U Rusiji je tradicionalno prihvaćeno nazivati zadnju nedjelju prije pravoslavnog Uskrsa palmom. Ostala imena za praznik su Cvjetnica, Vayi tjedan ili Gospodnji ulazak u Jeruzalem.
Odakle to ime
Cvjetnica se slavi točno tjedan dana prije Uskrsa. Na današnji dan Isus Krist je na magarcu svečano ujahao u Jeruzalem. Građani su ga dočekali palminim grančicama, što je došljaku trebalo značiti posebnu čast. Zbog toga se praznik izvorno zvao Cvjetnica (na latinskom - Die dominica in palmas).
U kršćanskim zemljama u kojima rastu palme, palmina grana je simbol ovog dana.
Međutim, u većini slavenskih zemalja palme ne rastu. Zamijenile su ih grane procvjetale vrbe, koje najprije cvjetaju u proljeće. Upravo je ona postala novi simbol praznika za Ruse, dajući karakteristično ime do danas.
Praznik u kršćanstvu
Simbolika ovog blagdana je prije svega u prepoznavanju Isusa Krista kao mesije, a uz to je Gospodinov ulazak u Jeruzalem na svoj način prototip ulaska sina čovječjeg na vrata Raja.
U kršćanskim crkvama na današnji se dan održava cjelonoćno bdjenje. Vjernici u hram dolaze s cvijećem i granama te pale svijeće, kao da pozdravljaju Kristov dolazak. Na jutrenjima svećenik čita posebnu molitvu za blagoslov vrbe, nakon čega škropi grane svetom vodom.
Mnogi pravoslavni kršćani drže takve posvećene grane u svojim domovima narednih godinu dana. U nekim regijama također postoji običaj da se takve grane daju mrtvima u ruke. To bi trebalo simbolizirati pozdrav pokojnika Isusu, kroz vjeru u koga će smrt biti poražena.
Narodni običaji
Ljudi na teritoriji Rusije, Ukrajine i Bjelorusije razvili su mnoge običaje i tradicije povezane s Cvjetnicom. Posvećenim granama pripisana su najrazličitija magična svojstva - ona mogu poslužiti za spas čovjeka od oštećenja i zla oko, bolesti, zlih duhova, nedaća.
Dakle, u regiji Kostroma, na dan Cvjetnice, bageli se posebno peku i posvećuju u crkvi, a zatim hrane kućnim ljubimcima. Godinu dana kasnije, sačuvane grane vrbe umaču se u svetu vodu i posipaju stoku. Na ostalim lokalitetima stoku tjeraju na pašu, tjeraju je vrbove grane.
Inače, tu i tamo udarac takvom vrbom smatra se ljekovitim i čarobnim. Nju posebno šibaju stoka, djeca, ponekad muževi njihovih žena.
Jede se i pupoljak posvećene vrbe, dodaje se kruhu i stočnoj hrani. Vjeruje se da oni mogu izliječiti bolesnu osobu ili neplodnoj ženi dati dugo očekivani dodatak.
U prerevolucionarnoj povijesti Rusije na Cvjetnicu su se održavale "trgovine palmama", jahanje i svetkovine.
