Krhka djevojčica kojoj je zbog krhkosti u početku odbijen prijem u Rusku carsku koreografsku školu, Anna Pavlova postala je jedna od najpoznatijih klasičnih koreografkinja u povijesti i bila je misterij i za života i nakon njezine smrti.
Djetinjstvo i mladost
Samo njezino rođenje bilo je prvo u dugom nizu mitova povezanih s Annom Pavlovom i njezinom osobnošću. Mala Anna rođena je dva mjeseca prije roka i kao novorođenče bila je omotana mekom vunom umjesto salveta. Ako je tako, to bi bilo vrlo simbolično za balerinu, čije je autorsko djelo kasnije postalo uloga labuda koji umire u Labuđem jezeru.
Poznato je da je Annina majka Lyubov Pavlova bila praonica, dok identitet njezinog oca ostaje nejasan. Raspravlja se o tome je li to bio Matveyev suprug, vojnik ruske vojske, ili Lazar Poljakov, bankar u čijoj je kući služila prije nego što se Anna rodila.
S osam godina Anechka ulazi u Sankt-Peterburško carstvo Mariinski kazalište za balet Čajkovskog Uspavana ljepotica. Tamo se jednom zauvijek zaljubila u balet. Od tog je trenutka Anna zanosila plesom i nagovarala majku da je odvede na audiciju za baletnu školu, ali joj je odbijen prijem zbog njene mlade dobi i krhkosti.
Buduća baletna zvijezda bila je vitka djevojka "prozračne" tjelesne građe, dok je snažna tjelesna građa smatrana nužnom da bi plesačica izvodila složene pokrete i figure.
No srećom na svom putu upoznala je velikog koreografa Mariusa Petipu, koji je prepoznao njezin talent, a Anna je konačno prihvaćena kao studentica 1891. godine. Bilo je vrlo teško učiti u baletnoj školi Imperial sa svojom željeznom disciplinom. Studenti su morali ustati rano ujutro, tuširati se hladnim hladnjakom, pojesti doručak, a zatim započeti nastavu koja je trajala do kasnih večernjih sati, a prekidali su je samo večera, nastupi i kratke šetnje na svježem zraku.
Slobodno vrijeme bilo je rijetko, a Anna Pavlova ga je obično posvećivala čitanju i crtanju.
Anna je vrlo dugo vjerovala da je njezina tehnička sposobnost ograničena njezinim fizičkim sposobnostima, sve dok joj jedan od učitelja, Pavel Gerdt, nije rekao: neka drugi rade akrobatske vratolomije. Ono što smatrate nedostatkom, zapravo je rijetka dar koji vas izdvaja od tisuća.
Karijera
Anna je završila fakultet 1899. u dobi od 18 godina, a njezin diplomski performans, u režiji Pavela Gerdta, bio je toliko uspješan da je odmah bila primljena u Imperial Ballet Company. Anna Sljedećih nekoliko godina nastupala je u baletima poput Faraonova kći, Uspavana ljepotica, La Bayadere (plesačica hrama) i Giselle. Publika, nekoć naviknuta na akademske baletne predstave, bila je šokirana Pavlovim stilom, koja je malo obraćala pažnju na stroga akademska pravila. Mogla je plesati savijenih koljena, pogrešno postavljenih grudnjaka i pogrešno postavljenih ruku, ali njezina nevjerojatna organska i duhovnost u likovima koje je stvorila oduševila je publiku i impresionirala kritičare.
Njezin se talent temeljio na iznenadnoj i trenutnoj inspiraciji. Najčešće je improvizirala i nije mogla ponoviti sliku svojih plesova, unatoč zahtjevima svojih gospodara i partnera. Kasnije, kad je Anna Pavlova počela poučavati, ovaj se dar činio velikom preprekom, jer njezini učenici nisu mogli kopirati one pokrete kojih se ona sama nije sjećala.
1907. godine Pavlova je učinila sljedeći korak prema svjetskoj slavi - započela je turneje u inozemstvu. Njezina prva turneja bila je u Europi. Balerina se kasnije prisjetila da je turneja uključivala nastupe u Rigi, Kopenhagenu, Stockholmu, Pragu i Berlinu, a posvuda su njezini plesi dočekivali oduševljeni prijem.
Zapanjujući uspjeh postigao je kada se Pavlova 1909. pridružila baletima Rusa Sergeja Djagiljeva. Među njezinim partnerima bio je još jedan svjetski poznati ruski baletan Vaslav Nijinsky.
1910. Anna Pavlova napustila je Marijinski teatar i stvorila vlastitu baletnu trupu s ruskim koreografima i uglavnom ruskim plesačima.
Unatoč svom "prozračnom" izgledu, Anna je imala snažan i ponekad neugodan karakter, koji je redovito dovodio na "bijelu vrućinu" čak i osobu koju je predano voljela - Victora Dandrea.
Sin francuskog imigranta, bio je uspješan poslovni čovjek. Muškarci iz visokog društva bili su prilično popularni da postanu obožavatelji poznatih balerina, ali Dandre je osjećao iskrenu strast prema Pavlovoj. Kupio joj je i opremio baletni studio i dao joj mnogo skupih poklona.
Nakon nekog vremena iznijele su se optužbe da je pronevjerio državni novac i da mu prijeti dužnička rupa. A onda je Anna Pavlova iznenada potpisala potpuno neisplativ ugovor s jednom agencijom u Londonu i isplatila dug Dandri, nakon čega je postao njezin doživotni impresario i, kako je priznao nakon njezine smrti, suprug. Međutim, dokumenti koji potvrđuju njegove riječi nikada nisu predstavljeni.
1914. Anna Pavlova je posljednji put u životu posjetila Rusiju. Nastupao je u Moskvi i Sankt Peterburgu. Mariinsko kazalište bilo je spremno obnoviti ugovor s njom, ali posao je zakomplicirala činjenica da će morati vratiti značajan iznos koji je balerina platila kad je raskinula svoj prethodni ugovor s njima.
Pavlovin kolektiv trijumfalno je gostovao u mnogim zemljama Europe, Azije i Amerike, uključujući SAD, Meksiko, Indiju, Egipat, Kinu, Japan, Južnu Afriku, Australiju, Novi Zeland, Kubu i Filipine.
Njihov je raspored bio vrlo zauzet. Nastupali su gotovo svaki dan, uz vrlo rijetke iznimke. Za 22 godine takvog turnejaškog života Pavlova je prešla udaljenost veću od pola milijuna kilometara i održala oko 9 tisuća izvedbi.
Bilo je razdoblje kada joj je proizvođač cipela s baletnim prstima svake godine izradio oko 2000 pari papuča, a bilo ih je jedva dovoljno.
Tijekom turneje Anna Pavlova je često morala nastupiti bez proba na potpuno nepripremljenoj pozornici, u neprikladnim uvjetima, pa čak i po kiši, no uvijek bi nastupala bez obzira na uvjete, čak i s vrućicom, uganućima i slomljenom nogom.
Tijekom turneje po Nizozemskoj, 49-godišnja Pavlova umrla je od upale pluća u Haagu 23. siječnja 1931., ostavivši za sobom legendu s jedinstvenim, neponovljivim stilom koji je samo balerina Anna Pavlova mogla utjeloviti.
