Sunnet u prijevodu s arapskog znači običaj, praksa, zakon, davanje. To su prvi pisani zapisi o djelima i izjavama islamskog proroka Muhammeda.
Sunnet je drugi izvor muslimanskih tradicija i temelja nakon Kurana. Čine ga takozvani hadisi - priče koje su se izvorno prenosile od usta do usta, a u 8.-9. Stoljeću zapisane su i sakupljane u zbirke. Postoji šest zbirki hadisa koje priznaje islam. Najautoritativnija od njih je zbirka Abu Abdallaha al-Buzarija "As-Sahid", napisana u 9. stoljeću.
Vrste i struktura hadisa
Svaki od hadisa uključuje 2 dijela: isnad - lanac prenosnika informacija pomoću kojih je sastavljen i matn - tekst same legende. Svi hadisi sunneta podijeljeni su u četiri vrste. Povijesni govori o događajima iz života Muhammeda. U proročkim hadisima propovjednik daje predviđanja o raznim događajima i budućim katastrofama povezanim s tim događajima. U hadisu o zaslugama, poslanik navodi zasluge arapskih plemena. Najvrjedniji su sveti hadisi, jer sam Allah kroz njih govori kroz Muhammedova usta.
Sunnet je namijenjen islamskom svijetu da slijedi poslanika, kako u životu, tako i u njegovim riječima. Sunnet se donekle može usporediti sa židovskim Talmudom.
Tipična isnadna struktura je sljedeća: "Takva i takva osoba ispričana iz riječi takve i takve osobe, koju je čuo od takve i takve osobe, kojoj je prorok rekao sljedeće riječi …". Nakon toga slijedi matn, u kojem je napisan Mohammedov govor.
Moderno tumačenje sunneta
Za života Muhammedovih drugova pouzdanost prikupljenih hadisa nikada nije bila sumnjiva. Međutim, nakon njihove smrti počele su se pojavljivati nove tradicije, nakon čega se pojavila posebno islamska teološka disciplina koja je provjeravala njihovu autentičnost, kritizirajući mnoge izvore informacija. Na temelju tih studija kasnije je postavljena arapska filologija.
Sakupljači i kritičari hadisa nazivali su se mahaditima. Oni su igrali ulogu ideologa islamske vjere. Nakon toga, mnogi od njih osnovali su vlastite škole prava.
Suvremenom povjesničaru sasvim je očito da se mnoge kontradikcije sunneta objašnjavaju situacijskom prirodom Muhammedovih izjava. Promijenili su se zajedno s promjenama u političkoj situaciji u arapskom svijetu, što prorokovim suvremenicima nikako nije bilo očito. Zbog nejasnoća u tumačenjima nastala je čitava znanost koja je tumačila pojedine hadise. I u islamskom svijetu dugi niz stoljeća postoje sporovi oko tumačenja određenih redaka.
