Elena Shchapova de Carly model je, pjesnikinja i društvenka s vrlo bizarnom sudbinom. Sadržavao je sve: vrtoglave romanse, ishitrene brakove, emigraciju iz SSSR-a, prijateljstvo s najpoznatijim ljudima svog doba, od osiromašenih pisaca do aristokrata.
Djetinjstvo i mladost
Biografija Elene Kozlove (djevojačko prezime Ščapova) započela je prilično neobično. Rođena je 1950. godine u vrlo bogatoj obitelji, otac djevojčice bio je istaknuti znanstvenik i uvjereni komunist, a baka je bila ministrantica crkve. Mala Lena odrasla je ozbiljno, roditelji su kontrolirali njezine poznanike. Istodobno, djevojčica je stekla vrlo površno obrazovanje, od malena ju je nosio potpuno drugačiji, vedriji život.
Sa 16 godina vitka ljepotica otišla je raditi u manekensku kuću, istodobno se zainteresirala za poeziju i počela pisati poeziju. Radeći kao modni model pružio je širok krug poznanika, ubrzo je sudbina Elenu dovela do poznatog moskovskog umjetnika Viktora Ščapova. Bio je 25 godina stariji i nije se razlikovao u stalnim osjećajima, ali se odmah zaljubio u Elenu. Neko je vrijeme sumnjala, no na kraju je odustala i udala se. Djevojčica je imala samo 17 godina.
Osobni život i ne samo
Brak je Elenu učinio jednom od najbogatijih dama u moskovskoj Češkoj. Suprug ju je preplavio darovima: uvoznom odjećom, bundama, nakitom, bijelim Mercedesom, što je bilo pravo čudo za sive moskovske ulice.
Život domaćice, čak i vrlo bogate, ambicioznoj djevojci nije odgovarao. Puno je čitala, nastavila pisati poeziju i stekla dobro obrazovanje. Rad u modnoj kući nije donio novac, ali je osigurao slavu: početkom 70-ih Elena se smatrala jednom od najpopularnijih modnih manekenki. Puno zanimljivih ljudi došlo je u kuću mog supruga, što je omogućilo širenje kruga poznanika.
Tijekom jedne od zabava Elena je upoznala mladog pjesnika Eduarda Limonova. Bila je jako impresionirana pjesmama novog autora, a on je bio ozbiljno zainteresiran za mladu samopouzdanu ljepoticu. Ubrzo je obostrani interes prerastao u nešto više. Limonov nije imao slave, položaja i novca, ali Eleni nije bilo neugodno: jednom je samo otišla od kuće sa svojim voljenim psom, a kasnije je podnijela zahtjev za razvod. Ščapova je pogodila takva izdaja, doživio je srčani udar. 1973. Elena i Eduard vjenčali su se.
Iseljavanje
Mlada obitelj živjela je od Elenina novca: postupno je prodavala skupe darove od svog prvog supruga. Slava Limonova u disidentskim krugovima je rasla, postupno su se kontrolna tijela počela zanimati za njegov rad. Sljedeća faza mogla bi biti pravi progon, par je odlučio emigrirati.
Morali su otići po židovskoj liniji, ali Izrael nije privlačio mlade ljude, bili su željni odlaska u Ameriku. Preseljenje je bilo brzo i iznenađujuće lako, a nakon nekoliko mjeseci par se nastanio u New Yorku. Limonov će kasnije pisati o životu siromašnih imigranata u Sjedinjenim Državama u svom poznatom romanu To sam ja - Eddie. Glavni lik knjige u potpunosti je kopiran od Elene i nosi isto ime.
Shchapova je odmah počela raditi kao model u jednoj od agencija. Smatrali su je najljepšom Ruskinjom na modnoj pisti - međutim, u to je vrijeme bilo malo emigranata iz SSSR-a u Sjedinjene Države.
Elena je brzo napravila karijeru, ali njihov odnos s Limonovom postupno je propadao. Nakon toga, književnik je priznao da je Ščapova bila ta koja je inicirala prekid, također je dugo proživljavao kraj vrtložne romanse.
Elenin osobni život bio je vrlo buran i neraskidivo povezan s manekenskim poslom. Puno je glumila, uključujući i u vrlo iskrenim projektima. Ščapova je bila prijateljica sa zanimljivim i neobičnim ljudima, među kojima su bili Salvador Dali, Yves Saint Laurent, Claudia Cardinale. Na jednoj od emisija upoznala je grofa Gianfranca de Carlija. Nakon 3 dana, začarani aristokrat zaprosio je Elenu. Razmišljajući, pristala je na brak.
Nakon vjenčanja mlada grofica de Carly napustila je podij smjestivši se u luksuznoj kući u Rimu. Nastavila je pisati poeziju, posvetila je puno vremena putovanjima i odgojila kćer Anastasiju.
Danas Elena još uvijek vodi aktivan društveni život. Comte de Carly umro je kad je njihova zajednička kći bila vrlo mala, ostavivši njegovoj udovici pristojno bogatstvo. Madame Shchapova de Carly 1984. godine napisala je knjigu "To sam ja - Elena", koja uključuje vrlo iskrenu autobiografiju i velik izbor pjesama.
