Grigorij Potemkin vrlo je poznata povijesna ličnost. Mnogi ljudi o njemu znaju iz knjiga, filmova i TV emisija. Potemkin je vrlo kontroverzna ličnost, ali istodobno je ostavio traga u povijesti Rusije.
Biografija budućeg princa Tavricheskyja
Grigorij Aleksandrovič rođen je 13. rujna 1739. godine u blizini Smolenska u selu Chizhovo. Potemkin je bio iz male, ali plemenite poljske obitelji. Njegovi su preci služili na dvoru, a otac je bio sudionik ratova Petra Velikog i imao je čin umirovljenog potpukovnika.
Potemkinov otac (sitni plemić) rano je umro, a dječaka su njegova majka i ujak odgojili u Moskvi. Grigorij se školovao prvo u privatnom internatu Litkel, koji je bio u njemačkom naselju, a zatim na Moskovskom sveučilištu. Isprva je bio jedan od najboljih učenika, no onda je postao lijen i protjeran je "zbog propusta". Uz izvrsno pamćenje i žar za znanošću, cijeli se život bavio samoobrazovanjem. Grgur je prilično dobro znao francuski i njemački, proučavao je latinski, starogrčki i staroslavenski jezik. Potemkin je bio pravoslavni kršćanin, aktivno se zanimao za teologiju i drugu crkvenu literaturu.
Potemkinova karijera i njegov doprinos povijesti Rusije
Davne 1755. godine mladi je Grgur bio upisan u Konjsku stražu. 1761. služio je kao pomoćnik logora princa Georgea od Holštajna, koji je bio ujak cara Petra III.
Lik Grigorija Aleksandroviča bio je vruć i vrlo kontradiktoran, kombinirao je lijenost, ljubav prema luksuzu i razmetljive geste s nevjerojatnom marljivošću, energijom i ljubavlju prema Domovini.
Potemkin je sudjelovao u puču u lipnju 1762. godine, za što je unaprijeđen u natporučnika, dobio je titulu komornog junkera i čak 400 kmetova. Zahvaljujući prijateljstvu s Orlovima, Grgur je primljen na sud i sudjelovao u Sinodi.
1767. izabran je u Zakonodavno povjerenstvo. 1768. Potemkin je dobio čin glumačkog komornika. Tijekom rusko-turskog rata borio se u činu general-bojnika i istakao se u najvažnijim bitkama kod Large, Cahula, Fokshanija, Rjabe Mogile. Za svoju hrabru službu Potemkin je promaknut u general-pukovnika i nagrađen ordenima svete Ane i sv. Jurja 3. stupnja.
Potemkin je omiljen
Potemkin je najviše bio zapamćen ni po djelima i vojnim pothvatima, već po povezanosti s Carinom Katarinom II. Ljubavna priča Grigorija Aleksandroviča i carice započela je 1774. godine, kada je pozvan da služi na dvoru.
Do kraja života bio je miljenik i jedan od glavnih savjetnika Katarine II. Postoji legenda (koja nije službeno potvrđena) da su se Grigorij Potemkin i Katarina Velika tajno vjenčali, a 1775. rođena im je kći Elizabeta.
Budući da je bio miljenik carice, prema Potemkinu su ljubazno postupali na svaki mogući način te su mu dodijeljena mnoga priznanja i naslovi. Među brojnim činovima najznačajniji su: potpukovnik pukovnije Preobrazhensky, potpredsjednik Vojnog kolegija, generalni guverner provincija Novorossiysk, Azov i Astrakhan.
U činu zapovjednika regularnih trupa ruske vojske aktivno je sudjelovao u suzbijanju "pobune Pugačova". 1776. dobio je titulu princa.
Moramo odati počast, Potemkin je učinio puno korisnih stvari za Otadžbinu. Pod njegovim su vodstvom izgrađeni gradovi poput Sevastopolja, Dnjepropetrovska, Hersona i Nikolajeva. Sudjelovao je u stvaranju Crnomorske flote i na njegovu osobnu inicijativu 1783. Krimski je poluotok pripojen Rusiji.
Također, Grigory Alexandrovich se nametnuo kao nadareni zapovjednik. Režirao je zauzimanje Očakova i pridonio napredovanju A. V. Suvorova, kojeg je izuzetno cijenio zbog svojih vojnih uspjeha.
Potemkin nikada nije bio službeno oženjen i nije imao zakonskih nasljednika.
1791. razbolio se od groznice i umro, te je pokopan u gradu Hersonu.
