Trijumf smrti (nizozemsko. De triomf van de dood) slika je flamanskog umjetnika Pietera Bruegela starijeg, vjerojatno stvorena u razdoblju od 1562. do 1563. godine. Za osnovu je uzeta radnja plesa smrti, koji je bio popularan u to doba. Ovom slikom Bruegel je prenio vlastitu percepciju svijeta, kao i adaptaciju zapleta slika drugog poznatog umjetnika - Hieronymusa Boscha.
Slika "Trijumf smrti" čuva se u Nacionalnom muzeju Prado (Španjolska). Prilično je popularan među likovnim kritičarima i znalcima, ali unatoč tome, rijetko je predviđen za demonstraciju u drugim muzejima širom svijeta. Posljednji je put predstavljen bečkom Muzeju povijesti umjetnosti za sudjelovanje na izložbi koja je bila posvećena 450. godišnjici smrti Pietera Brueghela starijeg.
Povijest slike
Stvaranju slike prethodilo je razdoblje putovanja i preseljenja umjetnika. Nakon posjeta Italiji i upoznavanja s radom lokalnih kolega, Bruegel se 1554. vratio u Antwerpen, gdje je živio i radio. S vremenom se preselio neko vrijeme u Amsterdam, ali se tamo zadržao kratko, a potom se konačno preselio u Bruxelles, gdje je u razdoblju od 1562. do 1563. godine naslikana slika "Trijumf smrti".
Tema mrtvih koji plešu jedni s drugima ili sa živim ljudima prilično je popularna priča u srednjovjekovnoj umjetnosti. "Ples smrti" sintetički je žanr koji je bio svojstven europskoj kulturi od 14. do prve polovice 16. stoljeća. Nesumnjivo su razlog tome bile brojne katastrofe koje su zadesile europsko društvo - epidemije kuge, ratovi, glad, visoka stopa smrtnosti stanovništva u cjelini. Bruegel je izravno na svom platnu prikazao posljedice "crne smrti", suvremenik nekoliko epidemija, od kojih je i bio (1544.-1548. I 1563.-1566.).
Vjeruje se da se Pieter Bruegel tijekom svog putovanja u Italiju upoznao s djelima nepoznatih umjetnika, prikazujući kostur na konju, koji se vozi kroz mnoštvo ljudi, kao ključnu figuru u njegovim skladbama. Ova ga je ideja nadahnula da stvori sliku s vlastitom verzijom prezentacije, koja je nazvana - "Trijumf smrti".
Trenutno nema podataka tko je naručio sliku ili je posjedovao prvi put nakon što je naslikana. Prvi pouzdano poznati njezin vlasnik do 1591. bio je Vespasiano Gonzaga - talijanski aristokrat, diplomat, književnik, vojni inženjer i kondotier, kao i filantrop. Nakon posljednje smrti 1591. godine, njegova je kći Isabella Gonzaga postala nova vlasnica platna. Za razdoblje od 1637. do 1644. slika je došla u posjed princeze - Ane Carrafe (Stigliano, južna Italija). Sljedeći vlasnik 1644. bio je vojvoda - Ramiro Nunez de Guzman. Platno je bilo u njegovoj zbirci u Napulju do 1655., a zatim u madridskoj zbirci do 1668. godine. U razdoblju od 1668. do 1745. nema podataka o prebivalištu slike i njezinim vlasnicima. Sljedeći se spomen platna pojavljuje tek 1745. godine, kada je nabavljeno za kolekciju na dvoru španjolske kraljice Elizabete Farnese. Trijumf smrti ostao je u palači La Granja do 1827. godine, kada je prebačen u muzej Prado u Madridu pod brojem P001393.
Već 1944. Walter Vanbeselare, doktor povijesti umjetnosti, glavni kustos Kraljevskog muzeja likovnih umjetnosti u Antwerpenu, sugerirao je da je slika dio trilogije, gdje je njezin logičan nastavak Mad Greta i Pad anđela pobunjenika. 2011. njegovo je istraživanje podržala i značajno razvila Anna Pavlak koja je objavila svoju disertaciju pod naslovom "Trilogie der Gottessuche" Gebra. Mann Verlag. Prema njezinu mišljenju, sve su tri slike doista izvorno stvorene u istom žanru i konceptualnom identitetu, naime trilogiji koja se bavi temom poroka, načinima spasenja i kompleksom nevidljive prisutnosti ili odsutnosti Boga. Jedinstvo triju slika "otkriva se samo na razini koja proizlazi ne samo iz formalnih korespondencija, već prije svega u biti mentalne sinteze". Pavlak predlaže udruživanje pod zajedničkim naslovom - "Trilogija potrage za Bogom".
Budući da slika nema autorski potpis, s vremena na vrijeme vode se rasprave o datumu završetka djela. U svom članku iz 1968. godine Bruegelovom Trijumfu smrti, umjetnički kritičar Peter Thon predložio je da je slika naslikana krajem 1560-ih, ali ne prije 1567. Kao argument iznio je svoje hipoteze da je smrt u zavjeri personificirana smrću lik vojvode od Albe i njegovih aktivnosti u Nizozemskoj. Budući da su se opisani događaji događali od 1567. godine, slika nije naslikana prije ovog datuma. Njegova stajališta podijelio je i Belgijanac - Robert Leon Delevoy. Ovoj se verziji usprotivio mađarski povjesničar umjetnosti i stručnjak Charles de Tolnay. Najavio je da je datum pisanja 1562. godine, povlačeći paralele s drugom autorovom slikom - "Pad anđela pobunjenika". Oba djela imaju mnogo sličnosti u načinu izvedbe i stilu, a budući da potonje ima potpis, onda bi se "Trijumf smrti" trebalo pripisati sličnom razdoblju stvaranja.
Krajem travnja 2018. godine Nacionalni muzej Prado predstavio je na uvid sliku "Trijumf smrti" nakon gotovo dvije godine obnove. Obnoviteljske radove izveli su Maria Antonia López de Acienne i José de la Fuente uz potporu programa Fundación Iberdrola España. Radovi na restauraciji sastojali su se od vraćanja strukturne stabilnosti i izvornih boja, jedinstvene tehnike slikanja koja se temelji na preciznim potezima u pozadini i jasnoći u prvom planu.
Izvorna slika, kako je postala poznata tijekom restauracije, bila je skrivena ispod značajnog sloja boje, što ukazuje na neuspješne prethodne pokušaje obnove slike. Zahvaljujući radu španjolskih umjetnika, obnovljen je efekt jednoličnosti tona. To je omogućeno upotrebom infracrvene reflektografije i proučavanjem kopija koje su napravili Bruegelovi sinovi.
