Unatoč činjenici da je danas Maslenica jedan od omiljenih blagdana pravoslavnih kršćana, njezine tradicije potječu iz vremena drevnog poganstva. Ruse s pokladnim masama simboliziraju kraj zimskog razdoblja i dolazak proljeća, zbog čega je običaj da se praznik slavi na spoju dviju godišnjih doba.
I sam kolokvijalni naziv "pokladni zamah" (službeno se praznik obično naziva "Tjedan sira") povezan je s hranom koja se konzumirala tjedan dana prije korizme, prije svega s maslacem i širokim izborom mliječnih proizvoda. Palačinke, toliko voljene u našem narodu, tradicionalno su jelo, bez kojeg obično ne prolazi niti jedno slavlje Maslenice.
Promjenjiv odmor
Datum praznika mijenja se iz godine u godinu i vremenski je podudaran s početkom korizme, 49 dana prije Uskrsa. Danas je običaj da se pokladni dan slavi tjedan dana, dok je u pretkršćansko vrijeme praznik trajao čak 14 dana, čija je sredina bila dan proljetne ravnodnevnice. Pravoslavna crkva skratila je tako dugo razdoblje, međutim, praznik nije zabranjen, vežući ga za tradicionalne kršćanske rituale.
2014. godine Maslenitsa je pala 24. veljače, a 2015. pada 16. i trajat će do 22.02.2015.
Tjedan Maslenice
Ne znaju svi da je svaki od sedam dana poklada vrlo simboličan i čak ima svoje popularno ime. U prvoj polovici tjedna dolazi Uski maslenik, koji dopušta sve vrste poslova, u drugoj polovici, od četvrtka do nedjelje, Široki maslenik, koji strogo zabranjuje gospodarske aktivnosti.
Ponedjeljak se već dugo naziva "susret", od danas je običaj da se odredi sastav gostiju glavne proslave i započne pečenje palačinki, utorak se naziva "flertovanje".
U koketiranju je bio običaj voditi provodadžije i djeveruše. Srijeda je "gurmanska", kada je svaka punica dužna pozvati zeta na palačinke koje je ona ispekla. Četvrtak je prekretnica Maslenice, "veselja", kada bi bilo koja osoba trebala izbaciti negativnu energiju, prepustiti se užicima, feštama, bučnim proslavama.
Petak ima vrlo simboličan naziv "svekrva", upravo je na današnji dan zet morao napraviti korak unatrag i pokazati punici svoj pun poštovanja. Subota se tradicionalno smatra danom „okupljanja zalovki“, kada je novopečena mladenka dužna toplo primiti mladoženjinu rodbinu.
Nedelja oprosta završni je akord Shrovetidea, njegovog vrhunca. Na ovaj dan, svaki kršćanin trebao bi primiti neku vrstu božanskog oproštaja i oprosta grijeha i prijeći na post s čistom dušom. U nedjelju se pravoslavci mole jedni od drugih za iskreni oprost i spaljuju lik odlazeće zime, Marene, slave ulazak u novu fazu svog života, proljeće, koje će donijeti fizičku i emocionalnu obnovu.
