Masonske lože počele su postojati prije nekoliko stoljeća, a vrhunac su dosegle krajem 18. stoljeća. Zbog činjenice da su među njihovim članovima bili istaknuti političari, masoni su imali značajan utjecaj na život društva. Danas je masonski poredak popularan u mnogim zemljama, ali za mnoge ljude ostaje otvoreno pitanje - što rade masoni?
U srednjem vijeku masoni su se aktivno borili protiv religije i monarhijske vlasti. Unatoč činjenici da masoni službeno propovijedaju vjersku toleranciju i mogu podržavati bilo koju religiju, bilo im je važno osloboditi čovječanstvo predrasuda povezanih s njim. Zidari su potajno ili otvoreno podupirali slobodnjake i razne sekte, uzrokujući tako rascjep u kršćanskoj crkvi. Ideja o odvajanju crkve od države u vrijeme aktiviranja liberalne i socijalističke stranke pripadala je upravo masonima.
Sljedeći cilj masonskih loža bilo je uništavanje monarhijske moći, kao i nacionalnog identiteta naroda. Prema njihovom mišljenju, ovi nedostaci društva značajno koče postizanje krajnjeg ideala društva - naddržave bez nacionalnosti, vjera, monarha, u kojoj su svi ljudi braća. Slobodni zidari podržavali su ideje demokracije, liberalizma, pomagali revolucionarima. Da bi postigli svoj cilj, pokušali su iskoristiti politički utjecaj i moć i preoblikovati sve sfere života na svoj način. To se odnosilo ne samo na religiju i državu, već i na obitelj, školu, vojsku, znanost, umjetnost, industriju itd.
Danas su mnogi ciljevi slobodnih zidara postignuti na ovaj ili onaj način. Religija više ne igra važnu ulogu u upravljanju državom, monarhija je praktički nadživjela svoju korisnost, demokracija, sloboda savjesti, okupljanja i religije vladali su u većini zemalja. Međutim, društvo još uvijek nije postiglo konačni ideal, pa su postupci masona sada usmjereni u drugom smjeru.
U civiliziranim zemljama, uključujući Europu, masonerija se suočavala s problemima kao što su pad opće kulture stanovništva, ravnodušnost ljudi jedni prema drugima. U međuvremenu, bratstvo i jednakost svih ljudi sastavni su dio idealnog društva u učenjima slobodnih zidara. Stoga se danas masonstvo u određenoj mjeri smatra klubom za stvaranje inteligencije - sloja društva koje trenutno umire. Odnosi među ljudima trebali bi se temeljiti na načelima prijateljstva, međusobnog odnosa, samopožrtvovanja.
Zapravo izgleda kao da financira škole, sveučilišta, bolnice, medicinska istraživačka središta i druge dobrotvorne aktivnosti. Primjerice, u Sjedinjenim Državama masonske dobrotvorne organizacije u te svrhe troše oko pola milijarde dolara godišnje. U Rusiji je ta aktivnost teško uočljiva, budući da masonske lože praktički nisu razvijene.
