Pojavom tiskanih knjiga odmah se postavilo pitanje njihove sigurnosti u osobnim zbirkama i knjižnicama. I sljedeći je logičan korak bio izum ekslibrisa - posebnog znaka koji vlasnik nalijepi ili utisne na unutrašnjost korica knjige.
Ex libris je nastao u Njemačkoj u 16. stoljeću, gotovo odmah nakon izuma tiska. U Rusiji su se ti "knjižni znakovi" pojavili tek pod Petrom 1. Međutim, u prošlom stoljeću otkriveni su rijetki rukopisi samostana Solovecki datirani na kraj 15. stoljeća. Bili su naslikani tablice s knjigama.
Takvi različiti tablice
Ekslibrisi se mogu zalijepiti na unutarnju stranu uveza knjige ili se tiskaju posebnim tiskom - izrađivani su u velikim količinama prema pojedinačnim narudžbama. Postojale su čak i takve vrste naziva oznaka kao superexlibris, gdje se utisnuo otisak na kralježnici knjige.
Ekslibris je često sadržavao ime vlasnika, a često ga je nadopunjavalo njegovo zanimanje i interesi. Ako netko može povući takvu analogiju, tada je knjižica bila prethodnica elektroničke oznake koja se stavlja u virtualnu knjižnicu ili vodenog žiga.
Ekslibrisi mogu biti jednostavni i nepretenciozni ili vrlo sofisticirani i složeni u sastavu. Ponekad su bile samo etiketa s imenom vlasnika, njegovim potpisom, jednostavna značka koju je izmislio vlasnik publikacije. U nekim je slučajevima dopunjen osobnim motom ili označen amblemom.
Bilo je tu i umjetničkih djela ekslibrisa. Stvorene su pomoću visokih (za ono vrijeme) tehnologija i bile su male grafičke gravure na bakru ili drvu. Pri njihovoj izradi korištena je litografska ili cinkografska metoda. Među autorima složenih ekslibrisa vrijedno je spomenuti Albrechta Durera i Favorskog.
Vrste ekslibrisa
Stručnjaci dijele sve tablice na:
- grb - prikazuju osobni grb vlasnika, u Rusiji se početkom 20. stoljeća za tim stvarima posebno tražila plemstvo, koje nije imalo vremena ili nije željelo emigrirati;
- monogram - jednostavniji, ali u posebnom ukrasu na njima su bili naznačeni inicijali vlasnika;
- zaplet - ovdje su se uglavnom koristile krajobrazne kompozicije, amblemi, arhitektura (bili su posebno popularni u dvadesetom stoljeću).
U današnje vrijeme, kada mnogi ljudi ne prikupljaju papir, već elektroničke knjižnice, uloga ekslibrisa pada. Iako se, s obzirom da se prave knjige koriste sve rjeđe, moguće je da se umjetnička etiketa vrati u modu kao svojevrsna počast prošlosti.
Vrijedno je napomenuti da već postoje dva muzeja ex-librisa, od kojih je jedan u Moskvi. A postoje tisuće zbirki ovih knjižnih grafičkih minijatura.
