Pompeji su drevni rimski grad koji je preko tisuću godina bio pokopan pod slojem vulkanskog pepela s Vezuva. Masovna katastrofa dogodila se 79. godine.
Tragična povijest grada Pompeja proučava se u školskim udžbenicima povijesti, a drevni nalazi na mjestima iskopavanja ne prestaju oduševljavati znanstvenike i obične suvremene ljude već više od jednog stoljeća. Povijest ovog grada zaista je vrijedna pomne pažnje.
Brdo Vezuv
Vezuv je aktivni vulkan u blizini Napulja, visok 1281 metar. Jedan je od najopasnijih kontinentalnih vulkana u Europi i jedan od najpoznatijih, uglavnom zahvaljujući činjenici da je prije gotovo 2000 godina pokopao nekoliko drevnih gradova i obližnjih sela. Među njima su gradovi poput Stabiae, Herculaneum, a najpoznatiji od njih - Pompeji, koji se nalazio najbliže svim ostalim naseljima Vezuva.
Grad Pompeji
Pompeji su bili tipični drevni rimski grad, sve do tragičnih događaja 79. godine nove ere, kada je tijekom dana cijeli grad bio zasut pepelom i prekriven usijanom vulkanskom lavom. Iskapanja grada započela su krajem 16. stoljeća, kada su tijekom stvaranja kanala od rijeke Sarno i izgradnje zdenca otkriveni ulomci gradskog zida, kao i nekoliko zgrada pod zemljom.
Međutim, tamo su se iskapala tek sredinom 18. stoljeća. U početku su znanstvenici koji su sudjelovali u iskapanjima pretpostavljali da je ovo grad Stabija, a ne Pompeji. I tek je iskapanje antičkog kipa s natpisom, sačuvanog u izvrsnom stanju, dokazalo da se radi o Pompejima. Glavni naglasak u iskapanjima pao je na susjedni Herculaneum, a u samim Pompejima istražena su samo tri nalazišta.
Tijekom kataklizme većina stanovnika napustila je svoje domove, ali više od 2000 ljudi živo je pokopano pod višemetarskom debljinom vulkanskog pepela.
Vrijedno je napomenuti da je zahvaljujući ovoj činjenici u gradu sve sačuvano kao prije erupcije. Teško je odgovoriti na pitanje zašto ljudi nisu otišli, vidjevši katastrofu velikih razmjera. Možda su stanovnici mislili da je ovo još jedan potres koji se dogodio već nekoliko puta ili jednostavno nisu shvatili sve razmjere katastrofe. U svakom slučaju, nitko to sigurno neće znati. Grad je donekle "zamrznut", pa sada turisti imaju priliku svojim očima vidjeti život drevnih ljudi. Tamo čak možete promatrati gipsana tijela ljudi u njihovim posljednjim trenucima života.
Iskopane su mnoge gradske građevine, sačuvane u zapanjujućem stanju. Konkretno, forum, bazilika, gradska vijećnica, hram Larov, hram Vespazijan, tržnica Macellum, comitia, hram Apollo, hram Jupiter, kazališta Bolshoi i Maly, mnogi kipovi i skulpture, kao i druge strukture.
Danas se vrše iskapanja, oko 20% teritorija ostaje neiskopano, a sam grad je muzej na otvorenom i UNESCO-ov popis baštine. Tragičnu smrt grada u svojim radovima odrazio je poznati ruski umjetnik Karl Bryullov, a samo djelo naziva se "Posljednji dan Pompeja".
