Za vjerujuću pravoslavnu osobu sjećanje na pokojnika sastoji se u molitvenom sjećanju na preminulu rodbinu i voljene osobe. Postoje određene pogrebne molitve, među kojima čitanje Psaltira za pokojne zauzima posebno mjesto.
Psaltir je knjiga uvrštena u tijelo Svetog pisma Starog zavjeta. Sadrži 150 psalma (otuda i odgovarajući naziv), koji su molitve Gospodinu. Vjeruje se da je autor psalama kralj David, ali neke su molitve sastavili drugi vladari drevnog Izraela.
Psaltir je postao raširen za upotrebu čak i u apostolsko doba. U Rusiji se od starih vremena ova starozavjetna knjiga koristila kao molitve na božanskim službama i u kućnoj molitvi. Trenutno službe Crkve uključuju i molitve iz Psaltira.
U pravoslavnoj kulturi postoji pobožna tradicija čitanja Psaltira za pokojnike u znak sjećanja na njih. Cijela starozavjetna knjiga podijeljena je u dvadeset kathismas, njezino cjelovito čitanje može potrajati i do pet sati, stoga je molitva za pokojnika uz pomoć ove knjige posebno djelo živih ljudi u spomen na pokojnika. Čitanje Psaltira izvodi se i za laike i za đakone i redovnike. Čitati može svaki pobožni kršćanin.
Uobičajeno je čitanje psaltira prije ukopa pokojnika. Poželjno je da molitve traju neprekidno, no u nedostatku takve mogućnosti možete pročitati barem nekoliko katizmi dnevno ili promijeniti čitatelje. Molitva psaltira prati nadu neke osobe u milost Božju, sveti tekstovi tješe rodbinu i rodbinu umrle osobe.
Psaltir se može čitati četrdeset dana nakon smrti, s posebnom pažnjom na dane sjećanja: deveti i četrdeseti. Uz to, psaltir za pokojne može se čitati na obljetnice smrti ili bilo koji drugi dan, jer kršćanin u svako doba može moliti Gospodina za oproštenje grijeha umrlih.
Redoslijed čitanja Psaltira za pokojne je jednostavan. U molitvenicima se prije čitanja psaltira polažu posebne početne molitve, nakon kojih se "Dođi, poklonimo se" i čita tekst kathisme. Sve su katizme podijeljene u tri "Slave". Osobitost čitanja Psaltira za mrtve je dodavanje posebne molitve za mrtve kod svakog "slavnog". Dakle, kada čitatelj u tekstu kathisme ugleda natpis "Slava", treba pročitati kako slijedi:
Nakon toga nastavlja se čitanje psalama iz katizme. Postoji praksa prema kojoj se nakon sprovodne molitve čita Bogorodica molitva "Djevice Marijo, raduj se". Na posljednjoj trećini "Slava" izgovara se samo "Slava" "A sada", trostruka "Aleluja, Aleluja, Aleluja, slava Tebi, Bože" i molitva za pokojnika. Nakon toga čita se trisagion prema našem Ocu, posebne troparije napisane na kraju katizme, kao i određena molitva.
Početak svake nove katizme ponovno prati čitanje "Dođi i klanjaj se":
Na kraju čitanja Psaltira ili nekoliko katizmi objavljuju se posebne molitve objavljene u molitveniku "nakon čitanja Psaltira ili nekoliko katizmi".
Posebno treba napomenuti da ako osoba nema priliku čitati psaltir za mrtve u cijelosti, treba raditi barem na čitanju 17. katizme, jer se upravo taj dio psaltira čita na sprovodu (koristi se za vrijeme molitava za spomen pokojnika).
Položaj osobe koja moli tijekom čitanja Psaltira trebao bi biti stojeći. Drugi ljudi mogu sjediti za vrijeme molitve ako imaju tjelesnu slabost.
Ako se psaltir čita ispred lijesa pokojnika, tada čitač stoji pred nogama pokojnika. Pri čitanju psaltira uobičajeno je ispred ikona paliti svijeće ili lampicu. Tijekom čitanja psaltira potrebno je u potpunosti se usredotočiti na molitvu i obratiti se Gospodinu s poniznošću, poštovanjem i pobožnom pažnjom prema svetim tekstovima.
