Gladijator, što u prijevodu znači "mač", osuđena je osoba, rob ili delinkvent, posebno obučena za borbu u arenama amfiteatara. Rimljani su gladijatorsku borbu učili od Grka i Egipćana i podržavali njihovu ideju žrtvovanja Marsa, boga rata.
Kako smo postali gladijatori
U početku su ljudi osuđeni na smrt, koji nisu imali što izgubiti, postali gladijatori. Propisi starog Rima omogućavali su borbu za slobodu i, u slučaju pobjede, bilo je moguće zamijeniti život za financije stečene u bitci. Tada su se gladijatorskim bitkama pridružili obični ljudi, koji su silno željeli postići slavu i materijalno blagostanje. Da bi postali jedan od boraca, morali su položiti zakletvu i postati "pravno mrtvi". Svaka osoba koja se na to odlučila hranjena je besplatno kaloričnom hranom i pružala pravovremeni tretman. Sponzori borbi potrošili su puno novca na održavanje gladijatora, pa je često ulaznica za predstavu u kojoj se vodila borba bila vrlo skupa. Postoje slučajevi kada su se organizirale krvave gladijatorske bitke žena.
Škole gladijatora
U starom Rimu postojale su čak i posebne ustanove u kojima su se gladijatori uvježbavali u borbi. Mogli su pripadati i državi i privatnoj osobi. Upravitelj takve ustanove zvao se "lanista". Prema njegovom mišljenju, osoblje učitelja podučavalo je mačevanje, oružje, kao i kuhari, liječnici, pa čak i pogrebni tim. Dnevna rutina i disciplina u gladijatorskoj školi bili su izuzetno strogi.
U nekim od tih institucija podučavali su i borili se s divljim životinjama. Takvi su borci trebali puno dulju obuku. Učili su ih dresuri, navikama raznih vrsta životinja. Slonovi, lavovi, tigrovi, medvjedi, pantere, leopardi umirali su u prstenu zajedno s ljudima.
Klasifikacija gladijatora
Drevni Rim bio je prepun gladijatorskih borbi, koje su se prvo organizirale tijekom crkvenih praznika, a potom postale sastavnim dijelom gotovo svakodnevne zabave građana. Čak je postojala i klasifikacija boraca prema specijalizaciji.
1. Andabati - gladijatori koji su se borili na principu konjičkih natjecanja, bez prava da vide protivnika.
2. Bestijariji su izvorno bili kriminalci osuđeni na borbu sa životinjama. Osuđenici praktički nisu imali šanse preživjeti. Poslije su ovi gladijatori počeli trenirati. Naoružani kopljem ili bodežima, borci su počeli često pobjeđivati u takvim borbama.
3. Bustarii - gladijatori koji su se borili u znak sjećanja na ubijene na svečanim igrama.
4. Veliti su hodajući gladijatori koji su se borili pikadom, malim bodežima i štitovima.
5. Venatori nisu bili gladijatori, ali su bili prisutni u svakoj bitci. Zabava publike pomoću životinja. Izvodili su trikove: zabili su ruke lavu u usta, zajahali devu.
6. Dimacheri su u procesu borbe imali sa sobom 2 mača. Kaciga i štit nisu smjeli.
7. Gali su bili naoružani kopljem, malim štitom i kacigom.
8. Posuđe za jezero. Suočili su se sa zadatkom da uhvate neprijatelja lasom.
9. Murmillons. Na grbu njihove kacige bila je stilizirana riba. Naoružani kratkim mačem i štitom.
10. Noxia - kriminalci koji su pušteni da se bore jedni s drugima. Ponekad su im povezivali oči, davali jedno ili drugo oružje. Sudac ili netko iz gomile smjeo je pozvati borce. Međutim, najčešće je publika vikala zbog uputa i borci nisu mogli ništa čuti.
11. Pregenarija. Prvi koji su progovorili, "zagrijali" su gomilu. Ti su gladijatori tijelo umotavali u krpe i koristili drvene mačeve.
12. Provokatori - naoružani gladijausima i gladijatorskim štitovima, jedini su smjeli braniti tijelo kirasom.
13. Rudijari - borci koji zaslužuju slobodu, ali su odlučili ostati u redovima gladijatora. Nagrađeni su drvenim mačem. Postali su treneri, suci ili pomoćnici.
14. Strijelci su se borili na konjima i bili naoružani lukom.
15. Škare - borci naoružani oružjem nalik škarama.
16. Tercijarij je zamjenski igrač koji je ušao kao zamjena ako iz nekog razloga jedan od gladijatora nije mogao sudjelovati u bitci. U drugim bitkama Tertiarii su se borili protiv pobjednika glavnog natjecanja.
17. Equites su prvu polovicu bitke proveli na konjima, a nakon što je bačeno koplje kojim su bili naoružani, nastavili su se boriti na nogama kratkim mačevima.
18. Cestus - borci koji su se borili koristeći samo cestus - stari analog mjedenih zglobova.
Tradicija gladijatorskih borbi na teritoriju Starog Rima čuvala se više od pola tisućljeća.
