Jednog dana novinar je pitao Čiža sjeća li se trenutka kad je shvatio da je postao slavan. Sergej je odgovorio da se, naravno, sjeća - upravo trenutka kada se rodio.
Djetinjstvo i put do glazbe
Biografija Sergeja Čigrakova započela je 6. veljače 1961. u gradu Dzerzhinsk, Gorky Region. Svaka druga sovjetska granata ispaljena tijekom Velikog domovinskog rata proizvedena je u ovom gradu na Volgi. U godini Sergejeva rođenja u Dzeržinsku je živjelo oko 180 tisuća ljudi, od kojih su većina bili "kemičari" - sud ih je uvjetno osudio i poslao na izgradnju nacionalne ekonomije.
Do Gorkog, gdje postoji neka vrsta civilizacije, vlakom je gotovo sat vremena, ali ovdje - sav život stane u tri riječi: tvornica, boca, cigareta. I također gitara. Industrijski grad zasićen parama sumporne kiseline, navečer je bio ispunjen skupinama momaka i djevojaka na klupama, pjevajući pjesme uz gitaru koja nije zvučala na radiju i na televiziji. To je, međutim, bio slučaj u većini sovjetskih industrijskih središta.
1969. godine na sovjetskom je platnu objavljen crtić "Bremenski muzičari". Vjerojatno je upravo taj događaj odredio karijeru i cijeli budući život Sergeja Čigrakova. Serezha je iznova i iznova gledao crtić o mački, pijetlu, magarcu i, što je najvažnije, trubaduru - tipu u modnim lepršavim hlačama, pjevajući o svojoj ljubavi prema lijepoj princezi. Nekoliko godina kasnije, Sergej je otišao studirati u glazbenu školu. Roditelji su ovu odluku donijeli ne pitajući sina. Najvjerojatnije, samo su željeli da dječak ne luta ulicama i ne miješa se u loše društvo. Uz to, glazbeno obrazovanje uopće nije najgori način za posao u životu za momka koji odrasta u običnom industrijskom gradu. Harmonika mu je izabrana kao instrument. Prvo, jer je moj otac dobro svirao harmoniku na dugmadima, a drugo, zato što je navečer u lokalnom kinu prije seansi instruktor iste glazbene škole majstorski svirao harmoniku. Sin Chigrakovs dobio ga je na treningu.
Stariji brat Seryozhe svirao je bubnjeve u lokalnom bendu. Cijeli ga je grad znao kao "Chizha". Kasnije je ovaj nadimak prešao na Sergeja. Svo slobodno vrijeme vrtio se pored brata na probama i nastupima, a kad se susreo s ponosom predstavio se: "Chizh junior". Ubrzo je Chizhi već igrao za par u jednoj ili drugoj momčadi. Najmlađi je prvi izašao zamijeniti neobjavljenog glazbenika. Bubnjevi, bas, ritam … svejedno, Chizh Jr. je u svakom slučaju rado pomogao.
1976. godine Sergej je ušao u glazbenu školu i nastavlja svirati u sklopu raznih grupa na praznicima, na domjencima i u restoranima. Nakon završetka fakulteta Sergej je ušao u Lenjingradski institut za kulturu, specijalizirao se za dirigiranje harmonikom i orkestrom. S instituta je godinu dana kasnije pozvan u vojsku. Nakon što je odslužio dvije godine, premješten je na dopisni odjel instituta, a istodobno je prihvaćen da studira u jazz studiju Lenjingradskog konzervatorija u klasi udaraljki.
Profesionalni glazbenik
1985. Chizh se vratio u rodni Dzerzhinsk i zaposlio se u školi kao učitelj glazbe i pjevanja, dok je novac zarađivao nastupajući na vjenčanjima i banketima. Nekoliko mjeseci kasnije pozvan je u lokalnu hard rock grupu GPD ("Extended Day Group").
U proljeće 1988. godine, na rock festivalu u Gorkom, Čigrakov je upoznao grupu iz Harkova koja je imala isto ime: BDP. 1989. godine, nakon što je završio dopisni institut, odlučuje se preseliti u Harkov i pridružiti se imenjačkoj grupi. Nakon Čižova dolaska, grupa Harkov razdvaja se na dvije, od kojih jedna uzima naziv "Različiti ljudi". Chigrakov je u njega ušao kao prateći vokal i multiinstrumentalist. Iste godine obnovljeni kolektiv nastupa na Lenjingradskom festivalu "Aurora", gdje ostavlja vrlo dobar dojam i na gledatelje i na kritičare. Bend je svirao vrlo profesionalno. Autor većine pjesama Harkovskog GPD-a bio je Alexander Chernetsky. Dolaskom Čiža, pjesme njegovog autorstva počele su se pojavljivati na repertoaru "Različitih ljudi", često postajući hitovi. Ubrzo je Chernetsky bio prisiljen napustiti svoj rad u grupi zbog naglog pogoršanja zdravstvenog stanja. Chizh ga je zamijenio i kao glavnog solista i kao glavnog kantautora.
