Punk sastav Pussy Riot postao je poznat širom svijeta zahvaljujući neovlaštenom molitvenom služenju u katedrali Krista Spasitelja. Nakon njega pokrenut je kazneni postupak protiv sudionika akcije.
Dana 21. veljače 2012., pet djevojaka pred oltarom katedrale Krista Spasitelja izvršilo je čin koji su mediji potom prozvali punk molitvom. Tijela za provedbu zakona ovu su akciju smatrala huliganstvom, a tri članice skupine - Jekaterina Samutsevich, Maria Alekhina i Nadezhda Tolokonnikova - zadržane su do okončanja istrage. Istraga oko Pussy Riota izazvala je odjek ne samo u ruskom društvu, već i u mnogim zemljama. U znak podrške djevojkama organizirani su skupovi u Permu, Kalinjingradu, Sankt Peterburgu, Berlinu, Torontu i mnogim drugim gradovima. Oni su ih trebali pustiti pop zvijezde svjetske klase poput Madonne i legendarnog Sir Paula McCartneya.
Ipak, prilično duga istraga za članak "huliganizam" završila je parnicom. Pet mjeseci nakon uhićenja, djevojke su izvedene pred sud Khamovnichesky u Moskvi. U početku je usklađivanje bilo krajnje jasno: tužiteljstvo je moralo dokazati motiv vjerske mržnje kako bi opravdalo preventivnu mjeru u obliku pritvora (a rokovi su tijekom istrage produženi tri puta), koja se koristi u slučaju zlonamjernosti huliganstvo.
Obrana je trebala dokazati političke motive djela. Prema najrasprostranjenijoj verziji u medijima, Pussy Riot je otpjevao pjesmu "Majko Božja, otjeraj Putina!" No osoblje katedrale Krista Spasitelja, saslušano prvog dana suđenja, nije moglo potvrditi ovu verziju. Nisu čuli nikakve političke izjave, ali s usana djevojaka zazvučala je fraza "sranje Bog" i uvrede Patrijarhu.
Obrana nije uspjela dokazati političku prirodu akcije i donekle su promijenili taktiku. Djevojke su počele pričati o svom neznanju o zabrani ulaska žena na propovjedaonicu. Stoga se poredak u hramu ne krši iz zlobe. No, na raspolaganju je sudu bio video zapis pripreme grupe za akciju, gdje je jedna od djevojaka rekla: "Služit ćemo punk molitvu pred oltarom, jer tamo žene ne smiju ulaziti."
Tako su ti argumenti obrane otpali. Pa, sudac je uspio formulirati obrazloženje dijela presude, koji inzistira na motivu vjerske mržnje. Sve djevojke proglašene su krivima i osuđene na dvije godine u koloniji općeg režima.
Novinari nisu smjeli objaviti presudu. U sudnici i pored nje, prema riječima očevidaca, okupilo se oko dvije tisuće ljudi. U 14.00 aktivna skupina imenovala je akciju potpore optuženom. U to su vrijeme djevojke dovedene u sudnicu i one su bile u konvoju čekajući presudu. Ubrzo ga je počela čitati sutkinja Marina Syrova. Iz sudnice se uživo emitirao video zapis. Tijekom čitanja presude, koje je trajalo nekoliko sati, okrivljenicima je lisice i čuvalo osam policajaca.
Svo to vrijeme automatski su se vozili automatski vagoni, natovareni pristašama oslobađajuće presude članovima grupe Pussy Riot, koje je privela policija za nerede.
