U početku, u davna vremena, pojam "ljudi" označavao je ljude međusobno povezane srodstvom - bliskim ili udaljenim. Nakon toga, pojavom država, ta je definicija postala šira.
Kako su nastali narodi
Ljudi su stanovnici države ili nekog teritorija koji imaju zajednički jezik, kulturu, slična vjerska i moralno-etička gledišta. Brojni čimbenici, uključujući povijesne, igraju važnu ulogu u formiranju naroda. Stoga se bilo koja nacija može nazvati povijesnom zajednicom.
U eri kada je prijelaz iz klanske zajednice u susjednu zajednicu već bio završen, ali počeci državnosti tek su se pojavili, većina ljudi živjela je od poljoprivrede. Odnosno, sve što je potrebno za život dobiveno je i proizvedeno naporima jedne obitelji, a ako je bilo potrebno, roba se razmjenjivala s drugim obiteljima koje žive u susjedstvu. Međutim, s vremenom se pojavila potreba za redovnom razmjenom robe, ne samo s najbližim susjedima, već i s ljudima koji žive u udaljenijim mjestima. A ovo je zahtijevalo zajednički jezik (da se razumijemo), zajedničke zakone i propise, sigurnost i red. Robno-tržišni odnosi također su pridonijeli međusobnom razumijevanju, formiranju zajedničkih interesa, vrijednosti i mentaliteta. Tako su se postupno ljudi počeli oblikovati iz zajednica različitih plemena.
Koji povijesni čimbenici pridonose razvoju i koheziji naroda
Mnogo je povijesnih razloga koji dovode do rasta nacionalne samosvijesti, a kao rezultat toga, do formiranja i jačanja ljudi. Jedno od najznačajnijih je odraz vanjske prijetnje. Na primjer, u povijesti starih Rimljana, 2. punski rat sa svojim glavnim suparnikom, Kartagom, igrao je ogromnu ulogu. Nakon slomnog poraza u Cannesu (216. pr. Kr.), Rim je bio na rubu uništenja. Međutim, Rimljani nisu klonuli duhom i nisu tražili mir. Naprotiv, ovaj teški neuspjeh spojio ih je i izazvao izljev domoljublja. I kao rezultat toga, dobili su rat.
Slična je situacija bila u Francuskoj za vrijeme Stogodišnjeg rata (1337.-1453.) Ili u Rusiji za vrijeme nevolje (početak 17. stoljeća). Nakon prevladavanja ovih teških testova, proces konačnog formiranja francuskog i ruskog naroda ubrzao se.
Značajnu ulogu može igrati takozvana "strastvena ideja" koja je zavladala širokim narodnim masama, odnosno opći entuzijazam, impuls koji ima vjersku, političku, ekonomsku ili drugu osnovu. Primjerice, za arapski narod takva je ideja bila uspostava islama kao dominantne religije u 7. stoljeću, za narod Sjedinjenih Država - borba za neovisnost od Velike Britanije (kraj 18. stoljeća) i za mnoge narode bivšeg Ruskog Carstva - izgradnja novog društva nakon listopadskog puča 1917. …
