Danas je rijetkost naći muškarca čije lice krasi brada. Čak se i njegovana mala brada smatra prilično rijetkim fenomenom, tim neobičnije i egzotičnije izgleda gusta lopata za bradu. No jednom kad je u predpetrovskoj Rusiji svaka glava obitelji koja se poštuje imala bradu, odsutnost tog svojstva muškosti poistovjećivala se s grijehom i na sve moguće načine vrijeđala.
Vrijednost brade u predpetrovskoj Rusiji
Ako suvremeni ljudi dlake na licu ili njihovo odsustvo doživljavaju kao neobavezujuću činjenicu, u predpetrovskoj Rusiji brada je bila vrsta posjetnice i znak ne samo statusa, već i muške snage. Jedan od ruskih patrijarha, Adrian, zamišljeno je napisao krajem 17. stoljeća: "Bog je stvorio čovjeka na svoju sliku, s bradom i samo psima bez brade." Vjerovalo se da bi, budući da je Isus Krist bio bradat, tada i vjernik pravoslavac trebao nositi bradu. Oni koji su koristili britvicu - "struganu", čak bi mogli biti i izopćeni.
Gusta gusta brada bila je znak brutalnosti i muškosti, jake pasmine. Vlasnici rijetke vegetacije bili su ismijavani kao izrodi, sumnjali su da u njihovoj obitelji ima Tatara druge vjere, koji, kao što znate, vrlo loše rastu bradu. Muškarci koji iz fizioloških razloga nisu pustili bradu, ostali su široki.
Štetiti osobi oštećivanjem brade smatralo se zločinom protiv njezine osobe. Svaki komadić otrgnut od brade ukazom Yaroslava Mudrog kažnjen je - 12 grivna je uplaćeno u prinčevu blagajnu. Bojari - elita ruskog društva tih vremena, svi su bili bradati. Naravno, i ruski carevi nosili su brade.
Ivan IV. Grozni primijenio je divljačku mjeru prema svojim protivnicima - čupali su brade, nakon čega osramoćenom bojaru nije preostalo ništa drugo nego da se sakrije u samostan.
Car-reformator i bojarska brada
Putujući u inozemstvo i utvrdivši mišljenje da inertnost i nespremnost na promjene mogu ostaviti Rusiju na periferiji Europe, Petar I započeo je svoje reforme i povezao ih sa zabranom nošenja brade. Doslovno je natjerao bojare da skinu svoje duge kafane i obuku europske kamisole. Ne želeći se pokoriti, vlastitim je rukama obrijao bradu.
Umoran od borbe s inertnim bojarima i predstavnicima nižih slojeva, poduzetni car jednostavno je izrekao kazne za nošenje brade i počeo je takve zadatke puniti u svojoj riznici.
Dužnost nošenja brade uvedena je 1705. godine, a potpuno je ukinuta tek 1722. godine, kada su bradu nosili samo niži slojevi - seljaci i trgovci.
Elita, službenici i gradski plemići prebacivali su godišnje 600 rubalja u državni dohodak, trgovci 1. ceha plaćali su po 100 rubalja, trgovci manjeg ranga po 60 rubalja, a 30 rubalja prikupljalo se od manjih gradskih dužnosnika, kočijaša i taksista.
