Linus Torvalds poznat je prvenstveno kao čovjek koji stoji iza Linuxa, najpopularnijeg besplatnog operativnog sustava početkom devedesetih. Ovaj se sustav koristi u milijunima mobilnih uređaja i stolnih računala širom svijeta. Danas Torvalds još uvijek koordinira Linux projekt i on je taj koji donosi odluke o izmjenama službene grane jezgre.
ranih godina
Programer Linus Torvalds rođen je 1969. u finskoj prijestolnici Helsinkiju. Roditelji su mu se zvali Nils i Anna Torvalds, obojica su po zanimanju bili novinari. Sinu su dali ime Linus u čast slavnog kemičara Linusa Paulinga, dobitnika Nobelove nagrade 1954. godine.
U školi je Torvalds bio klasični "štreber" - briljirao je u točnim znanostima, ali bio je nekomunikativan i skroman. Linus se počeo baviti programiranjem 1981. godine, nakon što mu je djed, matematičar Leo Torvalds, pokazao svoj elektronički računalni stroj - Commodore VIC-20. Linus je pročitao priručnike za ovo računalo, a zatim se navukao na računalne časopise i počeo pisati vlastite male programe (prvo u BASIC-u, a kasnije u asembleru)
1987. godine sedamnaestogodišnji Torvalds kupio je novitet tih godina, Sinclair QL, umjesto zastarjelog VIC-20. Ovo računalo radilo je na 8MHz procesoru Motorola 68008 i imalo je 128 KB RAM-a. Njegova je cijena tada bila oko 2000 američkih dolara.
Nakon srednje škole, Linus je upisao sveučilište u Helsinkiju na tečaj informatike. Međutim, u ljeto 1989. godine studije su morale biti obustavljene - Linus je pozvan u vojsku na 11 mjeseci (Finska je država s općim vojnim obvezama). Međutim, u službi se uglavnom bavio umnim radom - balističkim proračunima.
Izgradnja Linuxa
Nakon vojske, Linus je nastavio studij na Sveučilištu u Helsinkiju i postao jedan od studenata C i Unix tečaja. Ubrzo je pročitao knjigu profesora iz Nizozemske Andrewa Tanenbauma "Dizajn i implementacija operativnih sustava". Opisao je, između ostalog, operativni sustav za obuku Minix. Stvorio ga je sam Tanenbaum za studente koji proučavaju strukturu Unix sustava. Ova je knjiga imala snažan utjecaj na Linusa.
U siječnju 1991. kupio je novo osobno računalo - s procesorom Intel 386, 4 MB RAM-a i 40 MB tvrdog diska. Karakteristike ovog stroja omogućile su instaliranje kopije Minixa na njega. Postupno je Linus počeo poboljšavati ovaj OS. Prvo je stvorio vlastiti program za udaljeni terminal, zatim je napisao upravljački program za disketni pogon, datotečni sustav i tako dalje. U određenom mu je trenutku postalo jasno da su programi koje je stvorio zapravo radna verzija izvornog OS-a.
17. rujna 1991. Linus je javnosti objavio izvorni kod svog operativnog sustava (verzija 0,01). U ovom slučaju nije bilo javnih prezentacija. Poslao je poruke samo nekoliko poznatih hakera s adresom poslužitelja gdje se bilo moguće upoznati s njegovim radom. Izvorni kod odmah je privukao veliko zanimanje. Stotine, a zatim tisuće programera počeli su proučavati ovaj sustav (koji je ubrzo postao poznat kao "Linux"), dopunjavajući ga i poboljšavajući ga.
Početkom 1992. godine Linux je već imao brojne značajke koje su nedostajale Minixu, posebno funkciju zamjene na tvrdi disk pri radu s teškim uslužnim programima. Uz to, Linus je povremeno dodavao značajke novom OS-u koje su korisnici tražili u svojoj e-pošti.
Linus je odbio sve ponude za nagrade, ali apelirao je na korisnike Linuxa da mu šalju razglednice odakle žive. Kao rezultat, počeo je dobivati brojne razglednice iz cijelog svijeta - iz Japana, Nizozemske, Novog Zelanda, SAD-a i tako dalje. Odnosno, od početka svog postojanja Linux sustav se distribuirao besplatno, a ta se praksa nastavlja do danas.
1996. Linux je dobio svoj logotip - smiješnog debelog pingvina Tuxa (Tux). U svojoj autobiografskoj knjizi Za zadovoljstvo, objavljenoj 2001. godine, Torvalds piše da je odabrao takvu maskotu jer ga je jedna od ovih neletanih ptica jednom kljucala tijekom posjeta zoološkom vrtu.
Od mnogih crteža pingvina koji su mu poslani iz cijelog svijeta, Linus je odabrao verziju maskote dizajnera Larryja Ewinga. Ewing je stvorio prilično slatkog i neobičnog pingvina - s narančastim kljunom i perajama. Pravi pingvini, naravno, imaju peraje i kljun druge boje - crne.
Daljnja biografija i nagrade
U veljači 1997. Linus se pridružio američkoj tvrtki za mikroprocesore Transmeta. Tamo je radio do lipnja 2003. godine, nakon čega je otišao u Laboratorij za razvoj otvorenog koda (OSDL). Ova neprofitna organizacija stvorena je s ciljem "ubrzanja implementacije Linuxa u korporacijskom okruženju".
U siječnju 2007. OSDL i još jedna neprofitna grupa za slobodne standarde spojili su se i osnovali Linux Foundation. Danas, više od deset godina kasnije, Torvalds je i dalje jedna od njegovih ključnih figura. Istodobno, poznato je da on ne radi u uredu The Linux Foundation, smještenom u američkom gradu Beavertonu, već od kuće.
U listopadu 2008., Muzej računalne povijesti u Mountain Viewu u Kaliforniji, SAD, dodijelio je Torvaldsu Fellow Awards za njegov rad na Linuxu.
2012. nadareni programer primljen je u Internet Kuću slavnih. Uz to, ove je godine postao (zajedno s japanskim znanstvenikom Shinyom Yamanakom) laureatom finske nagrade Milenijska tehnologija. Torvaldsu ga je osobno uručio predsjednik Finske Sauli Niinistö.
U travnju 2014. Torvalds je dobio nagradu Pioneer za računalno inženjerstvo od IEEE (Institut inženjera elektrotehnike i elektronike). A 2018. godine isti je Institut Torvaldsu dodijelio nagradu Ibuki s izrazom "Za vođenje razvoja i distribucije Linuxa".
Osobni život
Godine 1993. Linus je bio asistent na Sveučilištu u Helsinkiju i ovdje je držao nastavu. U to vrijeme Internet još nije bio uobičajena stvar, pa je jednog dana dao svojim studentima sljedeći zadatak: svi su mu morali e-poštom poslati poruku od kuće.
U osnovi je dobivao redovite, besmislene e-mailove. Međutim, jedna se studentica (zvala se Tove) odlučila na vrlo originalan korak - u svojoj je poruci pozvala Linusa na spoj. U roku od nekoliko mjeseci postali su muž i žena.
Nakon toga, Linus i Tove (ona je, inače, višestruka prvakinja Finske u karateu) dobili su tri kćeri: 1996. - Patriciju Mirandu, 1998. - Danielu Yolandu, 2000. - Celeste Amandu.
Torvalds živi s obitelji u američkom Portlandu. Američki državljanin postao je 2010. godine.
