da Crkva poštuje stvarni građanski brak i priznaje njegov legitimitet.
