Istinski poznavatelji opere Zuraba Sotkilavu znaju kao sjajnog virtuoza njegova zanata. Solista opere pozdravljen je pljeskom diljem svijeta i cijenjen zbog mahnite predanosti na sceni, velike snage glasa i vještine.
Mladost
12. ožujka 1937. u Sukhumiju je rođen budući izvanredni operni solist Zurab Sotkilava. Ali tada nitko nije slutio tko će taj dječak odrasti i u kakvog će se poznatog glasnog pjevača pretvoriti. Zurab je odrastao u glazbenoj obitelji, gdje su se gruzijske pjesme često svirale uz gitaru. Igrale su ga njegova majka i baka. Dječak je uvijek bio prisutan kad su izvodili svoje dugotrajne melodije za poznanike i samo prolaznike, pjevajući uz pjesme. Sotkilava nikada nije sanjao o pjevačkoj karijeri, a svoju je budućnost povezivao samo s nogometom. U nižim razredima svirao je u školskom timu, ali je istovremeno studirao glazbu u klasi violine i klavira.
Njegova majka, žena sa savršenom visinom tona i po zanimanju liječnica, dovela je sina u glazbu. Dječak je obožavao samo sport i sanjao je da postane poznati nogometaš. Zahvaljujući svojoj predanosti, marljivom radu, intenzivnim treninzima, sa 16 godina već je postao dio omladinske momčadi "Dinamo", a s 19 godina kapetan gruzijske reprezentacije.
A s 21 godinu debitirao je u prvoj momčadi Dynama u Tbilisiju. Krilni napadač razvio je dobru brzinu i lako je mogao pregaziti napadača. Oznaku od 100 metara Zurab je dobio za samo 11 sekundi. Ovo je bio njegov osobni rekord.
Jednom se odigrala utakmica između gruzijskog i moskovskog Dinama. Gdje se Sotkilava borila sa samim Levom Yashinom. Tada je Georgia izgubila rezultatom 1: 3, ali pjevačica se dugo sjećala ovog dana. Godinu dana nakon ove utakmice, Zurab će se morati odreći nogometne karijere zbog opasne ozljede zadobijene na utakmici u Čehoslovačkoj. Prije toga još je bilo štete, ali potonja je bila nespojiva sa sudjelovanjem u igrama. I morao sam napustiti nogomet.
Karijera
Neuspješna sportska biografija neizravno je dovela umjetnika do njegove buduće velike karijere. U 21. godini Zurab se počeo okušavati u vokalu. Na to je bio pozvan, slučajno svjedočeći pjevanju, pijanistu koji je poznavao obitelj Sotkilava. Došavši u posjet i čuvši duet sina s majkom, u njemu sam vidio potencijal i pokazao ga profesoru konzervatorija. U zamjenu za ulaznice, koje je u to vrijeme bilo vrlo teško dobiti za nogometne utakmice, profesor je počeo držati lekcije iz vokalne umjetnosti. Jednom je osjetljivi učitelj rekao da Zurab ima svijetlu budućnost. Na što je budući pjevač odgovorio kroz smijeh, ne vjerujući u glasnu izjavu.
1960. godine, već u to vrijeme bivši nogometaš, diplomirao je na Politehničkom institutu. I iste se godine prijavio na konzervatorij u svom gradu. Prijem se dogodio, ali mišljenja o ovom pitanju između oca i majke bila su različita. Otac je podržao sina u njegovom izboru, a majka je bila kategorički protiv. Ali djelo je učinjeno, i Sotkilava je postala studentica konzervatorija. U prvoj godini glas mu je zvučao baritonski, tačnije, tako je definiran. Ali kasnije su shvatili da je pjevač vlasnik rijetkog lirskog tenora. Nakon konzervatorskog obrazovanja, njezina je karijera počela uzlaziti. Nakon što je debitirao u lokalnom kazalištu opere i baleta, Zurabu su se počele povjeravati glavne uloge u operi i uspoređivali su ga sa poznatim tenorima tog vremena. Tri godine kasnije, na natjecanju za mlade vokale u Bugarskoj, pjevačica je trijumfirala i uzela prvu nagradu. Godinu dana kasnije - 2. mjesto na međunarodnom natjecanju I. P. Čajkovskog u Moskvi. I prvo mjesto u Barceloni.
1973. godine nastupio je najfiniji čas kada je Sotkilava nastupio u Boljšoj teatru, odmah nakon izvedbe pozvan je u trupu. Nakon što mu je povjeren Othello, više nije spuštao razinu i radio je, doslovno, na trošenju.
Francuska, Italija, Japan, Amerika - turneje po svijetu. Doprinos svjetskom opernom potencijalu genijalnog opernog pjevača neprocjenjiv je. Sotkilava je počela osvajati svijet i vojska obožavatelja je rasla sve brže i brže. Takav talent, potražnja, univerzalno priznanje - nisu mogli ne donijeti titulu narodnog umjetnika SSSR-a.
Osobni život
Zurab je svoju buduću suprugu upoznao na konzervatoriju. Sjeća se da je to bila ljubav iz jednog jedinog pogleda i za cijeli život. Elisa je, saznavši za nezemaljski glas Zuraba, došla k njemu na probu. Nakon nje nisu se rastali, provodili su cijelo vrijeme zajedno i, ubrzo nakon završetka konzervatorija, vjenčali su se 1965.
Ovaj je lijepi par nakon nekog vremena dobio dvije kćeri Tey (1967) i Katie (1971). Obitelj mu je bila inspiracija. Zurab i Elisa često su nastupali zajedno, on je pjevao, a ona je svirala klavir. Njegova supruga bila mu je muza, prijateljica, asistentica, kritičarka kreativnosti, podrške i podrške. To su samo male riječi koje je rekao o svom voljenom Zurabu. Bila je njegovo sve.
Bolest i smrt
To se dogodilo u ljeto 2015. godine. Pjevaču se postavlja neizlječiva dijagnoza - rak. Rak gušterače zvučao je poput rečenice. Kad je Zurab otišao kod liječnika zbog brzog gubitka kilograma, bilo je prekasno, rak je uznapredovao. U Njemačkoj su pjevači operirali najbolji liječnici. Vrativši se u Rusiju, prošao je još jedan tečaj kemoterapije. Činilo se da je pjevač na popravku i čak počeo koncertirati.
Ne očajavajući ni dana, nastavio je raditi. Još je dvije godine predavao na konzervatoriju. No, 2017., 17. rujna, dogodio se recidiv i izvanredne pjevačice više nije bilo. Napustio je ovu zemlju u dobi od 80 godina i nije imao vremena održati svoj posljednji obljetnički koncert.
