Michael Jackson bio je uvjeren da ne može postići ništa sve dok ima taman ten. U vrijeme kada se prvi put pojavio na sceni, crnci su bili potlačeni i ponižavani, pa je zato pjevač odlučio promijeniti boju kože u bijelu i podvrgnut je mnogim plastičnim operacijama. Ovo je jedan od najpopularnijih mitova o Michaelu Jacksonu. Uistinu, liječnici su ga neprestano promatrali i više puta je išao pod kirurški nož, ali razlog uopće nije bio u javnom mnijenju.
Početkom 90-ih postalo je poznato zašto je Michael Jackson zapravo odlučio promijeniti boju kože. Ispostavilo se da je kralj zabavne glazbe bolovao od autoimune bolesti koja se odmah smatrala tada rijetkom - vitiliga. Početkom osamdesetih, boja kože pjevačice mogla se definirati kao srednje smeđa, ali nakon nekoliko godina promjena u nijansi počela je biti uočljiva. Tada je dermatolog Arnold Klien postavio Jacksonu strašnu dijagnozu. Bolest je uzrokovala pojavu bijelih mrlja na koži, kao i povećanu osjetljivost epiderme na ultraljubičasto svjetlo.
Činjenice i glasine
Početkom 1980-ih Michael je imao nedovoljnu težinu. Gotovo cijeli život držao se stroge dijete, praktički gladujući. Zbog nedostatka hranjivih sastojaka često mu se vrtjelo u glavi, a postajao je prilično razdražljiv. Novinari i nenamjernici počeli su sumnjati na pjevačev mentalni poremećaj, koji se očitovao u superperfekcionizmu, stalnom nezadovoljstvu samim sobom i nesposobnosti da adekvatno procijeni njegov izgled. Jedna ili dvije vijesti o tabloidima bile su plodno tlo za glasine o namjernom promjeni boje kože. Zapravo, koža Michaela Jacksona posvijetlila je, bez obzira na njegovu želju. U medicini se to naziva spontana depigmentacija. Štoviše, sjena se mijenjala neravnomjerno, na mrljama. Zbog bolesti lice se počelo deformirati. Kako bi sačuvala "tržišno" izgled, pjevačica je iznova pribjegavala operacijama lica.
Vrlo često, pop idol je morao provesti 3-4 sata u svlačionici, čekajući da mu specijalist lice prekriva tonama šminke. Nije bilo lako sakriti mjesta, ali često je to ipak bilo moguće.
Ispovijesti kralja popa
10. veljače 1993., na konferenciji za novinare, Michael Jackson objasnio je svijetu razlog neobičnog ponašanja i neobičnog izgleda. Prve simptome vitiliga primijetio je sredinom 70-ih. U to su vrijeme znanstvenici i liječnici znali premalo o ovoj bolesti. Nije bilo načina da se promjene poprave ili bilo kakav lijek za vitiligo poništi. Jedino rješenje problema za javnu osobu poput Jacksona bilo je maskiranje mrlja šminkom. Michael je bio ogorčen pažnjom na ovu činjenicu. Pitao se zašto nitko ne raspravlja o milijunima ljudi koji odluče kožu učiniti tamnijom i sunčati se, ali pitaju zašto je njegova koža postala svjetlija. Pjevač je također pojasnio da nikada nije želio niti pokušao postati bijelac. Nije mogao kontrolirati složenu genetsku bolest, pa je stoga prvo pokušao sakriti bijele mrlje. Ali onda su postali toliko veliki da je bilo potrebno izjednačiti ukupni ton kože upravo na svijetlim područjima.
Čak i u usporedbi s običnim ljudima kavkaske rase, Michael Jackson doimao se preblijedim. Takav oštar kontrast na različitim područjima kože moguć je samo u bolesnika s vitiligom.
Iste 1993. godine Jacksonov dermatolog pod zakletvom je izjavio da je kralju zabavne glazbe zaista dijagnosticirao vitiligo i lupus još 1986. godine i propisao lijek. Proizvod kojem se Michael Jackson nadao sadržavao je spoj nazvan monobenzon hidrokinon. Ovo je prilično jak lijek s trajnim učinkom. Po tome se ova depigmentirajuća krema razlikuje od uobičajene kreme za izbjeljivanje. Za zdrave ljude kreme sadrže uobičajeni hidrokinon, koji ima privremeni učinak.
Stručnjaci kažu da bi metoda repigmentacije bila dovoljno proučena u 90-ima, Michael Jackson i dalje bi bio živ i zdrav.
Vitiligo u obitelji Jackson
Michael nije bio jedini u svojoj obitelji koji je bolovao od vitiliga. U veljači 1993. dao je intervju Oprah Winfrey, u kojem je rekao da se bolest prenosi s koljena na koljeno s očinske strane, ali nemaju ga svi. Pjevač je više puta naglasio da je uvijek bio ponosan na svoju pripadnost afroameričkoj kulturi. Prije nekoliko godina otkriveno je da Michaelov najstariji sin također pati od vitiliga.
