Religija nije samo organizirano štovanje određenih oblika viših sila, ona je također poseban oblik percepcije svijeta oko nas i naših bližnjih, ispunjavanja određenih zakona, to je poštivanje vjerskih običaja i obvezno izvršavanje rituali koji odgovaraju određenim događajima.
Religija ne samo da daje nadu u pomoć viših sila, za zagrobni život i služi kao jedan od oblika društvene svijesti. Religija stvara određene moralne temelje društva, definira granice dobra i zla, uči moralu i poštovanju drugih. Osim toga, svaka vrsta religije nameće određene sljedbenike, zahtijeva poštivanje kanona, izvođenje rituala i ceremonija koje odgovaraju određenom događaju u životu osobe.
Vrste religija i njihovi karakteristični rituali, ceremonije i običaji
Najstariji od svih oblika religije je židovstvo, koje je nastalo u drevnoj Palestini. Židovstvo karakterizira strogo poštivanje običaja, nemoguće je kršiti zabrane u svakom slučaju, po postizanju određene dobi svi dječaci moraju biti obrezani. Jedna od glavnih zabrana odnosi se na hranu - Židovima je strogo zabranjeno jesti mesne proizvode košer podrijetla, odnosno meso životinja čiji udovi završavaju račvastim kopitom. Vjenčani rituali Židova izvanredno su lijepi, a sprovodni obredi dotaknut će dušu čak i onih koji nemaju pojma o ovoj vrsti religije.
Ali islam se smatra najmlađom svjetskom religijom, datum njegovog prvog spominjanja u povijesnim analima je 7. stoljeće nove ere. Pristalice islama sveto štuju poslanika Muhammeda, svakodnevno klanjaju takozvani namaz, odnosno izgovaraju molitvu pet puta dnevno, smatraju svojom dužnošću da pomažu siromašnima. Osobitosti ove religije su da muškarac može istovremeno imati nekoliko žena, pa čak i druge vjere, ali islamska žena dužna je oženiti samo sunarodnjaka. Istinski bhakte islama nikada ne piju alkohol, jednom godišnje se pridržavaju najstrožeg posta, takozvanog ramazana, i čine hadž - hodočaste u Meku.
Kršćanstvo - većina ljudi se drži ove religije. Kršćanska vjera dijeli se na katoličku i pravoslavnu, a svaka od njih ima svoje običaje i obrede, neki su slični, a neki potpuno suprotni. Na pozadini tih nesuglasica izbijali su ratovi više puta, tijekom kojih je brat ubio brata, a sin oca. Ali oba smjera karakterizira poštivanje takvih rituala kao što su obred krštenja, pričesti, vjenčanja, redovito kajanje svojih grijeha. Sve rituale provode svećenici i moraju se popraviti uzimanjem abdesta ili navodnjavanjem svetom vodom.
Najneobičniji vjerski rituali
No, običaji karakteristični za ovu ili onu etničku skupinu i nacionalnost također nameću veliku važnost osobenostima ritualnih ceremonija.
Primjerice, u jednoj od indijskih država islamisti bacaju novorođenčad s prilično visokog zida hrama na tkaninu razvučenu dolje i čvrsto vjeruju da će to djetetu dodati zdravlje.
U Škotskoj se katolička mladenka noć prije vjenčanja mora namazati pokvarenim jajima, melasom i brašnom - ovaj ritual služi kao jamstvo sreće i dobrobiti buduće obitelji.
Za neke je narode kršćanske vjere još uvijek uobičajeno koristiti pravu krv tijekom sakramenta, a među nekim afričkim narodima žena, prema vjerskim običajima, prima metalni prsten oko vrata za svaku godinu obiteljskog života. Ali u slučaju izdaje supruga, svi se prstenovi uklanjaju, a ženin vrat jednostavno pukne.
