Tradicija proslave Maslenice utemeljena je u davnim vremenima. U početku se Maslenica smatrala jednim od glavnih kalendarskih poganskih praznika. Njegova popularnost među ljudima bila je tolika da je kršćanska crkva održavala praznik praktički nepromijenjenim.
Maslenica se tradicionalno slavi tijekom tjedna. Vrhunac praznika - izgaranje slamnatog lika - pada posljednjeg dana, takozvane "Nedjelje oprosta". Osim slame, za prepariranje se koristila i stara odjeća. Istodobno su ga pokušavali učiniti smiješnim i zastrašujućim.
Tradicije spaljivanja strašila Maslenice
U nedjelju, u Masleničkom tjednu, strašilo je svečano provedeno kroz cijelo selo, a zatim spaljeno, utopljeno u ledenoj rupi ili razderano na komade i raštrkano slamom po poljima. Ponekad se umjesto plišane životinje po selu vodila živa maslenica. Njezinu bi ulogu mogla igrati pametno odjevena djevojka, starica ili stari pijanac. Naravno, u takvim slučajevima nitko nije palio maslenicu. Izvedena je iz predgrađa i bačena u snijeg.
Postojao je i takav obred. Velika slamnata lutka dobila je ime "Madam Shrovetide", a zatim je postavljena na saonice, u koje je upregnuto troje mladih ljudi. Izveli su strašilo iz predgrađa, dali mu palačinku, a zatim je i spalili na lomači.
Vjerovalo se da se ljudi zajedno s izgorjelom likom rješavaju svih nedaća i nedaća koje su ih pratile u prošlosti. Pepeo se rasuo po poljima dajući život novom usjevu koji je trebao donijeti oživljavanje vitalnosti.
Ritualne lomače
Spaljivanje lika doživljavano je kao svečana, svečana akcija i popraćeno pjesmama i okruglim plesovima. U ritualnoj vatri pokušavali su spaliti sve stare i nepotrebne stvari, da bi se kasnije obnovili i donijeli blagostanje i prosperitet u kuću. Budući da su ljudi iskreno vjerovali da ih očekuju bolji, prosperitetni i sretni dani, barem dio njihovih nada sigurno će se ostvariti. Tako je lik Maslenice spaljen kako bi se riješio nedaća i nevolja, za dobru žetvu i uspješan život.
Ponegdje se tradicija izrade punjenih životinja od slame nije širila. Tamo su na brdima zapalili vatru, gdje su bacali nepotrebne stvari koje su djeca sakupljala iz cijelog sela. Ponekad je u njemu izgorio kotač koji se smatrao simbolom sunca. U pravilu se stavljao na stup i postavljao u samo središte vatre.
U središnjoj Rusiji oproštaj od Maslenice popraćen je sagorijevanjem blage hrane, što je također bio jedan od simbola blagdana. Ostaci palačinki i maslaca izgorjeli su u požarima, na isto mjesto izliveno je mlijeko. Ponekad su roditelji djeci jednostavno rekli da u kući nije ostalo lagane hrane, jer je sva izgorjela u požaru.
