Otac jednog od najvećih komičara Fernandela sanjao je da će njegov sin postati poznati pjevač u cijelom okrugu. Očekivanja roditelja bila su opravdana, međutim, sin nije postao vokal, već je svojom glumačkom igrom osvojio i Francusku i cijeli svijet.
Smijeh je postao zanat čovjeka klauna Fernanda Josepha Desiree Contanden. Uspjeh u javnosti zajamčio je jedva primjetan osmijeh. U mladosti je vojnik čak bio oslobođen nošenja straže, jer je mimika straža privukla svu pažnju, pružajući mnoštvo promatrača.
Put do poziva
Biografija buduće zvijezde započela je 1903. godine. Dječak je rođen u Marseilleu 8. svibnja u obitelji zaposlenika banke. Očevo slobodno vrijeme dobivalo je izvođenje na pozornici pod pseudonimom Sine. Petogodišnji Fernand igrao je i s ocem.
Dječak je na njegovo zadovoljstvo bio uključen u sve izvedbe u kojima se tražio mali umjetnik. Često je starijeg brata pratio mlađi brat Marcel. Otac je sanjao da će oboje djece postati umjetnici.
Desetogodišnji Fernand odlučio se za komičnu karijeru nakon izvedbe Polenovog stiha. Dječak je brzo naučio repertoar šansonijera, a zatim je stihove otpjevao u lokalnom kafiću. Prvi uspjeh nadahnuo je dječaka da nastavi. Ubrzo je mlađi Sine sudjelovao u amaterskom natjecanju u šansonjeru, postavši drugi.
Pokušaj rada u banci, poput oca, bio je neuspješan. Momak je navečer nastupao sa stihovima i skicama.
Kino i obitelj
Nakon Prvog svjetskog rata Kontanden stariji uz pomoć sinova odlučio je otvoriti konobu. Pokazalo se da je posao neuspješan, što je Fernanda potaknulo na posao. Promijenio je posao da bi radio kao pristav. Međutim, vrlo brzo je mladić, koji je bio daleko od sportskih disciplina, shvatio da fizički rad nije za njega.
Contanden je 1922. godine počeo nastupati u Nici pod ugovorom s lokalnim kabareom "Eldorado" pod pseudonimom Fernandel. Svom je imenu dodao nadimak Henriette, sestre Jeana Mana, budućeg scenarista, čija će djela dugo godina činiti repertoar komičara.
Potom su bili kazališna družina i turneja po jugu zemlje, koja je momku pružila ulogu prvog komičara i angažman na pozornicama Marseillea. Međutim, umjesto u dramsko kazalište, glumac je otišao u glazbenu dvoranu. Mladić se oženio. Henriette Mans postala je njegova odabranica. U obitelji se pojavila mala Josette, a slijedili su je Frank i Janine. Nakon odsluženja vojske, Fernandel je prihvatio poziv na dugu turneju po zemlji i inozemstvu, a zatim je počeo nastupati u glavnom kabare teatru "Bobino".
Uspješne izvedbe učvrstile su autorovu sliku. U to su vrijeme trenuci u kinu, koji su postali zvučni, zahtijevali glumce s vještinama scenskog govora. Fernand se odlučio okušati. Uspješno je debitirao 1930. u kratkom filmu Najbolja dadilja. Nakon trijumfa, ponudi nije bio kraj. Umjetnik je brzo postao jedan od najpopularnijih izvođača u zemlji.
Svjetska slava
Neozbiljna i bezbrižna osoba postala je njegov uobičajeni karakter. Komični efekt izazvale su grimase, grimase i Fernandelov jedinstveni osmijeh. Ali umjetnik nije bio lišen dramskog talenta, znao je preći s bufona na dramu. To je dokazao svojim filmom Ballroom Notebook iz 1937. godine. Uloga frizera nazvana je jednom od najboljih u njegovoj karijeri.
Novo zanimanje za Fernandelovo djelo pojavilo se pedesetih godina. Dobio je nagradu Courtelein kao najbolji komičar u Francuskoj, postao viteški zapovjednik Legije časti. Njegov najbolji film zvao se "Zakon je zakon", gdje je Fernandelov partner na ekranu bio talijanski komičar Toto.
Od šezdesetih godina umjetnik se sve više pojavljuje u melodramama. Komičar je zajedno s Jeanom Gabinom stvorio filmsku tvrtku "Gafer". Posljednji umjetnikov film bio je film iz 1970. "Sretan je onaj koji je poput Uliksa".
Veliki glumac preminuo je 1971. godine, 26. veljače.
