Arkhip Ivanovich Kuindzhi poznati je ruski slikar krajolika, autor takvih poznatih djela kao što su "Mjesečeva noć na Dnjepru", "Brezev gaj", "Noć" i drugih. Njegove su slike lako prepoznatljive po izvornom dekorativnom stilu, svijetlim bojama i pojačanom propuštanju prirodnih svjetlosnih efekata.
Djetinjstvo i mladost
Kuindzhi je rođen 1842. u Mariupolju. Dječak je rano ostao bez roditelja, a odgajali su ga stric i tetka po ocu. Obitelj je živjela vrlo loše, Arkhip je od ranog djetinjstva bio prisiljen zaposliti se. Ipak, uspio je steći osnovno obrazovanje. Nije učio baš rado, ali već tada je počeo pokazivati izvanrednu ljubav prema crtanju. U nedostatku materijala dječak je ostavljao crteže na zidovima, ogradama i ostatke papira.
U dobi od 13 godina, po savjetu svog poslodavca, trgovca žitom Amorettija, odlučio je otići u Feodosiju, gdje je u to vrijeme Ivan Konstantinovič Aivazovski živio i radio. Ali pokušaji upisa u njegovo naukovanje završili su neuspjehom: veliki ruski umjetnik nije prepoznao talent mladića. Dvije godine Arkhip je služio kao šegrt Aivazovskog, trljao je boje i obavljao kućanske poslove, ali nikada nije dobio niti jednu lekciju slikanja.
Kreativan način
Sljedećih godina Arkhip Kuindzhi radio je kao retuš u Mariupolu, Odesi i Taganrogu. Tek 1868. uspio je ostvariti svoj san: nakon nekoliko neuspjelih pokušaja uspio je postati volonterom na Peterburškoj akademiji umjetnosti. U to je vrijeme upoznao I. Kramskoya, I. Repina i druge poznate umjetnike. Pod utjecajem ideja putara, Kuindzhi pokušava naglasiti realističan odraz svijeta oko sebe. Slika slike "Na otoku Valaam", "Zaboravljeno selo", "Jesenje otapanje", "Ladoško jezero" i druge. U djelima dominiraju prigušene sivkaste nijanse, međutim, kroz igru svjetlosti, efekt izmaglice i suton neba, priroda je prikazana na romantičan, tajanstven način.
1875. Kuindzhi se oženio Verom Leontjevnom Ketcherdzhi-Shapovalovom, kćerkom trgovca iz Mariupolja, u koju se zaljubio u mladosti. Nakon vjenčanja suprug i supruga otišli su na otok Valaam, gdje je umjetnik nastavio raditi na novim slikama - "Stepe" i "Ukrajinska noć". U tim radovima umjetnik odstupa od putujućih ideja s kojima se, možda, nikada nije u potpunosti složio. Sada na njegovom slikarstvu dominira želja da svijet oko sebe odražava bez kritičke procjene, izravno i radosno, kao što bi to činilo dijete - diveći se boji i svjetlosti, ne zadržavajući se na detaljima, na jednostavan, gotovo primjenjiv način.
Tijekom ovih godina umjetnik je slikao slike "Breza gaj", "Poslije kiše", "Sjever" i druge. Sva su ova djela bila uspješna: Kuindzhi je zadivio svoje suvremenike originalnošću i inovativnošću, neviđenim idejama za prijenos svemira i okoliša svjetlosnog zraka. Djelo "Mjesečeva noć na Dnjepru" imalo je najveći uspjeh. Smjeli eksperimentator, Kuindzhi je prilikom stvaranja ove slike koristio bitumen - tamni materijal koji može odražavati svjetlost. Slika je bila izložena u sobi s zamračenim prozorima, a odozgo je na nju bilo usmjereno električno svjetlo. Zahvaljujući tim tehnikama, slika je postigla izuzetan uspjeh: gledajući je publiku zapanjio učinak svjetlosti koja kao da je dopirala s mjeseca prikazanog na slici.
Osamljenost
1881. godine dogodila se izložba dva Kuindzhijeva djela, nakon čega je majstor već dugi niz godina bio povučen. Otprilike 20 godina nije se pojavljivao u javnosti i nije nikoga, čak ni studente, upoznavao s rezultatima svog stvaralačkog djelovanja. Motivi koji su umjetnika naveli na to još uvijek nisu poznati. Prema nekim pretpostavkama, razlog je bio imunitet na kritiku, jer nisu sva njegova djela postigla začuđujući uspjeh - neka su se upoznala hladno i skeptično. Uz to, neki su kritičari želju za razmetljivom prezentacijom smatrali jeftinim potezom, igrom za publiku.
Tijekom tih godina umjetnik je posjetio Krim i Kavkaz, naslikao je mnoge slike, bavio se dobrotvornim radom i podučavanjem. Među njegovim učenicima bilo je mnogo umjetnika koji su kasnije bili poznati, posebno N. K. Roerich.
Posljednje dvije umjetnikove izložbe održale su se 1901. godine. Kao i prije, slike su bile uspješne, ali umjetnik je ponovno napustio javnost, prestajući sa svojim izložbenim aktivnostima. Arkhip Kuindzhi umro je 1910. u Sankt Peterburgu.