Osobna grupa
1993. godine grupa "Različiti ljudi" sa Černetskim, koja se do tada oporavila, pojavila se na televiziji u programu "Program A". Ovo je bilo prvo poznanstvo široke publike sa Sergejem Čigrakovim. Iste godine, uz podršku Borisa Grebenshchikova, Sergej je snimio svoj prvi album "Chizh". Još nije imao svoju grupu, pa su u snimanju albuma sudjelovali glazbenici iz različitih peterburških timova.
U roku od godinu dana nakon snimanja albuma, Chizh održava nekoliko recitala u klubovima u Sankt Peterburgu, a sredinom 1994. odlučio je stvoriti vlastitu grupu. Već u ljeto ove godine "Chizh & Co" snima album "Crossroads". Album je grupu odmah učinio super popularnom. Čižove pjesme puštaju se na svim radio postajama.
1995. "Chizh & So" izdaje drugi album "About Love", koji uključuje mnoge pjesme drugih autora. Iste godine bend je uživo snimio album Greatest Hits na koncertu u Sportskom kompleksu Jubilee. Na koncertu je publika pjevala uz sve pjesme. Katkad je Chizh zaboravio riječi, a onda mu je publika nadahnuto pjevala.
Sljedeće godine Chizhina grupa snima dva albuma. Snima se video za pjesmu "Polonaise", uvršćenu u jedan od novih albuma. Snimanje se odvija u Sankt Peterburgu i u SAD-u.
1997. godine snimljen je album verzija starih sovjetskih pjesama, koji je sadržavao pjesmu "Bombers". Za ovu pjesmu snimljen je video u kojem ženski dio pjeva Marina Kapuro. U album naslovnih verzija također je uvrštena pjesma "Tankovi su tutnjali na terenu", koja je zvučala po cijeloj zemlji mjesec dana nakon izlaska albuma. Časopis Rock Fuzz ove je godine Chizha and Co proglasio grupom godine. Iste godine Chizh se pojavljuje u epizodi kultnog filma Alekseja Balabanova "Brat".
Sljedeće tri godine grupa Sergeja Čigrakova aktivno obilazi zemlju, kao i Izrael, Veliku Britaniju i Sjedinjene Države. 2001. Chizh je snimio solo album "Haydn Will Be" za koji nisu sudjelovali drugi glazbenici. Čigrakov je sam svirao sve instrumente u odi pripremi albuma.
Najznačajniji događaj u 2004. godini bila je 10. godišnjica grupe. U čast godišnjice "Chizh & Co" održao je dva četverosatna koncerta u Moskvi i Sankt Peterburgu. U ljeto iste godine, tijekom svoje sljedeće turneje po Americi, Chizh je ostvario svoj stari san - svirati s crno blues glazbenicima. Istina, ovaj san, koji je Sergej više puta izrekao, zvučao je ponešto drugačije: "igrati se u džempu s Ericom Cleptonom". U ovom obliku još nije ostvarena, ali, možda će se takva prilika ipak pružiti.
Osobni život
Chizhin otac preminuo je rano, ne uhvativši glasnu slavu svog sina. Majka u početku nije dobro reagirala na činjenicu da je njezin sin napustio posao učitelja i postao rock glazbenik. Njezino se mišljenje promijenilo nakon što je vidjela video novogodišnjeg "Plavog svjetla", na kojem Sergej glumi zajedno s Eduardom Khilom tijekom izvedbe čuvenog "Ledenog stropa …". "Čini se da ste stvarno glazbenik", rekla je i više nije žalila što je njezin sin odabrao takvu profesiju. Ali nastavila je grditi zbog svoje duge kose.
Sergej Čigrakov bio je oženjen tri puta, ima tri sina i kćer. Prema Marini, Sergejevoj prvoj supruzi, uvijek je bio dobar suprug i otac. Došla sam kući s posla i prala pelene, igrala se s djecom. Međutim, karijera poznatog glazbenika ima svoje zamke, od kojih su brojne obožavateljice. Treća Chigova supruga Valentina 30 je godina mlađa od slavne izvođačice. Bila je strastveni obožavatelj njegova djela, išla je na sve njegove koncerte i jednom je imala sreće - osobno se upoznala, započela je vrtložna romansa koja je završila razvodom Chizh-a i novim vjenčanjem. Izvođač vječnog hita "O ljubavi" (Chizh nije njegov autor) zna što su snažni osjećaji i, čak i živeći više od pola stoljeća, ostaje im podložan.
