U naše doba promjenjivog razmišljanja riječ dogma ima blagu negativnu konotaciju, ukazuje na krutost prosudbi i određenu zastarjelost. Iako u početku ovaj pojam nije imao značenje apsolutne istine, s vremenom je u društvu dobio značenje konstante u matematici.
Riječ "dogma" dolazi od grčkog. dogma - mišljenje, odluka, učenje. Vremenom je značenje pojma promijenilo nijanse. Primjerice, u antičkoj je literaturi označavao sve državne uredbe ili propise koji imaju svojstvo nepobitne istine, a u starogrčkoj filozofiji filozofe su počeli nazivati dogmatičarima, koji su, za razliku od skeptika, potvrđivali pozitivan stav o spoznaji svijet. Na polju znanosti pojam dogma obično označava nepromjenjivu formulu koja se primjenjuje bez uzimanja u obzir specifičnih povijesnih uvjeta, a izvedbeni koncept "dogmatskog mišljenja" postao je neprijateljski prema znanstvenim spoznajama. Primjer takvog načina razmišljanja je odnos crkve prema heliocentrizmu za vrijeme Kopernika i Galileja.
Sada ovaj izraz ima pretežno religiozno značenje i znači neke teorijske odredbe doktrine, prepoznate kao nepromjenjiva istina i ne podliježu kritici ili sumnji. Skup dogmi karakterističan je za sve svjetske religije u nastajanju, bilo to kršćanstvo, judaizam, islam ili hinduizam.
U kršćanstvu je prva službena formulacija dogme dana 325. godine na Nikejskom koncilu i činila je "vjeru". 381. godine, na carigradskom saboru, Nicejski simbol dopunjen je nizom novih dogmi, što uključuje odredbe o jedinstvu i trojstvu božanstva, padu i otkupljenju, Kristovom uskrsnuću, Posljednjem sudu itd. Postupno, tijekom unutarcrkvene ideološke i političke borbe, usvajane su nove dogme. Na 4. ekumenskom saboru ideja o dvije Kristove naravi - ljudskoj i božanskoj, prepoznata je kao nepromjenjiva istina. U borbi protiv ikonoklazma, 7. ekumenski sabor (781.) usvojio je dogmu o "religiji o štovanju ikona". Nadalje, došlo je do podjele i pravoslavna crkva nije uspostavila više konstanti, dok je Katolička crkva više puta nadopunjavala broj kršćanskih dogmi, ponekad isključivo Papinom odlukom. Među novim dogmama možemo nazvati nepogrešivost Pape, katoličanstvo također prepoznaje postojanje čistilišta, djevičanstvo začeća Djevice i neke druge.
U protestantizmu ne postoji čvrsto uspostavljen sustav nepromjenjivih istina. U početku se dogma o protestantizmu odlikovala činjenicom da nije uzimao u obzir "svetu tradiciju", oslanjajući se samo na Bibliju. No budući da se Biblija podvrgava različitim i često kontradiktornim tumačenjima, protestantizam je stvorio golemu teološku literaturu čiji je zadatak bio unijeti određenu ujednačenost u tumačenju "istina vjere". Pravoslavni protestantizam na osnovna načela Lutherovog katekizma gleda kao na dogmu.
U islamu su glavne dogme - "jedinstvo Boga-Allaha, koji" nije rodio i nije se rodio, i nema nikoga ko mu je ravan "i" proročka misija Muhammeda, koji je nadahnućem odozgo, obavijestio je ljudsku rasu o božanskoj objavi zabilježenoj u Kur'anu."
U hinduizmu se glavnim dogmama može smatrati priznavanje svetosti Veda, nejednakost ljudi i preseljenje duša.
