U povijesti zapadne kršćanske crkve ističe se razdoblje inkvizicije. Bilo je to vrijeme žestoke borbe Katoličke crkve s ljudima koji su izrazili svoje neslaganje u vjerskoj doktrini, kao i s onima koji su "imali veze s demonskim silama".
Općenito je prihvaćeno da je sveta inkvizicija Katoličke crkve, kao tijela odgovornog za čistoću vjerske doktrine i koje ima moć traženja svih nepravednih mislilaca, postojala od 1184. do 1834. godine.
Povijest stvaranja svete inkvizicije
Kršćanska je crkva od samog početka svog postojanja bila podvrgnuta raznim lažnim učenjima koja su zbunjivala um i svijest vjerničkog naroda. Koncept hereze nastaje kao nauk koji proturječi svetoj tradiciji Crkve. U herezama se dovodio u pitanje autoritet glavnih istina kršćanske doktrine.
Kako bi se borili protiv heretika i vratili trijumf pravoslavnog kršćanstva, sastali su se Ekumenski i Mjesni sabori. Kasnije, nakon podjele Crkava 1054. godine, Zapad je krenuo drugim putem. Hereze su i dalje nastavile postojati, a heretika je bilo sve više. Kako bi se borio protiv Katoličke crkve protiv lažnih uvjerenja, stvoren je poseban crkveni sud koji će istraživati činjenice pojave hereza.
1215. godine papa Inocent III osnovao je posebno tijelo crkvenog suda pod nazivom "Sveta inkvizicija". Otprilike isto vrijeme poklapa se sa stvaranjem dominikanskog poretka, koji je bio zadužen za ispitivanje pitanja lažnih uvjerenja u Katoličkoj crkvi.
Povijest inkvizicije seže nekoliko stoljeća unatrag. U to je vrijeme cijela zapadna Europa koristila usluge inkvizitora koje su posebno imenovali kardinali. Takav crkveni sud usadio je teror u svijest ljudi. U strahu su bili i oni koji nisu imali grijeha širenja hereza među masama.
Kome je sudila sveta inkvizicija
Glavna svrha stvaranja inkvizicije bila je borba Crkve protiv heretika. Na taj se način katolička zajednica nastojala zaštititi od štetnih heretičkih učenja koja sprečavaju osobu da postigne spasenje. Tijekom desetljeća razvijalo se suđenje hereticima i Katolička crkva počela je podvrgavati mučenju na polju sudske istrage, od čega su patili mnogi nevini ljudi.
Inkvizitor je ispitivao sumnju na herezu u nazočnosti nekoliko svećenika. U slučaju odbijanja prihvaćanja krivnje vršena su razna mučenja. Ponekad je sve završavalo smrću. Omiljeno pogubljenje inkvizitora gorjelo je živo na lomači. Osoba koja širi krivovjerje smatrana je slugom vraga i svi, ukaljani vezom s demonskim silama, morali su trpjeti muke ne samo nakon smrti, već i tijekom života. Stoga se vatra požara smatrala kaznom. U drugom tumačenju, to je bilo neophodno sredstvo za pročišćavanje.
Od kraja 15. stoljeća, inkvizicija počinje posvećivati posebnu pozornost borbi protiv vještica i čarobnjaka. Bilo je to vrijeme lomača i okrutnih smaknuća svih onih koji su bili optuženi za vještičarenje. Treba napomenuti da je bilo i brojnih lažnih denuncijacija.
Uz vještice i heretike, mogli bi biti suđeni i znanstvenici koji su izrazili svoje znanstvene stavove suprotno učenjima Katoličke crkve o postojanju svijeta. Povijest čuva imena mnogih žrtava krijesa, osuđenih zbog njihovih znanstvenih pogleda. Ukupno je više od milijun ljudi patilo od aktivnosti inkvizitora. Inkvizitori su imali moć paliti ljude po svojoj volji, kriveći krivovjerje, vračanje ili zablude. Tek se u 19. stoljeću Katolička crkva odmaknula od tako strašne prakse koja je mogla prouzročiti patnju nevinih ljudi.
