Šovinizam su misli i ideje koje propovijedaju vladavinu jednog naroda i zanemarivanje drugih, priznavanje nečije nacionalnosti iznad svih ostalih. Ova agresivna ideologija nema nikakve veze s domoljubljem. Najstrašnija manifestacija šovinizma bio je fašizam, koji je rezultirao smrću desetaka milijuna ljudi.
Ova je riječ francuskog podrijetla, a izvedena je iz imena Chauvin. To je bilo ime vojnika u Napoleonovoj vojsci, koji je bio gorljivi pristaša bonapartizma. Nicola Chauvin ostao je vjeran svom caru, unatoč progonima, siromaštvu i uvredama. Idolizirao je Napoleona i bio spreman boriti se za njega sa cijelim svijetom. Chauvin se toliko odlikovao svojim domoljubnim stavom i ljubavlju prema caru da je postao prototip junaka u predstavi "Vojnik-poljoprivrednik" i u komediji "Trobojna kokarda", zahvaljujući kojoj je njegovo ime postalo kućnim imenom. Tako je ime običnog vojnika postalo izrazom koji se često koristi ne samo u francuskom, već i u mnogim drugim jezicima.
Šovinizam je u modernom smislu ideologija agresivnog nacionalizma, politika nacionalne isključivosti i superiornosti. Šovinisti, uzdižući svoju naciju, dopuštaju sebi da ponižavaju predstavnike drugih nacionalnosti, njihova mržnja prema strancima dolazi do izražaja, a ne ljubav prema svojoj. Ideolozi šovinizma, za razliku od pristaša nacionalizma, koji priznaju jednakost bilo kojeg naroda, uvijek vlastitu naciju obdaruju posebnim pravima.
Šovinistička politika posebno je raširena u nerazvijenim zemljama i regijama, u kojima ljudi apsolutiziraju svoje nacionalne interese i osjećaje. Odsutnost političke i opće kulture čini takve šoviniste vrlo opasnim sudionicima društvenog i političkog života. Šovinizam je najopasniji kada postane službena ideologija vladajuće stranke ili čak državne politike, čiji je primjer Njemačka u 30-ima i 40-ima.
Pojam se također može koristiti za upućivanje na teoriju rodne superiornosti. To su društveni stereotipi, uvjerenja koja tvrde da je jedan spol bolji od drugog i time opravdavaju nejednakost muškaraca i žena. U posljednje vrijeme ta se stajališta češće nazivaju seksizmom. Muški šovinizam najčešći je oblik seksizma. Temelji se na sljedećim načelima: čovjek je uvijek u pravu tek nakon što se rodi kao čovjek; muškarac je važniji i pametniji od žene, budući da se muška logika temelji na razumu; muška riječ je zakon za ženu. Muški šovinizam posebno je raširen na Istoku, gdje žena nikada nije imala jednaka prava s muškarcem.
