Teško je naći češći simbol u svjetskoj kulturi od križa. Za kršćansku religiju križ je glavna relikvija povezana sa životom i smrću Isusa Krista. Međutim, različite grane kršćanstva od početka do danas raspravljale su o obliku i biti križa kao glavnog predmeta štovanja.
U međuvremenu, simbol križa koristio se u raznim poganskim vjerovanjima mnogo prije pojave kršćanstva. To potvrđuju arheološki nalazi širom Europe, u Perziji, Siriji, Indiji, Egiptu. U drevnom Egiptu križ s prstenom na vrhu, ankh, bio je simbol života i ponovnog rođenja nakon smrti. Križ drevnih Kelta, gdje jednake zrake prelaze granice kruga, personificirao je spoj zemaljskog i nebeskog, muškog i ženskog principa. U drevnoj Indiji križ je bio prikazan na rukama boga Krišne, a u Sjevernoj Americi Indijanci Muisca vjerovali su da protjeruje zle duhove.
Pogubljenje na Kalvariji
Unatoč činjenici da je križ u kršćanstvu također simbol ponovnog rođenja i vječnog života nakon smrti, njegovo prvo pojavljivanje u religiji bilo je povezano s pogubljenjem Isusa Krista. Raspelo na stupu bilo je široko korišteno kao pogubljenje u starom Rimu. Križ je korišten za kažnjavanje najopasnijih kriminalaca: izdajica, izgrednika, pljačkaša.
Po naredbi rimskog prokuratora Poncija Pilata, Isus je razapet na križu zajedno s dvojicom pljačkaša, od kojih se jedan pokajao prije smrti, a drugi je nastavio psovati svoje krvnike do posljednjeg daha. Neposredno nakon Kristove smrti, njegov je križ postao glavno svetište nove religije i dobio je ime Životvornog križa.
Grana sa Stabla znanja
Mnogo je teorija o podrijetlu stabla od kojeg je napravljen Životvorni križ. Jedna od legendi govori da je suha grana s Drveta znanja niknula tijelom Adama i postala ogromno drvo.
Nekoliko tisućljeća kasnije, kralj Salomon naredio je da ovo drvo posječe kako bi ga koristilo za izgradnju jeruzalemskog hrama. Ali trupac nije odgovarao veličini i od njega su napravili most. Kad je kraljica od Sabe, poznata po svojoj mudrosti, posjetila Salomona, odbila je proći most, predviđajući da će spasitelj svijeta biti obješen na ovom drvetu. Salomon je naredio da se cjepanica zakopa što dublje, a nakon nekog vremena na ovom se mjestu pojavila kupka s ljekovitom vodom.
Prije Isusova smaknuća iz vode bazena izronio je trupac i odlučili su od njega napraviti glavni, okomiti stup za križ. Ostatak križa izrađen je od drugih stabala koja također imaju simbolično značenje - cedra, masline, čempresa.
Raspeće u kršćanstvu
Oblik raspeća i dalje je predmet teološke i filozofske polemike. Tradicionalni križ, koji se sastoji od dvije okomite grede, naziva se latinskim križem i koristi se u katoličkoj grani kršćanstva, zajedno s kiparskom slikom razapetog Krista na njemu.
U pravoslavnoj tradiciji, pored prečke za ruke, postoji i donja kosa prečka na kojoj su bile prikovane Kristove noge, i gornja u obliku ploče, na kojoj je napisano INCІ („Isus iz Nazareta, kralj Židova ). Kosa prečka simbolizira dvojicu razbojnika koji su umrli s Isusom: kraj koji gleda gore - da se pokajao i uzašao na nebo, spustio dolje - koji je ustrajao u grijehu i otišao u pakao.
Uz to, postoji inačica da je smaknuće raspećem uopće provedeno na križu, već na običnom stupu. Kao rezultat toga, mnogi vjerski pokreti općenito negiraju postojanje križa ili negiraju da ga se štuju kao relikviju: katari, mormoni, Jehovini svjedoci.
Simbol križa iz religijske tradicije učvrstio se u svakodnevnom životu s mnogim dobro utvrđenim izrazima. Na primjer, "nositi svoj križ" znači "podnijeti poteškoće", a reći da osoba nema križ znači nazvati ga bestidnim.
